Pertanian dan mesin pertanian pada dasarnya tidak berubah di Eropa dan koloninya selama lebih dari seribu tahun hingga Revolusi Pertanian dimulai pada akhir tahun 1700-an. Mesin pertanian modern terus berkembang. Mesin pengirik telah memberi jalan kepada pemanen, biasanya unit yang digerakkan sendiri yang mengambil biji-bijian yang telah ditiup angin atau memotong dan mengiriknya dalam satu langkah.
Pengikat biji-bijian telah diganti dengan swather yang memotong biji-bijian dan meletakkannya di tanah dalam barisan angin, membiarkannya mengering sebelum dipanen dengan mesin pemanen. Bajak tidak digunakan secara ekstensif seperti sebelumnya, sebagian besar karena populernya pengolahan tanah minimum untuk mengurangi erosi tanah dan menghemat kelembapan.
Disk garu hari ini lebih sering digunakan setelah panen untuk memotong tunggul gandum yang tersisa di lapangan. Meskipun bor benih masih digunakan, penabur benih udara menjadi lebih populer di kalangan petani. Mesin pertanian hari ini memungkinkan petani mengolah lebih banyak hektar tanah daripada mesin-mesin masa lalu.
Petani Terkenal
- Luther Burbank – Kentang Idaho: Ahli hortikultura mematenkan banyak tanaman
- George Washington Carver: Ahli kimia pertanian yang melakukan diversifikasi pertanian dan mempromosikan rotasi tanaman
- Jethro Tull: Penemu bor benih
Tonggak Sejarah di Mesin Pertanian
Penemuan dan mekanisasi berikut menyebabkan revolusi pertanian di Amerika dalam dua abad pertamanya sebagai sebuah bangsa.
- Pemetik jagung: Pada tahun 1850, Edmund Quincy menemukan pemetik jagung.
- : Mesin pemintalan kapas adalah mesin yang memisahkan biji, kulit dan bahan lain yang tidak diinginkan dari kapas setelah dipetik. Eli Whitney mematenkan gin kapas pada 14 Maret 1794
- Pemanen kapas: Pemanen kapas pertama dipatenkan di AS pada tahun 1850, tetapi baru pada tahun 1940-an mesin tersebut digunakan secara luas. Pemanen kapas mekanis terdiri dari dua jenis: penari telanjang dan pemetik. Pemanen stripper mengupas seluruh tanaman dari buah kapas yang terbuka dan yang belum dibuka, bersama dengan banyak daun dan batang. Pemintalan kapas kemudian digunakan untuk menghilangkan bahan yang tidak diinginkan. Mesin pemetik, sering disebut pemanen tipe spindel, mengeluarkan kapas dari buah kapas yang terbuka dan meninggalkan bur pada tanaman. Spindel, yang berputar pada sumbunya dengan kecepatan tinggi, melekat pada drum yang juga berputar, menyebabkan spindel menembus tanaman. Serat kapas dililitkan di sekitar kumparan yang dibasahi dan kemudian dihilangkan dengan alat khusus yang disebut doffer; kapas tersebut kemudian dikirim ke keranjang besar yang dibawa di atas mesin.
- Rotasi tanaman: Menanam tanaman yang sama berulang kali di lahan yang sama pada akhirnya menghabiskan nutrisi tanah yang berbeda. Petani menghindari penurunan kesuburan tanah dengan melakukan rotasi tanaman. Tanaman tanaman yang berbeda ditanam dalam urutan yang teratur sehingga pencucian tanah oleh tanaman dari satu jenis unsur hara diikuti oleh tanaman tanaman yang mengembalikan unsur hara tersebut ke dalam tanah. Rotasi tanaman dipraktikkan dalam budaya Romawi kuno, Afrika, dan Asia. Selama Abad Pertengahan di Eropa, rotasi tanaman tiga tahun dipraktikkan oleh petani yang merotasi gandum hitam atau gandum musim dingin pada tahun pertama, diikuti oat musim semi atau jelai pada tahun kedua, dan diikuti tahun ketiga tanpa panen. Pada abad ke-18, ahli pertanian Inggris Charles Townshend membantu revolusi pertanian Eropa dengan mempopulerkan rotasi tanaman empat tahun dengan rotasi gandum, jelai, lobak, dan semanggi. Di Amerika Serikat, George Washington Carver membawa ilmunya tentang rotasi tanaman kepada para petani dan menyelamatkan sumber daya pertanian di selatan.
- Lift biji-bijian: Pada tahun 1842, lift biji-bijian pertama dibangun oleh Joseph Dart.
- Budidaya jerami: Hingga pertengahan abad ke-19, jerami dipotong dengan tangan menggunakan arit dan sabit. Pada tahun 1860-an, perangkat pemotongan awal dikembangkan yang mirip dengan mesin penuai dan pengikat; dari sini muncul rangkaian modern dari mesin pemotong rumput, penghancur, penggulung, pemotong lapangan, baler, dan mesin yang sepenuhnya mekanis untuk membuat pelet atau wafering di lapangan. Baler stasioner atau pers jerami ditemukan pada tahun 1850-an dan tidak menjadi populer sampai tahun 1870-an. Baler “pick up” atau baler persegi digantikan oleh baler bundar sekitar tahun 1940-an.
- Pada tahun 1936, seorang pria bernama Innes, dari Davenport, Iowa, menemukan sebuah baler otomatis untuk jerami. Itu mengikat bal dengan benang pengikat menggunakan simpul tipe Appleby dari pengikat biji-bijian John Deere. Seorang Belanda Pennsylvania bernama Ed Nolt membangun balernya sendiri, menyelamatkan simpul benang dari baler Innes. Kedua baler tidak bekerja dengan baik. Menurut The History of Twine, “Paten inovatif Nolt membuka jalan pada tahun 1939 untuk produksi massal mesin pengemas jerami otomatis satu orang. Mesin pengemas dan penirunya merevolusi panen jerami dan jerami serta menciptakan permintaan benang melebihi impian terliar siapa pun produsen benang.”
- Mesin pemerah susu: Pada tahun 1879, Anna Baldwin mematenkan mesin pemerah susu yang menggantikan pemerahan dengan tangan – mesin pemerah susunya adalah perangkat vakum yang terhubung ke pompa tangan. Ini adalah salah satu paten Amerika paling awal, namun itu bukanlah penemuan yang sukses. Mesin pemerah susu yang sukses muncul sekitar tahun 1870. Perangkat paling awal untuk pemerahan mekanis adalah tabung yang dimasukkan ke dalam puting susu untuk membuka paksa otot sfingter, sehingga memungkinkan susu mengalir. Tabung kayu digunakan untuk tujuan ini, serta pena bulu. Tabung perak murni, getah perca, gading, dan tulang yang dibuat dengan terampil dipasarkan pada pertengahan abad ke-19. Selama paruh terakhir abad ke-19, lebih dari 100 alat pemerah susu telah dipatenkan di Amerika Serikat.
- Bajak: John Deere menemukan bajak baja cor pemoles sendiri – peningkatan dari bajak besi. Bajaknya terbuat dari besi tempa dan memiliki bagian baja yang dapat memotong tanah yang lengket tanpa menyumbat. Pada tahun 1855, pabrik John Deere menjual lebih dari 10.000 bajak baja per tahun.
- Reaper: Pada tahun 1831, Cyrus H. McCormick mengembangkan penuai pertama yang sukses secara komersial, mesin yang ditarik kuda yang memanen gandum
- Traktor: Munculnya traktor merevolusi industri pertanian, membebaskan pertanian dari penggunaan lembu, kuda, dan tenaga manusia.
