Pertempuran Manzikert terjadi pada tanggal 26 Agustus 1071, selama Perang Bizantium-Seljuk (1048-1308). Naik tahta pada 1068, Romanos IV Diogenes bekerja untuk memulihkan situasi militer yang membusuk di perbatasan timur Kekaisaran Bizantium. Melewati reformasi yang dibutuhkan, dia mengarahkan Manuel Comnenus untuk memimpin kampanye melawan Turki Seljuk dengan tujuan mendapatkan kembali wilayah yang hilang. Meskipun ini awalnya terbukti berhasil, namun berakhir dengan bencana ketika Manuel dikalahkan dan ditangkap. Terlepas dari kegagalan ini, Romanos dapat membuat perjanjian damai dengan pemimpin Seljuk Alp Arslan pada tahun 1069. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kebutuhan Arslan akan perdamaian di perbatasan utaranya sehingga dia dapat berkampanye melawan Kekhalifahan Fatimiyah Mesir.
Rencana Romanos
Pada Februari 1071, Romanos mengirim utusan ke Arslan dengan permintaan untuk memperbarui perjanjian damai 1069. Menyetujui, Arslan mulai memindahkan pasukannya ke Suriah Fatimiyah untuk mengepung Aleppo. Sebagai bagian dari skema yang rumit, Romanos berharap bahwa pembaruan perjanjian akan membuat Arslan menjauh dari daerah tersebut sehingga memungkinkan dia untuk melancarkan kampanye melawan Seljuk di Armenia. Percaya bahwa rencananya berhasil, Romanos mengumpulkan pasukan yang berjumlah antara 40.000-70.000 di luar Konstantinopel pada bulan Maret. Pasukan ini termasuk pasukan Bizantium veteran serta Normandia, Franks, Pechenegs, Armenia, Bulgaria, dan berbagai tentara bayaran lainnya.
Kampanye Dimulai
Bergerak ke timur, pasukan Romanos terus bertambah tetapi diganggu oleh loyalitas yang dipertanyakan dari korps perwiranya termasuk wakil bupati, Andronikos Doukas. Saingan Romanos, Doukas adalah anggota kunci dari faksi Doukid yang kuat di Konstantinopel. Sesampainya di Theodosiopoulis pada bulan Juli, Romanos menerima laporan bahwa Arslan telah meninggalkan pengepungan Aleppo dan mundur ke timur menuju Sungai Efrat. Meskipun beberapa komandannya ingin berhenti dan menunggu pendekatan Arslan, Romanos terus maju ke arah Manzikert.
Percaya bahwa musuh akan mendekat dari selatan, Romanos membagi pasukannya dan mengarahkan Joseph Tarchaneiotes untuk mengambil satu sayap ke arah itu untuk memblokir jalan dari Khilat. Sesampainya di Manzikert, Romanos mengalahkan garnisun Seljuk dan mengamankan kota pada tanggal 23 Agustus. Intelijen Bizantium benar dalam melaporkan bahwa Arslan telah meninggalkan pengepungan Aleppo tetapi gagal mencatat tujuan berikutnya. Bersemangat untuk menghadapi serangan Bizantium, Arslan pindah ke utara ke Armenia. Selama pawai, pasukannya menyusut karena wilayah itu hanya menawarkan sedikit jarahan.
Bentrokan Tentara
Mencapai Armenia pada akhir Agustus, Arslan mulai bermanuver menuju Bizantium. Melihat pasukan besar Seljuk maju dari selatan, Tarchaneiotes memilih untuk mundur ke barat dan gagal memberi tahu Romanos tentang tindakannya. Tidak menyadari bahwa hampir separuh pasukannya telah meninggalkan daerah itu, Romanos menemukan pasukan Arslan pada 24 Agustus ketika pasukan Bizantium di bawah Nicephorus Bryennius bentrok dengan Seljuk. Sementara pasukan ini berhasil mundur, pasukan kavaleri yang dipimpin oleh Basilakes dihancurkan. Sesampainya di lapangan, Arslan mengirimkan tawaran perdamaian yang dengan cepat ditolak oleh Bizantium.
Pada tanggal 26 Agustus, Romanos mengerahkan pasukannya untuk bertempur dengan dirinya sendiri memimpin di tengah, Bryennius memimpin di kiri, dan Theodore Alyates memimpin di kanan. Cadangan Bizantium ditempatkan di belakang di bawah kepemimpinan Andronikos Doukas. Arslan, memimpin dari bukit terdekat, mengarahkan pasukannya untuk membentuk barisan berbentuk bulan sabit. Memulai gerak maju yang lambat, sayap Bizantium diserang oleh panah dari sayap formasi Seljuk. Saat Bizantium maju, bagian tengah garis Seljuk mundur dengan sayap melakukan serangan tabrak lari ke pasukan Romanos.
Bencana bagi Romanos
Meskipun merebut kamp Seljuk pada sore hari, Romanos gagal membawa pasukan Arslan ke medan perang. Saat senja semakin dekat, dia memerintahkan penarikan kembali ke kamp mereka. Berbalik, tentara Bizantium jatuh ke dalam kebingungan karena sayap kanan gagal mematuhi perintah untuk mundur. Saat celah di barisan Romanos mulai terbuka, dia dikhianati oleh Doukas yang memimpin cadangan di luar lapangan daripada maju untuk menutupi mundurnya tentara. Merasakan peluang, Arslan memulai serangkaian serangan berat di sisi Bizantium dan menghancurkan sayap Alyates.
Saat pertempuran berubah menjadi kekalahan, Nicephorus Bryennius mampu memimpin pasukannya ke tempat yang aman. Dikelilingi dengan cepat, Romanos dan pusat Bizantium tidak dapat menerobos. Dibantu oleh Garda Varangian, Romanos melanjutkan pertarungan hingga jatuh terluka. Ditangkap, dia dibawa ke Arslan yang meletakkan sepatu bot di tenggorokannya dan memaksanya untuk mencium tanah. Dengan pasukan Bizantium hancur dan mundur, Arslan menahan kaisar yang kalah sebagai tamunya selama seminggu sebelum mengizinkannya kembali ke Konstantinopel.
Akibat
Sementara kerugian Seljuk di Manzikert tidak diketahui, penelitian terbaru memperkirakan bahwa Bizantium kehilangan sekitar 8.000 orang tewas. Setelah kekalahan tersebut, Arslan menegosiasikan perdamaian dengan Romanos sebelum mengizinkannya pergi. Ini melihat transfer Antiokhia, Edessa, Hierapolis, dan Manzikert ke Seljuk serta pembayaran awal 1,5 juta keping emas dan 360.000 keping emas setiap tahun sebagai tebusan untuk Romanos. Mencapai ibu kota, Romanos mendapati dirinya tidak dapat memerintah dan digulingkan akhir tahun itu setelah dikalahkan oleh keluarga Doukas. Dibutakan, dia diasingkan ke Proti pada tahun berikutnya. Kekalahan di Manzikert memicu perselisihan internal selama hampir satu dekade yang melemahkan Kekaisaran Bizantium dan membuat Seljuk memperoleh keuntungan di perbatasan timur.
