Siaran radio, yang dapat menjangkau masyarakat luas, telah menimbulkan dampak yang besar terhadap perkembangan kehidupan masyarakat berbangsa, dan bernegara. Pada awalnya ketika radio ditemukan, hanya berfungsi untuk memberi hiburan, penerangan, dan pendidikan kepada masyarakat.
Akan tetapi, beberapa negara besar kemudian memanfaatkannya untuk kepentingan propaganda sehingga radio merupakan salah satu alat komunikasi yang penting dalam pemberian informasi yang berupa propaganda.
Media Propaganda
Pada waktu zaman pendudukan Jepang radio benar-benar digunakan oleh Jepang sebagai alat propaganda. Radio Jepang secara terus menerus menyiarkan propagandanya dengan tema Hakko I Chiu (delapan penjuru mata angin dalam satu atap). Propaganda Jepang yang ditunjukkan ke Indonesia dimulai sejak penyerangan Jepang terhadap Pearl Harbour pada tanggal 8 Desember 1941. Radio Tokyo selalu menyiarkan komentar-komentar dalam bahasa Indonesia tentang perjuangan bangsa Indonesia. Maksudnya jelas bahwa Jepang ingin mengambil hati rakyat Indonesia. Di setiap akhir propagandanya, Jepang selalu menutup dengan lagu Indonesia Raya.
Media pembangunan
Di samping sebagai propaganda, radio dapat bermanfaat sebagai sarana menyampaikan informasi berupa hasil-hasil pembangun. Radio menjadi sarana yang penting, disebabkan keunggulannya untuk menyebarkan pesan pembangunan kepada masyarakat secara cepat dan serentak.
Radio Australia, Australia Broadcasting Commission (ABC), secara khusus menyiarkan pesan-pesan pembangunan kepada penduduk desa (terutama para petani). Di Indonesia RRI juga mempunyai program untuk menyampaikan informasi-informasi pembangunan kepada masyarakat desa. Program ini mulai di perkenalkan pada tahun 1969 melalui kegiatan siaran pedesaan dalam bentuk kelompok-kelompok pendengar.
Siaran pedesaan yang mulai dilaksanakan pada tahun 1969, pada pokoknya mencakup dua pengertian pengembangan yaitu sebagai berikut.
- Pengembangan kegiatan penyiaran
- Pengembangan kelompok-kelompok pendengar.
Dalam perkembangannya, sejalan dengan proses pembangunan nasional di bidang pertanian dan industri, RRI senantiasa memberikan berbagai informasi mengenai hasil-hasil pembangunan kepada seluruh masyarakat. Tujuannya jelas, yaitu memotivasi masyarakat untuk turut berpartisipasi dalam pembangunan nasional.
