Pertempuran Okinawa adalah salah satu aksi militer terbesar dan termahal selama Perang Dunia II (1939–1945) dan berlangsung antara 1 April dan 22 Juni 1945.
Angkatan & Komandan
Sekutu
- Laksamana Armada Chester Nimitz
- Laksamana Raymond Spruance
- Laksamana Sir Bruce Fraser
- Letnan Jenderal Simon B. Buckner, Jr.
- Letnan Jenderal Roy Geiger
- Jenderal Joseph Stilwell
- 183.000 pria
Jepang
- Jenderal Mitsuru Ushijima
- Letnan Jenderal Isamu Cho
- Wakil Laksamana Minoru Ota
- 100.000+ pria
Latar belakang
Setelah “melompat pulau” melintasi Pasifik, pasukan Sekutu berusaha untuk merebut sebuah pulau di dekat Jepang untuk dijadikan sebagai pangkalan operasi udara untuk mendukung invasi yang diusulkan ke pulau-pulau asal Jepang. Menilai pilihan mereka, Sekutu memutuskan untuk mendarat di Okinawa di Kepulauan Ryukyu. Dijuluki Operasi Gunung Es, perencanaan dimulai dengan Angkatan Darat ke-10 Letnan Jenderal Simon B. Buckner yang ditugaskan untuk merebut pulau itu. Operasi tersebut dijadwalkan untuk dilanjutkan setelah berakhirnya pertempuran di Iwo Jima yang telah diserbu pada Februari 1945. Untuk mendukung invasi di laut, Laksamana Chester Nimitz menugaskan Armada ke-5 AS di bawah Laksamana Raymond Spruance (Peta). Ini termasuk Gugus Tugas Pembawa Cepat Wakil Laksamana Marc A. Mitscher (Gugus Tugas 58).
Pasukan Sekutu
Untuk kampanye yang akan datang, Buckner memiliki hampir 200.000 orang. Ini terkandung dalam Korps Amfibi III Mayor Jenderal Roy Geiger (Divisi Marinir ke-1 dan ke-6) dan Korps XXIV Mayor Jenderal John Hodge (Divisi Infanteri ke-7 dan ke-96). Selain itu, Buckner menguasai Divisi Infanteri ke-27 dan ke-77, serta Divisi Marinir ke-2. Setelah secara efektif melenyapkan sebagian besar armada permukaan Jepang dalam pertempuran seperti Pertempuran Laut Filipina dan Pertempuran Teluk Leyte, Armada ke-5 Spruance sebagian besar tidak dilawan di laut. Sebagai bagian dari komandonya, dia memiliki Armada Pasifik Inggris (BPF/Task Force 57) pimpinan Laksamana Sir Bruce Fraser. Menampilkan dek penerbangan lapis baja, kapal induk BPF terbukti lebih tahan terhadap kerusakan dari kamikaze Jepang dan ditugaskan untuk melindungi pasukan invasi serta menyerang lapangan udara musuh di Kepulauan Sakishima.
Angkatan Jepang
Pertahanan Okinawa awalnya dipercayakan kepada Angkatan Darat ke-32 Jenderal Mitsuru Ushijima yang terdiri dari Divisi ke-9, ke-24, dan ke-62 serta Brigade Campuran Independen ke-44. Dalam minggu-minggu sebelum invasi Amerika, Divisi ke-9 diperintahkan ke Formosa memaksa Ushijima untuk mengubah rencana pertahanannya. Berjumlah antara 67.000 dan 77.000 orang, komandonya selanjutnya didukung oleh 9.000 pasukan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang di Oroku dari Laksamana Muda Minoru Ota. Untuk menambah pasukannya lebih jauh, Ushijima merekrut hampir 40.000 warga sipil untuk bertugas sebagai milisi cadangan dan pekerja eselon belakang. Dalam merencanakan strateginya, Ushijima bermaksud membangun pertahanan utamanya di bagian selatan pulau dan mempercayakan pertempuran di ujung utara kepada Kolonel Takehido Udo. Selain itu, rencana dibuat untuk menggunakan taktik kamikaze skala besar melawan armada invasi Sekutu.
Kampanye di Laut
Kampanye angkatan laut melawan Okinawa dimulai pada akhir Maret 1945, saat kapal induk BPF mulai menyerang lapangan terbang Jepang di Kepulauan Sakishima. Di sebelah timur Okinawa, kapal induk Mitscher memberikan perlindungan dari kamikaze yang mendekat dari Kyushu. Serangan udara Jepang terbukti ringan pada beberapa hari pertama kampanye tetapi meningkat pada 6 April ketika kekuatan 400 pesawat berusaha menyerang armada. Puncak kampanye angkatan laut terjadi pada 7 April ketika Jepang melancarkan Operasi Ten-Go. Ini melihat mereka mencoba untuk menjalankan kapal perang Yamato melalui armada Sekutu dengan tujuan untuk mendaratkannya di Okinawa untuk menggunakan baterai pantai. Dicegat oleh pesawat Sekutu, Yamato dan pengawalnya langsung diserang. Diserang oleh beberapa gelombang pembom torpedo dan pengebom tukik dari kapal induk Mitscher, kapal perang itu tenggelam sore itu.
Saat pertempuran darat berlangsung, kapal angkatan laut Sekutu tetap berada di daerah tersebut dan menjadi sasaran serangan kamikaze yang tak henti-hentinya. Menerbangkan sekitar 1.900 misi kamikaze, Jepang menenggelamkan 36 kapal Sekutu, kebanyakan kapal amfibi dan kapal perusak. 368 tambahan rusak. Akibat serangan tersebut, 4.907 pelaut tewas dan 4.874 luka-luka. Karena sifat kampanye yang berlarut-larut dan melelahkan, Nimitz mengambil langkah drastis untuk membebaskan komandan utamanya di Okinawa agar mereka dapat beristirahat dan memulihkan diri. Akibatnya, Spruance dibebaskan oleh Laksamana William Halsey pada akhir Mei dan angkatan laut Sekutu ditetapkan kembali menjadi Armada ke-3.
Pergi ke darat
Pendaratan awal AS dimulai pada 26 Maret ketika unsur-unsur dari Divisi Infanteri ke-77 merebut Kepulauan Kerama di sebelah barat Okinawa. Pada tanggal 31 Maret, Marinir menduduki Keise Shima. Hanya delapan mil dari Okinawa, Marinir dengan cepat menempatkan artileri di pulau-pulau ini untuk mendukung operasi di masa depan. Serangan utama bergerak maju melawan pantai Hagushi di pantai barat Okinawa pada tanggal 1 April. Ini didukung oleh tipuan terhadap pantai Minatoga di pantai tenggara oleh Divisi Marinir ke-2. Datang ke darat, orang-orang Geiger dan Hodge dengan cepat menyapu bagian selatan-tengah pulau merebut lapangan udara Kadena dan Yomitan (Peta).
Setelah menghadapi perlawanan ringan, Buckner memerintahkan Divisi Marinir ke-6 untuk mulai membersihkan bagian utara pulau. Melanjutkan ke Tanah Genting Ishikawa, mereka berjuang melalui medan yang berat sebelum menghadapi pertahanan utama Jepang di Semenanjung Motobu. Berpusat di pegunungan Yae-Take, Jepang melakukan pertahanan yang gigih sebelum dikalahkan pada 18 April. Dua hari sebelumnya, Divisi Infanteri ke-77 mendarat di lepas pantai pulau Ie Shima. Dalam pertempuran lima hari, mereka mengamankan pulau dan lapangan terbangnya. Selama kampanye singkat ini, koresponden perang terkenal Ernie Pyle terbunuh oleh tembakan senapan mesin Jepang.
Menggiling Selatan
Meskipun pertempuran di bagian utara pulau berakhir dengan cukup cepat, bagian selatan membuktikan cerita yang berbeda. Meskipun dia tidak berharap untuk mengalahkan Sekutu, Ushijima berusaha membuat kemenangan mereka semahal mungkin. Untuk tujuan ini, dia telah membangun sistem benteng yang rumit di daerah terjal Okinawa selatan. Mendorong ke selatan, pasukan Sekutu melakukan pertempuran sengit untuk merebut Cactus Ridge pada 8 April, sebelum bergerak melawan Kakazu Ridge. Membentuk bagian dari Garis Machinato Ushijima, punggungan tersebut merupakan penghalang yang tangguh dan serangan awal Amerika berhasil dipukul mundur (Peta).
Melakukan serangan balik, Ushijima mengirim anak buahnya ke depan pada malam tanggal 12 dan 14 April, tetapi ditolak dua kali. Diperkuat oleh Divisi Infanteri ke-27, Hodge melancarkan serangan besar-besaran pada 19 April yang didukung oleh pengeboman artileri terbesar (324 senjata) yang digunakan selama kampanye lompat pulau. Dalam pertempuran brutal selama lima hari, pasukan AS memaksa Jepang meninggalkan Garis Mahinato dan mundur ke garis baru di depan Shuri. Karena sebagian besar pertempuran di selatan dilakukan oleh anak buah Hodge, divisi Geiger memasuki pertempuran pada awal Mei. Pada tanggal 4 Mei, Ushijima kembali melakukan serangan balik, tetapi kekalahan besar menyebabkan dia menghentikan upayanya keesokan harinya.
Meraih Kemenangan
Memanfaatkan gua, benteng, dan medan dengan terampil, Jepang berpegang teguh pada Garis Shuri yang membatasi keuntungan Sekutu dan menimbulkan kerugian besar. Sebagian besar pertempuran berpusat di ketinggian yang dikenal sebagai Sugar Loaf dan Conical Hill. Dalam pertempuran sengit antara 11 dan 21 Mei, Divisi Infanteri ke-96 berhasil merebut posisi terakhir dan mengapit posisi Jepang. Mengambil Shuri, Buckner mengejar Jepang yang mundur tetapi terhambat oleh hujan lebat. Mengambil posisi baru di Semenanjung Kiyan, Ushijima bersiap untuk melakukan pertahanan terakhirnya. Sementara pasukan melenyapkan pasukan IJN di Oroku, Buckner bergerak ke selatan melawan garis baru Jepang. Pada tanggal 14 Juni, anak buahnya mulai menerobos garis akhir Ushijima di sepanjang Lereng Tebing Yaeju Dake.
Mengompresi musuh menjadi tiga kantong, Buckner berusaha menghilangkan perlawanan musuh. Pada 18 Juni, dia terbunuh oleh artileri musuh saat berada di garis depan. Komando di pulau itu diberikan kepada Geiger yang menjadi satu-satunya Marinir yang mengawasi formasi besar Angkatan Darat AS selama konflik. Lima hari kemudian, dia menyerahkan komando kepada Jenderal Joseph Stilwell. Seorang veteran pertempuran di China, Stilwell menyaksikan kampanye itu sampai selesai. Pada tanggal 21 Juni, pulau itu dinyatakan aman, meskipun pertempuran berlangsung seminggu lagi saat pasukan Jepang terakhir dibersihkan. Dikalahkan, Ushijima melakukan hara-kiri pada 22 Juni.
Akibat
Salah satu pertempuran terpanjang dan termahal di Teater Pasifik, Okinawa menyaksikan pasukan Amerika kehilangan 49.151 korban (12.520 tewas), sedangkan Jepang menimbulkan 117.472 (110.071 tewas). Selain itu, 142.058 warga sipil menjadi korban. Meskipun secara efektif direduksi menjadi gurun, Okinawa dengan cepat menjadi aset militer utama bagi Sekutu karena menyediakan tempat berlabuh armada utama dan area pementasan pasukan. Selain itu, memberikan lapangan terbang Sekutu yang hanya berjarak 350 mil dari Jepang.
Sumber yang Dipilih
- Angkatan Darat AS: Okinawa – Pertempuran Terakhir
- HistoryNet: Pertempuran Okinawa
- Keamanan Global: Pertempuran Okinawa
- Angkatan Darat AS: Okinawa – Pertempuran Terakhir
