Bertempur di seluruh dunia dari ladang Eropa Barat dan stepa Rusia hingga bentangan luas Pasifik dan Cina, pertempuran Perang Dunia II menyebabkan hilangnya banyak nyawa dan menimbulkan kehancuran di seluruh lanskap. Perang yang paling jauh dan mahal dalam sejarah, konflik ini menyaksikan pertempuran yang tak terhitung banyaknya saat Sekutu dan Poros berjuang untuk meraih kemenangan. Ini mengakibatkan antara 22 dan 26 juta orang tewas dalam aksi. Sementara setiap pertarungan memiliki arti penting bagi mereka yang terlibat, ini adalah sepuluh yang harus diketahui semua orang:
01 dari 10
Pertempuran Inggris
GB
Dengan jatuhnya Prancis pada bulan Juni 1940, Inggris Raya bersiap untuk invasi Jerman. Sebelum Jerman dapat bergerak maju dengan pendaratan lintas-saluran, Luftwaffe ditugaskan untuk mendapatkan superioritas udara dan menghilangkan Angkatan Udara Kerajaan sebagai ancaman potensial. Mulai bulan Juli, Luftwaffe dan pesawat dari Komando Tempur Marsekal Udara Sir Hugh Dowding mulai bentrok di Selat Inggris dan Inggris.
Diarahkan oleh pengontrol radar di darat, Supermarine Spitfires dan Hawker Hurricanes of Fighter Command melakukan pertahanan yang gigih saat musuh berulang kali menyerang markas mereka selama bulan Agustus. Meskipun terbentang hingga batasnya, Inggris terus melawan dan pada tanggal 5 September Jerman beralih membom London. Dua belas hari kemudian, dengan Komando Tempur masih beroperasi dan menimbulkan kerugian besar pada Luftwaffe, Adolf Hitler terpaksa menunda upaya invasi tanpa batas waktu.
02 dari 10
Pertempuran Moskow
Pada Juni 1941, Jerman memulai Operasi Barbarossa yang membuat pasukan mereka menyerbu Uni Soviet. Membuka Front Timur, Wehrmacht membuat kemajuan pesat dan dalam waktu dua bulan lebih sedikit pertempuran sudah mendekati Moskow. Untuk merebut ibu kota, Jerman merencanakan Operasi Topan yang menyerukan gerakan penjepit ganda yang dimaksudkan untuk mengepung kota. Diyakini bahwa pemimpin Soviet Joseph Stalin akan menuntut perdamaian jika Moskow jatuh.
Untuk memblokir upaya ini, Soviet membangun banyak garis pertahanan di depan kota, mengaktifkan cadangan tambahan, dan menarik kembali pasukan dari Timur Jauh. Dipimpin oleh Marsekal Georgy Zhukov (kiri) dan dibantu oleh musim dingin Rusia yang mendekat, Soviet mampu menghentikan serangan Jerman. Melakukan serangan balik pada awal Desember, Zhukov mendorong musuh mundur dari kota dan menempatkan mereka dalam posisi bertahan. Kegagalan untuk merebut kota tersebut membuat Jerman harus berperang dalam konflik yang berkepanjangan di Uni Soviet. Selama sisa perang, sebagian besar korban Jerman akan terjadi di Front Timur.
03 dari 10
Pertempuran Stalingrad
Setelah dihentikan di Moskow, Hitler mengarahkan pasukannya untuk menyerang ladang minyak di selatan selama musim panas 1942. Untuk melindungi sayap dari upaya ini, Grup Angkatan Darat B diperintahkan untuk merebut Stalingrad. Dinamakan sesuai nama pemimpin Soviet, kota yang terletak di Sungai Volga ini merupakan pusat transportasi utama dan memiliki nilai propaganda. Setelah pasukan Jerman mencapai Volga di utara dan selatan Stalingrad, Angkatan Darat ke-6 Jenderal Friedrich Paulus mulai masuk ke kota pada awal September.
Selama beberapa bulan berikutnya, pertempuran di Stalingrad berubah menjadi perselingkuhan yang berdarah saat kedua belah pihak bertempur dari rumah ke rumah dan tangan kosong untuk mempertahankan atau merebut kota. Membangun kekuatan, Soviet meluncurkan Operasi Uranus pada bulan November. Menyeberangi sungai di atas dan di bawah kota, mereka mengepung pasukan Paulus. Upaya Jerman untuk menerobos Angkatan Darat ke-6 gagal dan pada tanggal 2 Februari 1943 orang terakhir dari Paulus menyerah. Bisa dibilang pertempuran terbesar dan paling berdarah dalam sejarah, Stalingrad adalah titik balik di Front Timur.
04 dari 10
Pertempuran Midway
Menyusul serangan ke Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, Jepang memulai kampanye penaklukan cepat melalui Pasifik yang menyebabkan jatuhnya Filipina dan Hindia Belanda. Meskipun diperiksa di Pertempuran Laut Koral pada Mei 1942, mereka merencanakan dorongan ke timur menuju Hawaii untuk bulan berikutnya dengan harapan dapat melenyapkan kapal induk Angkatan Laut AS dan mengamankan pangkalan di Midway Atoll untuk operasi di masa mendatang.
Laksamana Chester W. Nimitz, yang memimpin Armada Pasifik AS, diperingatkan akan serangan yang akan datang oleh timnya dari cryptanalysts yang telah memecahkan kode angkatan laut Jepang. Mengirimkan kapal induk USS Enterprise , USS Hornet , dan USS Yorktown di bawah kepemimpinan Laksamana Muda Raymond Spruance dan Frank J. Fletcher, Nimitz berupaya memblokir musuh. Dalam pertempuran yang diakibatkannya, pasukan Amerika menenggelamkan empat kapal induk Jepang dan menimbulkan kerugian besar pada awak udara musuh. Kemenangan di Midway menandai berakhirnya operasi ofensif utama Jepang karena inisiatif strategis di Pasifik diteruskan ke Amerika.
05 dari 10
Pertempuran Kedua El Alamein
Setelah didorong kembali ke Mesir oleh Field Marshal Erwin Rommel, Angkatan Darat Kedelapan Inggris dapat bertahan di El Alamein. Setelah menghentikan serangan terakhir Rommel di Alam Halfa pada awal September, Letnan Jenderal Bernard Montgomery (kiri) berhenti untuk membangun kekuatan untuk menyerang. Sangat kekurangan persediaan, Rommel membangun posisi pertahanan yang tangguh dengan benteng dan ladang ranjau yang luas.
Menyerang pada akhir Oktober, pasukan Montgomery perlahan-lahan menembus posisi Jerman dan Italia dengan pertempuran sengit di dekat Tel el Eisa. Terhambat oleh kekurangan bahan bakar, Rommel tidak mampu mempertahankan posisinya dan akhirnya kewalahan. Pasukannya compang-camping, dia mundur jauh ke Libya. Kemenangan tersebut menghidupkan kembali moral Sekutu dan menandai serangan sukses pertama yang diluncurkan oleh Sekutu Barat sejak dimulainya perang.
06 dari 10
Pertempuran Guadalkanal
Setelah menghentikan Jepang di Midway pada bulan Juni 1942, Sekutu mempertimbangkan tindakan ofensif pertama mereka. Memutuskan untuk mendarat di Guadalkanal di Kepulauan Solomon, pasukan mulai mendarat pada 7 Agustus. Menyapu perlawanan ringan Jepang, pasukan AS mendirikan pangkalan udara yang disebut Henderson Field. Menanggapi dengan cepat, Jepang memindahkan pasukan ke pulau itu dan berusaha mengusir Amerika. Memerangi kondisi tropis, penyakit, dan kekurangan pasokan, Marinir AS, dan kemudian unit Angkatan Darat AS, berhasil menguasai Henderson Field dan mulai bekerja untuk menghancurkan musuh.
Fokus operasi di Pasifik Barat Daya pada akhir tahun 1942, perairan di sekitar pulau itu menyaksikan banyak pertempuran laut seperti Pulau Savo, Kepulauan Solomon Timur, dan Tanjung Esperance. Menyusul kekalahan dalam Pertempuran Angkatan Laut Guadalkanal pada bulan November dan kerugian lebih lanjut di darat, Jepang mulai mengevakuasi pasukan mereka dari pulau tersebut dengan kepergian terakhir pada awal Februari 1943. Sebuah kampanye gesekan yang mahal, kekalahan di Guadalkanal merusak kemampuan strategis Jepang.
07 dari 10
Pertempuran Monte Cassino
Menyusul kampanye yang sukses di Sisilia, pasukan Sekutu mendarat di Italia pada bulan September 1943. Mendorong semenanjung, mereka menemukan jalan lambat karena medan pegunungan. Mencapai Cassino, Tentara Kelima AS dihentikan oleh pertahanan Garis Gustav. Dalam upaya untuk menembus garis ini, pasukan Sekutu didaratkan ke utara di Anzio sementara serangan dilancarkan di sekitar Cassino. Sementara pendaratan berhasil, tempat berpijak dengan cepat dikuasai oleh Jerman.
Serangan awal di Cassino dibalas dengan kerugian besar. Serangan putaran kedua dimulai pada bulan Februari dan termasuk pengeboman kontroversial di biara bersejarah yang menghadap ke daerah tersebut. Ini juga tidak dapat mengamankan terobosan. Setelah kegagalan lain di bulan Maret, Jenderal Sir Harold Alexander menyusun Operasi Diadem. Memfokuskan kekuatan Sekutu di Italia melawan Cassino, Alexander menyerang pada 11 Mei. Akhirnya mencapai terobosan, pasukan Sekutu memukul mundur Jerman. Kemenangan tersebut memungkinkan pembebasan Anzio dan penaklukan Roma pada 4 Juni.
08 dari 10
D-Day – Invasi Normandia
Pada tanggal 6 Juni 1944, pasukan Sekutu di bawah pimpinan Jenderal Dwight D. Eisenhower menyeberangi Selat Inggris dan mendarat di Normandia. Pendaratan amfibi didahului oleh pengeboman udara yang berat dan penjatuhan tiga divisi lintas udara yang bertugas mengamankan tujuan di belakang pantai. Datang ke darat di lima pantai dengan nama kode, kerugian terbesar terjadi di Pantai Omaha yang diabaikan oleh tebing tinggi yang dipegang oleh pasukan Jerman.
Mengkonsolidasikan posisi mereka di darat, pasukan Sekutu menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk memperluas tempat berpijak dan mengusir Jerman dari negara bocage (pagar tanaman tinggi) di sekitarnya. Meluncurkan Operasi Cobra pada 25 Juli, pasukan Sekutu menyerbu dari tepi pantai, menghancurkan pasukan Jerman di dekat Falaise, dan menyapu Prancis ke Paris.
09 dari 10
Pertempuran Teluk Leyte
Pada bulan Oktober 1944, pasukan Sekutu menepati janji Jenderal Douglas MacArthur sebelumnya bahwa mereka akan kembali ke Filipina. Saat pasukannya mendarat di pulau Leyte pada 20 Oktober, Armada ke-3 Laksamana William “Bull” Halsey dan Armada ke-7 Wakil Laksamana Thomas Kinkaid beroperasi di lepas pantai. Dalam upaya untuk memblokir upaya Sekutu,
Laksamana Soemu Toyoda, komandan Armada Gabungan Jepang, mengirim sebagian besar kapal induknya yang tersisa ke Filipina.
Terdiri dari empat pertempuran terpisah (Laut Sibuyan, Selat Surigao, Cape Engaño, dan Samar), Pertempuran Teluk Leyte menyaksikan pasukan Sekutu memberikan pukulan telak ke Armada Gabungan. Hal ini terjadi meskipun Halsey dipancing pergi dan meninggalkan perairan Leyte dengan sedikit pertahanan dari pasukan permukaan Jepang yang mendekat. Pertempuran laut terbesar dalam Perang Dunia II, Teluk Leyte menandai berakhirnya operasi angkatan laut berskala besar oleh Jepang.
10 dari 10
Pertempuran Bulge
Pada musim gugur 1944, dengan situasi militer Jerman yang memburuk dengan cepat, Hitler mengarahkan para perencananya untuk merancang sebuah operasi untuk memaksa Inggris dan Amerika Serikat berdamai. Hasilnya adalah rencana yang menyerukan serangan gaya blitzkrieg melalui Ardennes yang pertahanannya tipis, mirip dengan serangan yang dilakukan selama Pertempuran Prancis tahun 1940. Ini akan membagi pasukan Inggris dan Amerika dan memiliki tujuan tambahan untuk merebut pelabuhan Antwerpen.
Terhitung sejak 16 Desember, pasukan Jerman berhasil menembus garis pertahanan Sekutu dan memperoleh keuntungan pesat. Menghadapi perlawanan yang meningkat, dorongan mereka melambat dan terhambat oleh ketidakmampuan mereka untuk mengusir Divisi Lintas Udara ke-101 dari Bastogne. Menanggapi serangan Jerman, pasukan Sekutu menghentikan musuh pada 24 Desember dan dengan cepat memulai serangkaian serangan balik. Selama bulan berikutnya, “tonjolan” yang disebabkan oleh serangan Jerman di depan berkurang dan menimbulkan kerugian besar. Kekalahan tersebut melumpuhkan kemampuan Jerman untuk melakukan operasi ofensif di Barat.
