Billy Bishop – Kehidupan Awal & Karir:
Lahir 8 Februari 1894 di Owen Sound, Ontario, William “Billy” Bishop adalah anak kedua (dari tiga) anak dari William A. dan Margaret Bishop. Menghadiri Sekolah Tinggi dan Institut Kejuruan Owen Sound sebagai pemuda, Bishop terbukti sebagai siswa marjinal meskipun unggul dalam olahraga individu seperti berkuda, menembak, dan berenang. Memiliki minat dalam penerbangan, ia gagal mencoba membangun pesawat pertamanya pada usia lima belas tahun. Mengikuti jejak kakak laki-lakinya, Bishop masuk ke Royal Military College of Canada pada tahun 1911. Melanjutkan perjuangan dengan studinya, dia gagal di tahun pertamanya ketika dia ketahuan selingkuh.
Menekan di RMC, Bishop memilih untuk meninggalkan sekolah pada akhir 1914 setelah awal Perang Dunia I. Bergabung dengan resimen Kuda Mississauga, dia menerima komisi sebagai perwira tetapi segera jatuh sakit radang paru-paru. Akibatnya, Bishop ketinggalan keberangkatan unit ke Eropa. Ditransfer ke 7th Canadian Mounted Rifles, dia terbukti sebagai penembak jitu yang hebat. Berangkat ke Inggris pada 6 Juni 1915, Bishop dan rekan-rekannya tiba di Plymouth tujuh belas hari kemudian. Dikirim ke Front Barat, dia segera menjadi tidak senang dengan lumpur dan kebosanan parit. Setelah melihat pesawat Royal Flying Corps lewat, Bishop mulai mencari kesempatan untuk mengikuti sekolah penerbangan. Meskipun dia bisa mendapatkan transfer ke RFC, tidak ada posisi pelatihan penerbangan yang terbuka dan dia malah belajar menjadi pengamat udara.
Billy Bishop – Dimulai dengan RFC:
Ditugaskan ke Skuadron (Pelatihan) No. 21 di Netheravon, Bishop pertama kali menerbangkan Avro 504. Belajar mengambil foto udara, dia segera terbukti terampil dalam bentuk fotografi ini dan mulai mengajar calon penerbang lainnya. Dikirim ke garis depan pada Januari 1916, Bishop beroperasi dari lapangan dekat St. Omer dan menerbangkan Royal Aircraft Factory RE7s. Empat bulan kemudian, dia mengalami cedera lutut saat mesin pesawatnya mati saat lepas landas. Ditempatkan cuti, Bishop pergi ke London di mana kondisi lututnya memburuk. Dirawat di rumah sakit, dia bertemu sosialita Lady St. Helier saat memulihkan diri. Mengetahui bahwa ayahnya menderita stroke, Bishop, dengan bantuan St. Helier, memperoleh izin untuk melakukan perjalanan singkat ke Kanada. Karena perjalanan ini, dia melewatkan Pertempuran Somme yang dimulai Juli itu.
Kembali ke Inggris pada bulan September itu, Bishop, sekali lagi dengan bantuan St. Helier, akhirnya mendapatkan izin masuk ke pelatihan penerbangan. Sesampainya di Central Flying School di Upavon, dia menghabiskan dua bulan berikutnya menerima instruksi penerbangan. Diperintahkan ke Skuadron No. 37 di Essex, tugas awal Bishop meminta dia untuk berpatroli di London untuk mencegat serangan malam oleh kapal udara Jerman. Dengan cepat bosan dengan tugas ini, dia meminta dipindahkan dan diperintahkan ke Skuadron No. 60 Mayor Alan Scott di dekat Arras. Menerbangkan Nieuport 17 yang lebih tua, Bishop berjuang dan menerima perintah untuk kembali ke Upavon untuk pelatihan lebih lanjut. Dipertahankan oleh Scott sampai penggantinya tiba, dia mencapai pembunuhan pertamanya, sebuah Albatros D.III, pada tanggal 25 Maret 1917, meskipun dia jatuh di tanah tak bertuan saat mesinnya rusak. Melarikan diri kembali ke garis Sekutu, perintah Uskup untuk Upavon dibatalkan.
Billy Bishop – Terbang Ace:
Dengan cepat mendapatkan kepercayaan Scott, Bishop diangkat menjadi komandan penerbangan pada 30 Maret dan meraih kemenangan keduanya keesokan harinya. Diijinkan untuk melakukan patroli solo, dia terus mencetak gol dan pada 8 April menjatuhkan pesawat Jerman kelimanya untuk menjadi ace. Kemenangan awal ini diperoleh melalui gaya terbang dan bertarung yang keras. Menyadari bahwa ini adalah pendekatan yang berbahaya, Bishop beralih ke taktik yang lebih berorientasi kejutan pada bulan April. Ini terbukti efektif karena dia menjatuhkan dua belas pesawat musuh bulan itu. Bulan itu juga melihatnya mendapatkan promosi menjadi kapten dan memenangkan Salib Militer untuk penampilannya selama Pertempuran Arras. Setelah selamat dari pertemuan dengan ace Jerman Manfred von Richthofen (The Red Baron) pada tanggal 30 April, Bishop melanjutkan kinerja bintangnya di bulan Mei menambah penghitungannya dan memenangkan Pesanan Layanan Terhormat.
Pada tanggal 2 Juni, Bishop melakukan patroli tunggal melawan lapangan terbang Jerman. Selama misi tersebut, dia mengklaim tiga pesawat musuh ditembak jatuh serta beberapa hancur di darat. Meskipun dia mungkin telah memperindah hasil misi ini, dia memenangkan Victoria Cross. Sebulan kemudian, skuadron dialihkan ke Royal Aircraft Factory SE.5 yang lebih kuat. Melanjutkan kesuksesannya, Bishop segera mencapai total lebih dari empat puluh untuk mencapai status ace dengan skor tertinggi di RFC. Di antara ace Sekutu yang paling terkenal, dia ditarik dari depan pada musim gugur itu. Kembali ke Kanada, Bishop menikahi Margaret Burden pada 17 Oktober dan tampil untuk meningkatkan moral. Setelah itu, dia menerima perintah untuk bergabung dengan Misi Perang Inggris di Washington, DC untuk membantu menasihati Angkatan Darat AS dalam membangun angkatan udara.
Billy Bishop – Pencetak Gol Terbanyak Inggris:
Pada April 1918, Bishop menerima promosi menjadi mayor dan kembali ke Inggris. Bersemangat untuk melanjutkan operasi di depan, dia telah disahkan sebagai pencetak gol terbanyak Inggris oleh Kapten James McCudden. Diberi komando Skuadron No. 85 yang baru dibentuk, Bishop membawa unitnya ke Petite-Synthe, Prancis pada 22 Mei. Setelah mengenal daerah tersebut, dia membatalkan rencana Jerman lima hari kemudian. Ini memulai lari yang membuatnya meningkatkan penghitungannya menjadi 59 pada 1 Juni dan merebut kembali keunggulan skor dari McCudden. Meskipun dia terus mencetak gol selama dua minggu berikutnya, pemerintah Kanada dan atasannya menjadi semakin khawatir tentang pukulan terhadap moral jika dia dibunuh.
Akibatnya, Bishop menerima perintah pada 18 Juni untuk berangkat dari front keesokan harinya dan melakukan perjalanan ke Inggris untuk membantu mengorganisir Canadian Flying Corps yang baru. Marah dengan perintah ini, Bishop melakukan misi terakhir pada pagi hari tanggal 19 Juni yang membuatnya menurunkan lima pesawat Jerman lagi dan meningkatkan skornya menjadi 72. Total Bishop menjadikannya pilot perang Inggris dengan skor tertinggi dan pilot Sekutu tertinggi kedua. di belakang Rene Fonck. Karena banyak pembunuhan Bishop tidak disaksikan, sejarawan dalam beberapa tahun terakhir mulai mempertanyakan totalnya. Dipromosikan menjadi letnan kolonel pada 5 Agustus, ia menerima jabatan Perwira Komandan-ditunjuk dari Bagian Angkatan Udara Kanada dari Staf Umum, Markas Besar Pasukan Militer Luar Negeri Kanada. Bishop tetap bekerja sampai akhir perang November itu.
Billy Bishop – Karier Selanjutnya:
Dibebastugaskan dari Pasukan Ekspedisi Kanada pada tanggal 31 Desember, Bishop mulai memberi kuliah tentang perang udara. Ini diikuti oleh layanan udara penumpang berumur pendek yang dia mulai dengan sesama ace Kanada Letnan Kolonel William George Barker. Pindah ke Inggris pada tahun 1921, Bishop tetap terlibat dalam urusan penerbangan dan delapan tahun kemudian menjadi ketua British Air Lines. Hancur secara finansial oleh kehancuran pasar saham pada tahun 1929, Bishop kembali ke Kanada dan akhirnya memperoleh posisi sebagai wakil presiden Perusahaan Minyak McColl-Frontenac. Melanjutkan dinas militer pada tahun 1936, ia menerima komisi sebagai wakil marshal udara pertama Angkatan Udara Kerajaan Kanada. Dengan dimulainya Perang Dunia II pada tahun 1939, Bishop diangkat menjadi marshal udara dan ditugaskan untuk mengawasi perekrutan.
Sangat efektif dalam peran ini, Bishop segera mendapati dirinya terpaksa menolak pelamar. Juga mengawasi pelatihan pilot, dia membantu menulis Rencana Pelatihan Udara Persemakmuran Inggris yang memandu instruksi hampir setengah dari mereka yang bertugas di angkatan udara Persemakmuran. Di bawah tekanan yang ekstrim, kesehatan Bishop mulai menurun dan pada tahun 1944 dia pensiun dari dinas aktif. Kembali ke sektor swasta, dia secara akurat memprediksi ledakan industri penerbangan komersial pascaperang. Dengan dimulainya Perang Korea pada tahun 1950, Bishop menawarkan untuk kembali ke peran rekrutmennya tetapi kesehatannya yang buruk menyebabkan RCAF menolak dengan sopan. Dia kemudian meninggal pada 11 September 1956, saat musim dingin di Palm Beach, FL. Kembali ke Kanada, Bishop menerima penghormatan penuh sebelum abunya dikebumikan Pemakaman Greenwood di Owen Sound.
Sumber yang Dipilih
- Rumah Uskup
- Pilot Ace: Billy Bishop
- HistoryNet: Billy Bishop
