Dahulu kala, benua Eropa ditutupi dengan hutan gugur yang lebat yang menyediakan habitat yang cocok bagi banyak spesies hewan. Perkembangan manusia menyusut di hutan-hutan ini hingga hanya sedikit hutan yang tersisa di Eropa. Akibatnya, banyak spesies kehilangan habitatnya dan menjadi rentan terhadap bahaya seperti polusi dan pestisida. Penghancuran hutan-hutan ini, belum lagi gangguan terhadap apa yang tersisa darinya, telah mengurangi populasi pembiakan sejumlah hewan penghuni hutan, terutama bison Eropa dan cerpelai Eropa.
Bison Eropa
Penampilannya mirip dengan kerbau Amerika, bison Eropa, juga dikenal sebagai orang bijak, sedikit lebih kecil dan tidak sekasar sepupu Amerikanya. Sebelum abad ke-20, bison ini berkeliaran dengan bebas di seluruh Eropa tenggara, tengah, dan barat; tetapi pada tahun 1927, bison liar telah punah di alam liar berkat perburuan dan hilangnya habitat yang disebabkan oleh pembangunan pertanian, dengan hanya 54 anggota spesies yang ditangkap yang bertahan hidup di kebun binatang di seluruh Eropa. Sejak itu, upaya konservasi dan reintroduksi binatang ke daerah di mana mereka pernah hidup telah membantu spesies untuk bangkit kembali secara signifikan, meskipun masih diklasifikasikan sebagai “Rentan” pada Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam yang Terancam Punah. Jenis.
Bulu Eropa
Salah satu hewan hutan Eropa yang paling terancam punah, cerpelai Eropa adalah spesies lain yang hampir punah berkat perburuan dan hilangnya habitat. Di mana anggota keluarga mustelid yang panjang dan ramping ini pernah ditemukan di seluruh Eropa, kini populasi liar diketahui ada dalam jumlah kecil di beberapa bagian Eropa timur, Spanyol, dan Prancis. Seperti sepupu Amerikanya, cerpelai ini pernah menjadi sasaran utama perdagangan bulu, tetapi perburuan spesies ini telah dilarang. Namun demikian, cerpelai menghadapi ancaman lain, termasuk polusi, keracunan pestisida, hilangnya tempat tinggal karena perkembangan manusia, dan persaingan untuk mendapatkan makanan dan habitat dari cerpelai Amerika, yang ditransplantasikan ke Eropa pada 1920-an.
Berang-berang Biasa
Berang-berang biasa, juga dikenal sebagai berang-berang Eropa atau Eurasia, terdaftar sebagai “Hampir Terancam” dalam Daftar Merah IUCN. Anggota lain dari keluarga mustelida, mamalia air ramping ini pernah ditemukan di seluruh Inggris serta sebagian besar Eropa dan Asia. Namun, populasi makhluk itu telah menurun drastis sejak pertengahan abad ke-20, dan di Inggris Raya makhluk itu sekarang hanya dapat ditemukan di Wales, Skotlandia, Irlandia Utara, dan bagian barat daya Inggris. Seperti cerpelai, berang-berang pernah menjadi target perdagangan bulu. Meskipun perburuan dan penangkapan berang-berang telah dilarang di seluruh Eropa, populasinya juga menderita polusi dan kurangnya vegetasi sungai yang cocok untuk menyembunyikan lubang atau sarang mereka. Upaya konservasi dan repopulasi termasuk menanam lebih banyak vegetasi di sungai dan membangun sarang buatan.
Elang Berbintik Lebih Besar
Seekor burung pemangsa yang bermigrasi ditemukan dalam populasi berkembang biak yang terfragmentasi di hutan gugur di Eropa Timur, Cina daratan, dan Mongolia, elang totol yang lebih besar terdaftar sebagai “Rentan” pada Daftar Merah IUCN. Terlepas dari namanya, hanya elang remaja yang memiliki bintik-bintik putih pada bulunya yang gelap, yang memudar saat mencapai usia dewasa. Populasi burung ini menghadapi berbagai macam ancaman, termasuk perusakan habitat akibat drainase lahan basah, dan pembangunan perkotaan dan pertanian. Meskipun ini adalah spesies yang dilindungi secara hukum di banyak negara Eropa, ia juga menjadi korban penembakan serta keracunan yang disengaja dan tidak disengaja. Spesies ini telah menjadi encer melalui persilangan dengan elang totol yang lebih rendah, yang mungkin disebabkan oleh ketidakmampuan untuk menemukan pasangan dalam spesiesnya sendiri. Pengenalan cerpelai Amerika ke Eropa juga telah menciptakan persaingan dengan elang tutul yang lebih besar untuk mendapatkan makanan.
Gambar Thinkstock / Comstock / Getty
