Hukum federal mendefinisikan sumber daya alam sebagai tanah, ikan, satwa liar, biota, udara, air, air tanah, persediaan air minum, dan sumber daya lainnya. Di Colorado, negara bertindak sebagai wali amanat untuk melindungi sumber daya alam yang dimilikinya. Pemerintah federal dan suku asli Amerika bertanggung jawab atas sumber daya alam yang mereka miliki di negara bagian. Colorado memiliki sumber daya mineral yang melimpah yang meliputi minyak, batu bara, molibdenum, uranium, pasir, dan kerikil.
Hutan dan Tanah
Luas Colorado adalah 104.094 mil persegi, dimana 496 mil persegi adalah perairan pedalaman. Tanah Colorado berkisar dari dataran tinggi dan dataran hingga lereng curam Pegunungan Rocky, bersama dengan banyak ngarai dan kaki bukit. Negara bagian ini memiliki 24,4 juta hektar lahan hutan yang menampung banyak spesies satwa liar. Hutan menyaring polutan dari udara dan air, sehingga meningkatkan kualitas keduanya. Pohon utama yang ditemukan di Colorado adalah cemara, pinus, aspen dan juniper.
Sumber Daya Energi
Perkiraan menempatkan cadangan minyak Colorado sekitar satu triliun barel. Formasi serpih, seperti Niobrara dan Green River, merupakan endapan minyak serpih terbesar yang diketahui di dunia. Colorado menghasilkan lebih dari 5 persen gas alam nasional. Sekitar 40 persen dari gas ini adalah gas metana batubara, terhitung 30 persen dari pasokan nasional. Cekungan barat Colorado memiliki tambang batubara permukaan dan bawah tanah. Pada 2012, negara menambang 29,5 juta ton batu bara. Laboratorium Energi Terbarukan Nasional memperkirakan pada tahun 2009 negara berpotensi menghasilkan energi angin hingga 387.220 megawatt.
Mineral
Negara membanggakan salah satu deposit molibdenum terbesar di dunia. Tambang besar beroperasi di kota Colorado Henderson dan Climax. Pada 2012, tambang Henderson menggiling 20.800 metrik ton bijih molibdenum per hari. Colorado juga menghasilkan persediaan emas, perak, natrium bikarbonat, titanium, vanadium, gipsum, dan marmer yang signifikan. Negara memiliki 33 tambang uranium, tetapi banyak yang tidak aktif dan harus menghadapi keberatan lingkungan. Misalnya, tambang uranium Schwartzwalder yang sudah mati masih membersihkan sungai yang terkontaminasi. Colorado melihat produksi bijih uranium utama berhenti pada tahun 2009.
Ikan dan Satwa Liar
Para pemancing Colorado dapat menemukan 35 spesies ikan air hangat dan dingin berbeda yang hidup di sungai negara bagian sepanjang 6.000 mil dan lebih dari 2.000 danau dan waduk. Ikan trout besar menghuni sungai “Medali Emas” sepanjang 168 mil di negara bagian ini. Colorado memiliki 42 taman negara bagian dan 300 kawasan margasatwa negara bagian. Negara bagian ini menampung lusinan spesies mamalia dan burung, banyak di antaranya menarik bagi para pemburu. Selusin spesies mamalia yang hidup di negara bagian terancam punah, termasuk serigala abu-abu, kit fox, anjing padang rumput berekor hitam, dan gopher saku.
Comstock/Comstock/Getty Images
