Semua orang tahu Kekuatan Sekutu Perang Dunia II: Amerika Serikat, Inggris, Prancis, Australia, Kanada, Selandia Baru … dan Meksiko?
Itu benar, Meksiko. Pada Mei 1942, Amerika Serikat Meksiko menyatakan perang terhadap aliansi Axis. Mereka bahkan melihat beberapa pertempuran: pasukan tempur Meksiko bertempur dengan gagah berani di Pasifik Selatan pada tahun 1945. Namun kepentingan mereka bagi upaya Sekutu jauh lebih besar daripada segelintir pilot dan pesawat terbang.
Kontribusi Signifikan
Meski sering diabaikan, Meksiko memberikan kontribusi yang signifikan selama Perang Dunia II. Bahkan sebelum deklarasi perang resmi mereka—dan terlepas dari kehadiran kepentingan penting Jerman di negara itu dalam bentuk perusahaan besi, perangkat keras, bahan kimia, dan farmasi—Meksiko menutup pelabuhannya untuk kapal dan kapal selam Jerman. Seandainya tidak, pengaruhnya terhadap pelayaran AS mungkin akan menjadi bencana.
Produksi industri dan mineral Meksiko adalah bagian penting dari upaya AS, dan kepentingan ekonomi dari ribuan pekerja pertanian yang mengawaki ladang sementara orang Amerika pergi tidak dapat dilebih-lebihkan. Juga, janganlah kita lupa bahwa sementara Meksiko secara resmi hanya melihat sedikit pertempuran udara, ribuan prajurit Meksiko bertempur, berdarah, dan mati untuk tujuan Sekutu, sambil mengenakan seragam Amerika Serikat.
Meksiko pada tahun 1930-an
Pada tahun 1930-an, Meksiko adalah tanah yang hancur. Revolusi Meksiko (1910–1920) telah merenggut ratusan ribu nyawa; karena lebih banyak lagi yang mengungsi atau melihat rumah dan kota mereka dihancurkan. Revolusi diikuti oleh Perang Cristero (1926–1929), serangkaian pemberontakan dengan kekerasan melawan pemerintahan baru. Saat debu mulai mengendap, Depresi Hebat dimulai dan ekonomi Meksiko sangat menderita. Secara politik, bangsa ini tidak stabil karena Alvaro Obregón, panglima perang revolusioner terakhir, terus memerintah secara langsung atau tidak langsung hingga tahun 1928.
Kehidupan di Meksiko baru mulai membaik pada tahun 1934 ketika reformator jujur Lázaro Cárdenas del Rio mengambil alih kekuasaan. Dia membersihkan korupsi sebanyak yang dia bisa dan membuat langkah besar untuk membangun kembali Meksiko sebagai negara yang stabil dan produktif. Dia membuat Meksiko tetap netral dalam konflik pembuatan bir di Eropa, meskipun agen dari Jerman dan Amerika Serikat terus berusaha mendapatkan dukungan Meksiko. Cárdenas menasionalisasi cadangan minyak Meksiko yang sangat besar dan properti perusahaan minyak asing atas protes Amerika Serikat, tetapi AS, melihat perang di cakrawala, terpaksa menerimanya.
Pendapat Banyak Orang Meksiko
Saat awan perang semakin gelap, banyak orang Meksiko ingin bergabung di satu sisi atau sisi lain. Komunitas komunis Meksiko yang keras pertama-tama mendukung Jerman sementara Jerman dan Rusia memiliki pakta, kemudian mendukung tujuan Sekutu setelah Jerman menginvasi Rusia pada tahun 1941. Ada komunitas imigran Italia yang cukup besar yang mendukung masuknya perang sebagai kekuatan Poros juga. Orang Meksiko lainnya, yang meremehkan fasisme, mendukung untuk bergabung dengan tujuan Sekutu.
Sikap banyak orang Meksiko diwarnai oleh keluhan sejarah dengan AS: hilangnya Texas dan barat Amerika, intervensi selama revolusi, dan serangan berulang kali ke wilayah Meksiko menyebabkan banyak kebencian. Beberapa orang Meksiko merasa bahwa Amerika Serikat tidak dapat dipercaya. Orang-orang Meksiko ini tidak tahu harus berpikir apa: beberapa merasa bahwa mereka harus bergabung dengan tujuan Poros melawan antagonis lama mereka, sementara yang lain tidak ingin memberikan alasan kepada Amerika untuk menyerang lagi dan menasihati kenetralan yang ketat.
Manuel Ávila Camacho dan Dukungan untuk AS
Pada tahun 1940, Meksiko memilih kandidat konservatif PRI (Partai Revolusioner) Manuel Ávila Camacho. Sejak awal masa jabatannya, Ávila memutuskan untuk tetap bersama Amerika Serikat. Sementara pada awalnya banyak orang Meksiko yang tidak menyetujui dukungannya untuk musuh tradisional mereka di utara dan mencerca Ávila, ketika Jerman menginvasi Rusia, banyak komunis Meksiko mulai mendukung presiden mereka. Ketika Pearl Harbor diserang pada bulan Desember 1941, Meksiko adalah salah satu negara pertama yang menjanjikan dukungan dan bantuan dan memutuskan semua hubungan diplomatik dengan kekuatan Poros. Pada konferensi menteri luar negeri Amerika Latin di Rio de Janeiro pada Januari 1942, delegasi Meksiko meyakinkan banyak negara lain untuk mengikuti dan memutuskan hubungan dengan kekuatan Poros.
Meksiko melihat imbalan langsung atas dukungannya. Modal AS mengalir ke Meksiko, membangun pabrik untuk kebutuhan masa perang. AS membeli minyak Meksiko dan mengirim teknisi untuk segera membangun operasi penambangan Meksiko untuk logam yang sangat dibutuhkan seperti merkuri, seng, tembaga, dan lainnya. Angkatan bersenjata Meksiko dibangun dengan senjata dan pelatihan AS. Pinjaman dibuat untuk menstabilkan dan meningkatkan industri dan keamanan.
Manfaat di Utara
Kemitraan yang menyegarkan ini juga memberikan hasil yang besar bagi Amerika Serikat. Untuk pertama kalinya, program resmi dan terorganisir untuk buruh tani migran dikembangkan dan ribuan “braceros” Meksiko (secara harfiah berarti “lengan”) mengalir ke utara untuk memanen tanaman. Meksiko menghasilkan barang-barang penting masa perang seperti tekstil dan bahan bangunan. Selain itu, ribuan orang Meksiko—beberapa diperkirakan mencapai setengah juta—bergabung dengan angkatan bersenjata AS dan bertempur dengan gagah berani di Eropa dan Pasifik. Banyak yang merupakan generasi kedua atau ketiga dan dibesarkan di AS, sementara yang lain lahir di Meksiko. Kewarganegaraan secara otomatis diberikan kepada para veteran, dan ribuan orang menetap di rumah baru mereka setelah perang.
Meksiko Pergi ke Perang
Meksiko bersikap dingin terhadap Jerman sejak awal perang dan bermusuhan setelah Pearl Harbor. Setelah kapal selam Jerman mulai menyerang kapal dagang dan kapal tanker minyak Meksiko, Meksiko secara resmi menyatakan perang terhadap kekuatan Poros pada Mei 1942. Angkatan laut Meksiko mulai secara aktif melibatkan kapal Jerman dan mata-mata Poros di negara itu ditangkap dan ditangkap. Meksiko mulai berencana untuk bergabung secara aktif dalam pertempuran.
Akhirnya, hanya Angkatan Udara Meksiko yang akan melihat pertempuran. Pilot mereka dilatih di Amerika Serikat dan pada tahun 1945 mereka siap bertempur di Pasifik. Ini adalah pertama kalinya angkatan bersenjata Meksiko sengaja dipersiapkan untuk pertempuran di luar negeri. Skuadron Tempur Udara ke-201, yang dijuluki “Aztec Eagles”, bergabung dengan kelompok tempur ke-58 Angkatan Udara Amerika Serikat dan dikirim ke Filipina pada bulan Maret 1945.
Skuadron terdiri dari 300 orang, 30 di antaranya adalah pilot untuk 25 pesawat P-47 yang termasuk dalam unit tersebut. Skuad melihat cukup banyak aksi di bulan-bulan memudarnya perang, sebagian besar menerbangkan dukungan darat untuk operasi infanteri. Bagaimanapun, mereka bertempur dengan gagah berani dan terbang dengan terampil, berintegrasi mulus dengan yang ke-58. Mereka hanya kehilangan satu pilot dan pesawat dalam pertempuran.
Efek Negatif di Meksiko
Perang Dunia II bukanlah masa niat baik dan kemajuan yang tak tanggung-tanggung untuk Meksiko. Ledakan ekonomi sebagian besar dinikmati oleh orang kaya dan kesenjangan antara si kaya dan si miskin melebar ke tingkat yang tak terlihat sejak pemerintahan Porfirio Díaz. Inflasi mengamuk di luar kendali, dan pejabat dan fungsionaris yang lebih rendah dari birokrasi Meksiko yang sangat besar, tidak mendapat manfaat ekonomi dari ledakan masa perang, semakin beralih untuk menerima suap kecil (“la mordida”, atau “gigitan”) untuk memenuhi fungsinya. Korupsi juga merajalela di tingkat yang lebih tinggi, karena kontrak masa perang dan aliran dolar AS menciptakan peluang yang tak tertahankan bagi para industrialis dan politisi yang tidak jujur untuk menjual terlalu mahal untuk proyek atau menggelapkan anggaran.
Aliansi baru ini memiliki keraguan di kedua sisi perbatasan. Banyak orang Amerika mengeluhkan biaya tinggi untuk memodernisasi tetangga mereka di selatan, dan beberapa politisi populis Meksiko mencerca intervensi AS—kali ini ekonomi, bukan militer.
Warisan
Secara keseluruhan, dukungan Meksiko terhadap Amerika Serikat dan masuk tepat waktu ke dalam perang akan terbukti sangat bermanfaat. Transportasi, industri, pertanian, dan militer semuanya melakukan lompatan besar ke depan. Ledakan ekonomi juga secara tidak langsung membantu meningkatkan layanan lain seperti pendidikan dan kesehatan.
Yang terpenting, perang menciptakan dan memperkuat hubungan dengan AS yang berlangsung hingga hari ini. Sebelum perang, hubungan antara AS dan Meksiko ditandai dengan perang, invasi, konflik, dan intervensi. Untuk pertama kalinya, kedua negara bekerja sama melawan musuh bersama dan langsung melihat manfaat besar dari kerja sama tersebut. Meskipun hubungan antara tetangga Amerika Utara telah mengalami beberapa masa sulit sejak perang, mereka tidak pernah lagi tenggelam dalam penghinaan dan kebencian abad ke-19.
Sumber
- Ikan haring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Saat Ini. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
- Matematika, Michael. “Dua California Selama Perang Dunia II.” Masyarakat Sejarah California Kuartalan 44.4 (1965): 323-31.
- Niblo, Stephen R. “Kebijakan Sekutu terhadap Kepentingan Poros di Meksiko Selama Perang Dunia II.” Studi Meksiko/Estudios Mexicanos 17.2 (2001): 351–73.
- Paz Salinas, María Emilia. “Strategi, Keamanan, dan Mata-mata: Meksiko dan AS sebagai Sekutu dalam Perang Dunia II.” University Park: The Pennsylvania State University Press, 1997
