Semua spesies kupu-kupu dan ngengat memulai hidup sebagai ulat. Beberapa ulat cukup rentan dan mengandalkan kamuflase untuk perlindungan, sementara yang lain dipersenjatai dengan duri atau bulu, atau tampak menakutkan bagi calon predator. Beberapa, seperti beruang berbulu, lebih terkenal daripada bentuk dewasanya. Karena tugas ulat adalah makan dan tumbuh, beberapa di antaranya merupakan hama yang serius. Semuanya, jika bertahan hidup, akan berubah menjadi serangga terbang.
Paling cantik
Ulat dari kupu-kupu Monarch yang terkenal itu menarik, dengan garis-garis harimau putih, oranye dan hitam serta dua antena palsu di dekat kepala dan di bagian belakangnya. Ia memakan milkweed dan berubah menjadi kepompong hijau pucat dan bergaris emas yang indah.
Yang Paling Terkenal
Ulat ngengat Isabella sangat kabur sehingga diberi nama beruang wol. Terlepas dari legendanya, pita hitam di tubuhnya tidak memprediksi tingkat keparahan musim dingin. Ulat kupu-kupu biru biasa, yang terdapat di seluruh Amerika Utara, adalah larva mirip siput yang memakan bunga dogwood. Itu dibudidayakan oleh semut, yang menghargai madu yang dikeluarkannya. Dipelihara oleh semut mungkin memberi ulat perlindungan dari pemangsa.
Paling jelek
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ulat jubah berkabung memakan daun pohon elm, willow dan poplar. Itu penuh bulu, seperti ngengat macan milkweed. Jubah berkabung ditemukan di Kanada; ngengat macan ditemukan di bagian atas Midwestern Amerika Serikat. Ulat ngengat royal kenari oranye dan kuning yang cantik begitu menakutkan sehingga dijuluki iblis bertanduk hickory. Warnanya hijau, dengan tanduk muncul dari kepala dan punggungnya. Ulat ratu hutan, ditemukan di daerah tropis Afrika Timur, memiliki ulat dengan kepala berwarna hijau, empat tanduk melengkung hitam besar, bintik mata dan tampak seperti ekor ikan.
Hama Terburuk
Ulat kupu-kupu kubis, yang ditemukan di sebagian besar Amerika Serikat, merupakan hama serius pada kubis dan sawi lainnya. Ulat ngengat tenda timur memutar tenda di tanaman pangan seperti pohon ceri, di mana mereka dapat melucuti seluruh cabang daun.
Kamuflase Terbaik
Ulat hijau dari kupu-kupu peri berpita disamarkan dengan baik pada tanaman makanannya di Virginia atau pinus, seperti ulat kupu-kupu hackberry. Ulat spanworm maple besar, ditemukan di sebagian besar Amerika Serikat, berwarna coklat dan dapat meregang sendiri sehingga menyerupai ranting. Ulat raja muda, ditemukan di sebelah timur sungai Mississippi, menyerupai kotoran burung.
Weber/iStock/GettyImages
