Pertempuran Iwo Jima berlangsung dari 19 Februari hingga 26 Maret 1945, selama Perang Dunia II (1939-1945). Invasi Amerika ke Iwo Jima terjadi setelah pasukan Sekutu berpindah pulau melintasi Pasifik dan telah melakukan kampanye yang sukses di Kepulauan Solomon, Gilbert, Marshall, dan Mariana. Mendarat di Iwo Jima, pasukan Amerika menghadapi perlawanan yang jauh lebih sengit dari yang diperkirakan dan pertempuran itu menjadi salah satu perang paling berdarah di Pasifik.
Angkatan & Komandan
Sekutu
- Laksamana Raymond A. Spruance
- Mayor Jenderal Harry Schmidt
- Wakil Laksamana Marc Mitscher
- hingga 110.000 orang
Jepang
- Letnan Jenderal Tadamichi Kuribayashi
- Kolonel Baron Takeichi Nishi
- 23.000 pria
Latar belakang
Selama tahun 1944, Sekutu mencapai serangkaian keberhasilan saat mereka berpindah pulau melintasi Pasifik. Mengemudi melalui Kepulauan Marshall, pasukan Amerika merebut Kwajalein dan Eniwetok sebelum melanjutkan ke Marianas. Menyusul kemenangan di Pertempuran Laut Filipina pada akhir Juni, pasukan mendarat di Saipan dan Guam dan merebutnya dari Jepang. Musim gugur itu menyaksikan kemenangan yang menentukan di Pertempuran Teluk Leyte dan pembukaan kampanye di Filipina. Sebagai langkah selanjutnya, para pemimpin Sekutu mulai mengembangkan rencana untuk menginvasi Okinawa.
Karena operasi ini dimaksudkan untuk April 1945, pasukan Sekutu dihadapkan pada jeda singkat dalam gerakan ofensif. Untuk mengisi ini, rencana dikembangkan untuk invasi Iwo Jima di Kepulauan Volcano. Terletak kira-kira di tengah-tengah antara Kepulauan Mariana dan Kepulauan Jepang, Iwo Jima berfungsi sebagai stasiun peringatan dini untuk serangan pengeboman Sekutu dan menyediakan pangkalan bagi pesawat tempur Jepang untuk mencegat pesawat pengebom yang mendekat. Selain itu, pulau tersebut menawarkan titik peluncuran serangan udara Jepang terhadap pangkalan baru Amerika di Kepulauan Mariana. Dalam menilai pulau itu, perencana Amerika juga membayangkan menggunakannya sebagai pangkalan depan untuk mengantisipasi invasi Jepang.
Perencanaan
Dijuluki Detasemen Operasi, perencanaan untuk menangkap Iwo Jima bergerak maju dengan Korps Amfibi V Mayor Jenderal Harry Schmidt dipilih untuk pendaratan. Komando keseluruhan invasi diberikan kepada Laksamana Raymond A. Spruance dan Satuan Tugas 58 Wakil Laksamana Marc A. Mitscher diarahkan untuk memberikan dukungan udara. Transportasi angkatan laut dan dukungan langsung untuk anak buah Schmidt akan diberikan oleh Satuan Tugas 51 Wakil Laksamana Richmond K. Turner.
Serangan udara dan pemboman angkatan laut Sekutu di pulau itu telah dimulai pada bulan Juni 1944 dan berlanjut hingga sisa tahun itu. Itu juga diintai oleh Underwater Demolition Team 15 pada 17 Juni 1944. Pada awal 1945, intelijen menunjukkan bahwa Iwo Jima relatif mudah dipertahankan dan mengingat serangan berulang kali terhadapnya, para perencana mengira itu dapat direbut dalam waktu seminggu setelah pendaratan (Peta ). Penilaian ini membuat Laksamana Armada Chester W. Nimitz berkomentar, “Baiklah, ini akan mudah. Jepang akan menyerahkan Iwo Jima tanpa perlawanan.”
Pertahanan Jepang
Keadaan pertahanan Iwo Jima yang diyakini adalah kesalahpahaman yang telah didorong oleh komandan pulau itu, Letnan Jenderal Tadamichi Kuribayashi. Tiba pada bulan Juni 1944, Kuribayashi memanfaatkan pelajaran yang didapat selama Pertempuran Peleliu dan memusatkan perhatiannya untuk membangun pertahanan berlapis yang berpusat pada titik kuat dan bunker. Ini menampilkan senapan mesin berat dan artileri serta persediaan yang dipegang untuk memungkinkan setiap titik kuat bertahan untuk waktu yang lama. Satu bunker dekat Lapangan Udara #2 memiliki cukup amunisi, makanan, dan air untuk bertahan selama tiga bulan.
Selain itu, ia memilih untuk menggunakan tank dalam jumlah terbatas sebagai posisi artileri yang bergerak dan disamarkan. Pendekatan keseluruhan ini bertentangan dengan doktrin Jepang yang menyerukan pembentukan garis pertahanan di pantai untuk memerangi pasukan penyerang sebelum mereka dapat mendarat dengan kekuatan penuh. Saat Iwo Jima semakin sering diserang dari udara, Kuribayashi mulai berfokus pada pembangunan sistem rumit terowongan dan bunker yang saling berhubungan. Menghubungkan titik-titik kuat pulau itu, terowongan ini tidak terlihat dari udara dan menjadi kejutan bagi orang Amerika setelah mereka mendarat.
Memahami bahwa Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang babak belur tidak akan dapat memberikan dukungan selama invasi ke pulau itu dan bahwa dukungan udara tidak akan ada, tujuan Kuribayashi adalah untuk menimbulkan korban sebanyak mungkin sebelum pulau itu jatuh. Untuk tujuan ini, dia mendorong anak buahnya untuk membunuh masing-masing sepuluh orang Amerika sebelum mati sendiri. Melalui ini dia berharap untuk mencegah Sekutu mencoba menginvasi Jepang. Memfokuskan upayanya di ujung utara pulau, lebih dari sebelas mil terowongan dibangun, sementara sistem terpisah membentuk sarang lebah di Gunung Suribachi di ujung selatan.
Tanah Marinir
Sebagai awal dari Operasi Detasemen, B-24 Liberator dari Marianas menggempur Iwo Jima selama 74 hari. Karena sifat pertahanan Jepang, serangan udara ini tidak banyak berpengaruh. Tiba di luar pulau pada pertengahan Februari, pasukan invasi mengambil posisi. Orang Amerika berencana memanggil Divisi Marinir ke-4 dan ke-5 untuk mendarat di pantai tenggara Iwo Jima dengan tujuan merebut Gunung Suribachi dan lapangan terbang selatan pada hari pertama. Pada pukul 02.00 tanggal 19 Februari, pengeboman pra-invasi dimulai, didukung oleh para pengebom.
Menuju ke pantai, gelombang pertama Marinir mendarat pada pukul 08:59 dan awalnya menemui sedikit perlawanan. Mengirim patroli ke lepas pantai, mereka segera menemukan sistem bunker Kuribayashi. Dengan cepat mendapat serangan hebat dari bunker dan penempatan senjata di Gunung Suribachi, Marinir mulai mengalami kerugian besar. Situasi ini semakin diperumit oleh tanah abu vulkanik di pulau itu yang menghalangi penggalian lubang perlindungan.
Mendorong Pedalaman
Marinir juga menemukan bahwa membersihkan bunker tidak menghentikannya karena tentara Jepang akan menggunakan jaringan terowongan untuk membuatnya beroperasi kembali. Praktik ini biasa terjadi selama pertempuran dan menyebabkan banyak korban jiwa ketika Marinir yakin mereka berada di area yang “aman”. Memanfaatkan tembakan angkatan laut, dukungan udara jarak dekat, dan unit lapis baja yang tiba, Marinir perlahan-lahan mampu melawan dari pantai meskipun kerugian tetap tinggi. Di antara mereka yang tewas adalah Sersan Gunnery John Basilone yang memenangkan Medal of Honor tiga tahun sebelumnya di Guadalcanal.
Sekitar pukul 10:35, pasukan Marinir yang dipimpin oleh Kolonel Harry B. Liversedge berhasil mencapai pantai barat pulau dan memotong Gunung Suribachi. Di bawah tembakan hebat dari ketinggian, upaya dilakukan selama beberapa hari berikutnya untuk menetralisir Jepang di gunung. Ini memuncak dengan pasukan Amerika mencapai puncak pada 23 Februari dan pengibaran bendera di atas puncak.
Menggiling ke Kemenangan
Saat pertempuran berkecamuk di gunung itu, unit Marinir lainnya bertempur ke utara melewati lapangan udara selatan. Dengan mudah memindahkan pasukan melalui jaringan terowongan, Kuribayashi menimbulkan kerugian yang semakin parah bagi para penyerang. Saat pasukan Amerika maju, senjata utama terbukti adalah tank Sherman M4A3R3 yang dilengkapi penyembur api yang sulit dihancurkan dan efisien dalam membersihkan bunker. Upaya juga didukung oleh penggunaan dukungan udara jarak dekat secara liberal. Ini awalnya disediakan oleh operator Mitscher dan kemudian dialihkan ke P-51 Mustang dari Grup Tempur ke-15 setelah kedatangan mereka pada 6 Maret.
Bertempur sampai orang terakhir, Jepang memanfaatkan medan dan jaringan terowongan mereka dengan luar biasa, terus-menerus bermunculan untuk mengejutkan Marinir. Melanjutkan untuk bergerak ke utara, Marinir menghadapi perlawanan sengit di Dataran Tinggi Motoyama dan Bukit 382 di dekatnya di mana pertempuran macet. Situasi serupa berkembang ke barat di Bukit 362 yang penuh dengan terowongan. Dengan terhentinya gerak maju dan meningkatnya jumlah korban, komandan Marinir mulai mengubah taktik untuk memerangi sifat pertahanan Jepang. Ini termasuk penyerangan tanpa pengeboman awal dan serangan malam.
Upaya Akhir
Pada 16 Maret, setelah pertempuran brutal selama berminggu-minggu, pulau itu dinyatakan aman. Terlepas dari proklamasi ini, Divisi Marinir ke-5 masih berjuang untuk merebut benteng terakhir Kuribayashi di ujung barat laut pulau. Pada tanggal 21 Maret, mereka berhasil menghancurkan pos komando Jepang dan tiga hari kemudian menutup pintu masuk terowongan yang tersisa di daerah tersebut. Meskipun tampaknya pulau itu sepenuhnya diamankan, 300 orang Jepang melancarkan serangan terakhir di dekat Lapangan Terbang No. 2 di tengah pulau pada malam tanggal 25 Maret. Muncul di belakang garis Amerika, kekuatan ini akhirnya ditahan dan dikalahkan oleh campuran kelompok pilot Angkatan Darat, Seabees, insinyur, dan Marinir. Ada beberapa spekulasi bahwa Kuribayashi secara pribadi memimpin serangan terakhir ini.
Akibat
Kerugian Jepang dalam pertempuran untuk Iwo Jima diperdebatkan dengan jumlah mulai dari 17.845 tewas hingga 21.570. Selama pertempuran hanya 216 tentara Jepang yang ditangkap. Ketika pulau itu dinyatakan aman kembali pada 26 Maret, sekitar 3.000 orang Jepang masih hidup dalam sistem terowongan. Sementara beberapa melakukan perlawanan terbatas atau melakukan ritual bunuh diri, yang lain muncul untuk mengais makanan. Pasukan Angkatan Darat AS melaporkan pada bulan Juni bahwa mereka telah menangkap 867 tahanan tambahan dan membunuh 1.602 orang. Dua tentara Jepang terakhir yang menyerah adalah Yamakage Kufuku dan Matsudo Linsoki yang bertahan hingga tahun 1951.
Kerugian Amerika untuk Operasi Detasemen mengejutkan 6.821 tewas / hilang dan 19.217 luka-luka. Pertempuran untuk Iwo Jima adalah satu-satunya pertempuran di mana pasukan Amerika menderita lebih banyak korban daripada Jepang. Selama perjuangan untuk pulau itu, dua puluh tujuh Medali Kehormatan diberikan, empat belas secara anumerta. Sebuah kemenangan berdarah, Iwo Jima memberikan pelajaran berharga untuk kampanye Okinawa yang akan datang. Selain itu, pulau tersebut memenuhi perannya sebagai titik jalan ke Jepang bagi para pengebom Amerika. Selama bulan-bulan terakhir perang, 2.251 pendaratan B-29 Superfortress terjadi di pulau itu. Karena biaya yang mahal untuk merebut pulau itu, kampanye tersebut segera menjadi sasaran pengawasan ketat di militer dan pers.
