Antara Perang Dunia Pertama dan Kedua, Jerman mengalami beberapa kali pergantian pemerintahan: dari seorang kaisar menjadi demokrasi hingga munculnya seorang diktator baru, seorang Führer. Memang, pemimpin terakhir inilah, Adolf Hitler, yang secara langsung memulai kedua dari dua perang besar abad ke-20.
Revolusi Jerman 1918-19
Dihadapkan dengan kekalahan dalam Perang Dunia Pertama, para pemimpin militer Kekaisaran Jerman meyakinkan diri mereka sendiri bahwa pemerintahan sipil yang baru akan melakukan dua hal: menyalahkan pihak yang kalah, dan membujuk pihak yang akan segera menjadi pemenang perang untuk hanya menuntut hukuman yang ringan. . SDP sosialis diundang untuk membentuk pemerintahan dan mereka menempuh jalan moderat, tetapi ketika Jerman mulai retak di bawah tekanan, seruan untuk revolusi penuh dituntut oleh ekstrim kiri. Apakah Jerman benar-benar mengalami revolusi pada tahun 1918-19, atau apakah itu dikalahkan masih diperdebatkan.
Penciptaan dan Perjuangan Republik Weimar
SDP menjalankan Jerman, dan mereka memutuskan untuk membuat konstitusi dan republik baru. Ini sepatutnya dibuat, berbasis di Weimar karena kondisi di Berlin tidak aman, tetapi masalah dengan tuntutan sekutu dalam Perjanjian Versailles menghasilkan jalan berbatu, yang hanya menjadi lebih buruk di awal 1920-an karena reparasi membantu hiperinflasi dan keruntuhan ekonomi yang akan datang. Namun Weimar, dengan sistem politik yang menghasilkan koalisi demi koalisi, bertahan, dan mengalami Zaman Keemasan budaya.
Asal Mula Hitler dan Partai Nazi
Dalam kekacauan setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, banyak pihak pinggiran bermunculan di Jerman. Salah satunya diselidiki oleh seorang tentara bernama Hitler. Dia bergabung, menunjukkan bakat hasutan, dan segera mengambil alih Partai Nazi dan memperluas keanggotaannya. Dia mungkin bergerak terlalu dini dengan percaya bahwa Beer Hall Putsch-nya akan berhasil, bahkan dengan Ludendorff di sampingnya, tetapi berhasil mengubah persidangan dan waktu di penjara menjadi kemenangan. Pada pertengahan dua puluhan, dia memutuskan untuk setidaknya mulai naik ke tampuk kekuasaan secara semi-legal.
Kejatuhan Weimar dan Kebangkitan Hitler ke Kekuatan
Zaman Keemasan Weimar bersifat budaya; ekonomi masih sangat tergantung pada uang Amerika, dan sistem politik tidak stabil. Ketika Depresi Hebat menghapus pinjaman AS, ekonomi Jerman lumpuh, dan ketidakpuasan dengan partai-partai tengah menyebabkan ekstremis seperti Nazi meningkatkan suara. Sekarang politik tingkat atas Jerman tergelincir ke arah pemerintahan otoriter, dan demokrasi gagal, semua sebelum Hitler berhasil mengeksploitasi kekerasan, keputusasaan, ketakutan dan pemimpin politik yang meremehkannya untuk menjadi Kanselir.
Perjanjian Versailles dan Hitler
Perjanjian Versailles telah lama dipersalahkan karena mengarah langsung ke Perang Dunia Kedua, tetapi sekarang dianggap berlebihan. Namun demikian, ada kemungkinan untuk berargumen bahwa beberapa aspek dari Perjanjian memang berkontribusi pada kebangkitan Hitler ke tampuk kekuasaan.
Penciptaan Kediktatoran Nazi
Pada tahun 1933 Hitler menjadi Kanselir Jerman, tetapi jauh dari rasa aman; secara teori, Presiden Hindenburg dapat memecatnya kapan pun dia mau. Dalam beberapa bulan dia telah merusak konstitusi dan mendirikan kediktatoran yang kuat dan mencekam berkat kekerasan dan tindakan terakhir bunuh diri politik dari partai-partai oposisi. Hindenburg kemudian meninggal, dan Hitler menggabungkan pekerjaannya dengan kepresidenan untuk menciptakan seorang Führer. Hitler sekarang akan membentuk kembali semua bidang kehidupan Jerman.
