Penyebab Perang 1812 | Perang 1812: 101 | 1813: Sukses di Danau Erie, Keraguan di Tempat Lain
Ke Kanada
Dengan deklarasi perang pada bulan Juni 1812, perencanaan dimulai di Washington untuk menyerang utara melawan Kanada yang dikuasai Inggris. Pemikiran yang berlaku di sebagian besar Amerika Serikat adalah bahwa merebut Kanada akan menjadi operasi yang sederhana dan cepat. Hal ini didukung oleh fakta bahwa AS memiliki populasi sekitar 7,5 juta jiwa sedangkan Kanada hanya berjumlah 500.000 jiwa. Dari jumlah yang lebih kecil ini, sebagian besar adalah orang Amerika yang telah pindah ke utara serta penduduk Prancis di Quebec. Administrasi Madison percaya bahwa banyak dari kedua kelompok ini akan berduyun-duyun mengibarkan bendera Amerika begitu pasukan melintasi perbatasan. Memang, mantan Presiden Thomas Jefferson percaya bahwa mengamankan Kanada adalah “masalah berbaris” yang sederhana.
Terlepas dari ramalan optimis ini, militer AS tidak memiliki struktur komando untuk melakukan invasi secara efektif. Departemen Perang kecil, dipimpin oleh Sekretaris Perang William Eustis, hanya terdiri dari sebelas juru tulis junior. Selain itu, tidak ada skema yang jelas tentang bagaimana perwira reguler harus berinteraksi dengan rekan-rekan milisi mereka dan pangkat siapa yang didahulukan. Dalam menentukan strategi untuk bergerak maju, sebagian besar setuju bahwa memutuskan Sungai St. Lawrence akan menyebabkan kapitulasi Kanada Atas (Ontario). Metode ideal untuk mencapai ini adalah dengan merebut Quebec. Gagasan ini akhirnya dibuang karena kota itu dibentengi dengan kuat dan banyak yang mengingat kampanye yang gagal untuk merebut kota itu pada tahun 1775. Selain itu, setiap gerakan melawan Quebec perlu diluncurkan dari New England di mana dukungan untuk perang sangat lemah.
Sebaliknya, Presiden James Madison memilih untuk menyetujui rencana yang diajukan oleh Mayor Jenderal Henry Dearborn. Ini menyerukan serangan tiga cabang ke utara dengan satu bergerak ke atas koridor Danau Champlain untuk merebut Montreal sementara yang lain maju ke Kanada Atas dengan menyeberangi Sungai Niagara antara Danau Ontario dan Erie. Dorongan ketiga datang dari barat di mana pasukan Amerika akan maju ke timur ke Kanada Atas dari Detroit. Rencana ini memiliki keuntungan tambahan karena dua serangan berangkat dari wilayah War Hawk yang kuat yang diharapkan menjadi sumber pasukan yang kuat. Harapannya adalah ketiga serangan itu dimulai pada saat yang sama dengan tujuan memperluas sejumlah kecil pasukan Inggris yang ditempatkan di Kanada. Koordinasi ini gagal terjadi (Peta).
Bencana di Detroit
Pasukan untuk serangan paling barat sedang bergerak sebelum deklarasi perang. Berangkat dari Urbana, OH, Brigadir Jenderal William Hull bergerak ke utara menuju Detroit dengan sekitar 2.000 orang. Mencapai Sungai Maumee, dia bertemu dengan sekunar Cuyahoga . Memulai sakit dan terluka, Hull mengirim sekunar melintasi Danau Erie ke Detroit. Berlawanan dengan keinginan stafnya yang takut akan penangkapan kapal saat melewati Benteng Malden Inggris, Hull juga telah menempatkan catatan lengkap pasukannya di atas kapal. Pada saat pasukannya mencapai Detroit pada tanggal 5 Juli, dia mengetahui bahwa perang telah diumumkan. Dia juga diberi tahu bahwa Cuyahoga telah ditangkap. Surat-surat Hull yang ditangkap diteruskan ke Mayor Jenderal Isaac Brock yang memimpin pasukan Inggris di Kanada Atas. Tidak gentar, Hull menyeberangi Sungai Detroit dan mengeluarkan deklarasi sombong yang memberi tahu orang-orang Kanada bahwa mereka bebas dari penindasan Inggris.
Menekan tepi timur, dia mencapai Fort Malden, tetapi meskipun memiliki keunggulan numerik yang besar, dia tidak menyerangnya. Masalah segera muncul untuk Hull ketika dukungan yang diantisipasi dari rakyat Kanada gagal terwujud dan 200 milisi Ohio menolak untuk menyeberangi sungai ke Kanada menyatakan mereka hanya akan berperang di wilayah Amerika. Karena khawatir dengan jalur suplai yang diperpanjang kembali ke Ohio, dia mengirim pasukan di bawah Mayor Thomas Van Horn untuk menemui kereta wagon di dekat Sungai Kismis. Bergerak ke selatan, mereka diserang dan diusir kembali ke Detroit oleh prajurit penduduk asli Amerika yang diarahkan oleh pemimpin Shawnee yang ditakuti, Tecumseh. Memperparah kesulitan ini, Hull segera mengetahui bahwa Fort Mackinac telah menyerah pada 17 Juli. Hilangnya benteng tersebut memberi Inggris kendali atas Great Lakes bagian atas. Akibatnya, dia memerintahkan evakuasi segera Fort Dearborn di Danau Michigan. Berangkat pada 15 Agustus, garnisun yang mundur dengan cepat diserang oleh penduduk asli Amerika yang dipimpin oleh kepala Potawatomi Black Bird dan mengalami kerugian besar.
Percaya situasinya parah, Hull mundur ke seberang Sungai Detroit pada 8 Agustus di tengah desas-desus bahwa Brock maju dengan kekuatan besar. Manuver tersebut menyebabkan banyak pemimpin milisi meminta pencopotan Hull. Memajukan ke Sungai Detroit dengan 1.300 orang (termasuk 600 penduduk asli Amerika), Brock menggunakan beberapa tipu muslihat untuk meyakinkan Hull bahwa kekuatannya jauh lebih besar. Memegang komandonya yang lebih besar di Fort Detroit, Hull tetap tidak aktif saat Brock memulai pengeboman dari tepi timur sungai. Pada tanggal 15 Agustus, Brock meminta Hull untuk menyerah dan menyiratkan bahwa jika Amerika menolak dan terjadi pertempuran, dia tidak akan dapat mengendalikan pasukan Tecumseh. Hull menolak permintaan ini tetapi terguncang oleh ancaman tersebut. Keesokan harinya, setelah peluru menghantam mes perwira, Hull, tanpa berkonsultasi dengan perwiranya, menyerahkan Fort Detroit dan 2.493 orang tanpa perlawanan. Dalam satu kampanye cepat, Inggris telah secara efektif menghancurkan pertahanan Amerika di Barat Laut. Satu-satunya kemenangan terjadi ketika Kapten muda Zachary Taylor berhasil menguasai Fort Harrison pada malam tanggal 4/5 September.
Penyebab Perang 1812 | Perang 1812: 101 | 1813: Sukses di Danau Erie, Keraguan di Tempat Lain
Penyebab Perang 1812 | Perang 1812: 101 | 1813: Sukses di Danau Erie, Keraguan di Tempat Lain
Memutar Ekor Singa
Ketika perang dimulai pada Juni 1812, Angkatan Laut AS yang masih muda memiliki kurang dari dua puluh lima kapal, yang terbesar adalah fregat. Menentang kekuatan kecil ini adalah Royal Navy yang terdiri dari lebih dari seribu kapal diawaki oleh lebih dari 151.000 orang. Karena kekurangan kapal garis yang diperlukan untuk tindakan armada, Angkatan Laut AS memulai kampanye gerilya sambil melawan kapal perang Inggris jika memungkinkan. Untuk mendukung Angkatan Laut AS, ratusan surat marque dikeluarkan untuk privateers Amerika dengan tujuan melumpuhkan perdagangan Inggris.
Dengan berita kekalahan di perbatasan, Administrasi Madison melihat ke laut untuk mendapatkan hasil yang positif. Yang pertama terjadi pada 19 Agustus, ketika Kapten Isaac Hull, keponakan dari jenderal yang dipermalukan, membawa USS Constitution (44 senjata) ke dalam pertempuran melawan HMS Guerriere (38). Setelah pertarungan sengit, Hull terbukti menang dan Kapten James Dacres terpaksa menyerahkan kapalnya. Saat pertempuran berkecamuk, beberapa bola meriam Guerriere terpental dari papan kayu ek tebal milik Konstitusi sehingga kapal itu mendapat julukan “Old Ironsides”. Kembali ke Boston, Hull dipuja sebagai pahlawan. Kesuksesan ini segera disusul pada 25 Oktober ketika Kapten Stephen Decatur dan USS Amerika Serikat (44) merebut HMS Makedonian (38). Kembali ke New York dengan hadiahnya, Makedonia dibeli ke Angkatan Laut AS dan Decatur bergabung dengan Hull sebagai pahlawan nasional.
Meskipun Angkatan Laut AS mengalami kehilangan sekoci perang USS Wasp (18) pada bulan Oktober ketika diambil oleh HMS Poictiers (74) setelah berhasil melawan HMS Frolic (18), tahun berakhir dengan nada tinggi. Dengan Hull cuti, USS Konstitusi berlayar ke selatan di bawah komando Kapten William Bainbridge. Pada 29 Desember, dia bertemu dengan HMS Java (38) di lepas pantai Brasil. Meskipun dia membawa gubernur India yang baru, Kapten Henry Lambert bergerak untuk menggunakan Konstitusi . Saat pertempuran berkecamuk, Bainbridge menghancurkan lawannya dan memaksa Lambert untuk menyerah. Meskipun kepentingan strategis kecil, tiga kemenangan fregat meningkatkan kepercayaan Angkatan Laut muda AS dan mengangkat semangat publik yang lesu. Terkejut dengan kekalahan tersebut, Angkatan Laut Kerajaan memahami fregat Amerika lebih besar dan lebih kuat dari milik mereka. Akibatnya, perintah dikeluarkan bahwa fregat Inggris harus berusaha menghindari aksi kapal tunggal dengan rekan Amerika mereka. Upaya juga dilakukan untuk menahan kapal musuh di pelabuhan dengan memperketat blokade Inggris di pantai Amerika.
Semua Salah Sepanjang Niagara
Di darat, peristiwa di lapangan terus melawan Amerika. Ditugaskan untuk memimpin serangan ke Montreal, Dearborn menghabiskan sebagian besar waktu untuk mengumpulkan pasukan dan gagal melintasi perbatasan pada akhir tahun. Di sepanjang Niagara, upaya bergerak maju, tetapi perlahan. Kembali ke Niagara dari kesuksesannya di Detroit, Brock menemukan bahwa atasannya, Letnan Jenderal Sir George Prevost telah memerintahkan pasukan Inggris untuk mengambil posisi bertahan dengan harapan konflik dapat diselesaikan secara diplomatis. Akibatnya, terjadi gencatan senjata di sepanjang Niagara yang memungkinkan Mayor Jenderal Amerika Stephen van Rensselaer menerima bala bantuan. Seorang mayor jenderal di milisi New York, van Rensselaer adalah seorang politisi Federalis populer yang ditunjuk untuk memimpin tentara Amerika untuk tujuan politik.
Karena itu, beberapa perwira reguler, seperti Brigadir Jenderal Alexander Smyth, yang memimpin di Buffalo, bermasalah dalam menerima perintah darinya. Dengan berakhirnya gencatan senjata pada 8 September, Van Rensselaer mulai membuat rencana untuk menyeberangi Sungai Niagara dari markasnya di Lewiston, NY untuk merebut desa Queenston dan ketinggian di dekatnya. Untuk mendukung upaya ini, Smyth diperintahkan untuk menyeberang dan menyerang Fort George. Setelah hanya menerima keheningan dari Smyth, van Rensselaer mengirimkan perintah tambahan yang menuntut agar dia membawa anak buahnya ke Lewiston untuk serangan gabungan pada 11 Oktober.
Padahal van Rensselaer sudah siap untuk menyerang, cuaca buruk menyebabkan upaya ditunda dan Smyth kembali ke Buffalo dengan anak buahnya setelah tertunda dalam perjalanan. Setelah melihat upaya yang gagal ini dan menerima laporan bahwa Amerika mungkin akan menyerang, Brock mengeluarkan perintah agar milisi lokal mulai dibentuk. Kalah jumlah, pasukan komandan Inggris juga tersebar di sepanjang perbatasan Niagara. Dengan cuaca yang membaik, van Rensselaer memilih untuk melakukan upaya kedua pada 13 Oktober. Upaya untuk menambah 1.700 orang Smyth gagal ketika dia memberi tahu van Rensselaer bahwa dia tidak dapat tiba hingga tanggal 14.
Menyeberangi sungai pada 13 Oktober, elemen utama pasukan van Rensselaer mencapai beberapa keberhasilan selama bagian awal Pertempuran Queenston Heights. Mencapai medan perang, Brock memimpin serangan balik terhadap garis Amerika dan terbunuh. Dengan tambahan pasukan Inggris bergerak ke tempat kejadian, van Rensselaer berusaha mengirim bala bantuan, tetapi banyak dari milisinya menolak untuk menyeberangi sungai. Akibatnya, pasukan Amerika di Queenston Heights yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Winfield Scott dan milisi Brigadir Jenderal William Wadsworth kewalahan dan ditangkap. Setelah kehilangan lebih dari 1.000 orang dalam kekalahan tersebut, van Rensselaer mengundurkan diri dan digantikan oleh Smyth.
Dengan berakhirnya tahun 1812, upaya Amerika untuk menginvasi Kanada telah gagal di semua lini. Orang-orang Kanada, yang diyakini para pemimpin di Washington akan bangkit melawan Inggris, malah membuktikan diri sebagai pembela yang gigih atas tanah mereka dan Kerajaan. Alih-alih pawai sederhana ke Kanada dan kemenangan, enam bulan pertama perang melihat perbatasan Barat Laut dalam bahaya runtuh dan kebuntuan di tempat lain. Itu akan menjadi musim dingin yang panjang di sisi selatan perbatasan.
Penyebab Perang 1812 | Perang 1812: 101 | 1813: Sukses di Danau Erie, Keraguan di Tempat Lain
