Pertempuran Peleliu telah berjuang 15 September sampai November 27, 1944, selama Perang Dunia II (1939-1945). Sebagai bagian dari strategi “melompat pulau” Sekutu, diyakini bahwa Peleliu perlu ditangkap sebelum operasi melawan Filipina atau Formosa dapat dimulai. Sementara para perencana awalnya percaya bahwa operasi itu hanya akan memakan waktu beberapa hari, akhirnya butuh lebih dari dua bulan untuk mengamankan pulau itu karena hampir 11.000 pembelanya mundur ke dalam sistem bunker yang saling berhubungan, titik kuat, dan gua. Garnisun menuntut harga yang mahal bagi para penyerang dan upaya Sekutu dengan cepat menjadi urusan yang berdarah dan melelahkan. Pada tanggal 27 November 1944, setelah pertempuran sengit selama berminggu-minggu, Peleliu dinyatakan aman.
Latar belakang
Setelah maju melintasi Pasifik setelah kemenangan di Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam, dan Tinian, para pemimpin Sekutu mencapai persimpangan mengenai strategi masa depan. Sementara Jenderal Douglas MacArthur lebih suka maju ke Filipina untuk memenuhi janjinya untuk membebaskan negara itu, Laksamana Chester W. Nimitz lebih memilih untuk merebut Formosa dan Okinawa, yang dapat menjadi batu loncatan untuk operasi masa depan melawan China dan Jepang.
Terbang ke Pearl Harbor, Presiden Franklin Roosevelt bertemu dengan kedua komandan sebelum akhirnya memilih untuk mengikuti rekomendasi MacArthur. Sebagai bagian dari penyerangan ke Filipina, diyakini bahwa Peleliu di Kepulauan Palau perlu direbut untuk mengamankan sayap kanan Sekutu (Peta).
Fakta Singkat: Pertempuran Peleliu
- Konflik: Perang Dunia II (1939-1945)
- Tanggal: 15 September hingga 27 November 1944
- Tentara & Komandan:
- Sekutu
- Mayor Jenderal William Rupertus
- Laksamana Muda Jesse Oldendorf
- Divisi Marinir 1 (17.490 orang), Divisi Infanteri ke-81 (10.994 orang)
- Jepang:
- Kolonel Kunio Nakagawa
- kira-kira 11.000 pria
- Korban:
- Sekutu: 2.336 tewas dan 8.450 terluka/hilang
- Jepang: 10.695 tewas dan 202 ditangkap
Rencana Sekutu
Tanggung jawab untuk invasi diberikan kepada Korps Amfibi III Mayor Jenderal Roy S. Geiger dan Divisi Marinir ke-1 Mayor Jenderal William Rupertus ditugaskan untuk melakukan pendaratan awal. Didukung oleh tembakan angkatan laut dari kapal Laksamana Muda Jesse Oldendorf di lepas pantai, Marinir akan menyerang pantai di sisi barat daya pulau.
Pergi ke darat, rencananya adalah Resimen Marinir ke-1 mendarat di utara, Resimen Marinir ke-5 di tengah, dan Resimen Marinir ke-7 di selatan. Memukul pantai, Marinir ke-1 dan ke-7 akan menutupi sayap saat Marinir ke-5 melaju ke pedalaman untuk merebut lapangan terbang Peleliu. Setelah selesai, Marinir Pertama, dipimpin oleh Kolonel Lewis “Chesty” Puller harus berbelok ke utara dan menyerang titik tertinggi pulau itu, Gunung Umurbrogol. Dalam menilai operasi tersebut, Rupertus berharap dapat mengamankan pulau tersebut dalam hitungan hari.
Lewis “Chesty” Puller, 1950. Korps Marinir AS
Rencana Baru
Pertahanan Peleliu diawasi oleh Kolonel Kunio Nakagawa. Menyusul serangkaian kekalahan, Jepang mulai menilai kembali pendekatan mereka terhadap pertahanan pulau. Alih-alih mencoba menghentikan pendaratan Sekutu di pantai, mereka menyusun strategi baru yang meminta pulau-pulau untuk dibentengi dengan kuat dengan titik-titik kuat dan bunker.
Ini akan dihubungkan oleh gua dan terowongan yang memungkinkan pasukan dipindahkan dengan aman dengan mudah untuk menghadapi setiap ancaman baru. Untuk mendukung sistem ini, pasukan akan melakukan serangan balik terbatas daripada serangan banzai yang sembrono di masa lalu. Sementara upaya akan dilakukan untuk mengganggu pendaratan musuh, pendekatan baru ini berusaha membuat sekutu berdarah putih begitu mereka mendarat.
Kunci pertahanan Nakagawa adalah lebih dari 500 gua di kompleks Gunung Umurbrogol. Banyak di antaranya yang diperkuat lebih lanjut dengan pintu baja dan penempatan senjata. Di utara pantai invasi yang dimaksudkan Sekutu, Jepang membuat terowongan melalui punggungan karang setinggi 30 kaki dan memasang berbagai senjata dan bunker. Dikenal sebagai “The Point”, Sekutu tidak mengetahui keberadaan punggungan tersebut karena tidak terlihat di peta yang ada.
Selain itu, pantai pulau itu banyak ditambang dan dipenuhi berbagai rintangan untuk menghambat calon penyerbu. Tidak menyadari perubahan taktik pertahanan Jepang, rencana Sekutu bergerak maju seperti biasa dan invasi Peleliu dijuluki Operasi Kebuntuan II.
Kesempatan untuk Mempertimbangkan Kembali
Untuk membantu operasi, kapal induk Laksamana William “Bull” Halsey memulai serangkaian serangan di Palaus dan Filipina. Ini bertemu sedikit perlawanan Jepang membuatnya menghubungi Nimitz pada 13 September 1944, dengan beberapa saran. Pertama, dia merekomendasikan agar serangan terhadap Peleliu ditinggalkan karena tidak diperlukan dan pasukan yang ditugaskan diberikan kepada MacArthur untuk operasi di Filipina.
Dia juga menyatakan bahwa invasi ke Filipina harus segera dimulai. Sementara para pemimpin di Washington, DC setuju untuk meningkatkan pendaratan di Filipina, mereka memilih untuk melanjutkan operasi Peleliu karena Oldendorf telah memulai pengeboman pra-invasi pada 12 September dan pasukan sudah tiba di daerah tersebut.
Pergi ke darat
Saat lima kapal perang Oldendorf, empat kapal penjelajah berat, dan empat kapal penjelajah ringan menggempur Peleliu, pesawat pengangkut juga menyerang sasaran di seluruh pulau. Menghabiskan persenjataan dalam jumlah besar, diyakini bahwa garnisun itu sepenuhnya dinetralkan. Ini jauh dari kasus karena sistem pertahanan Jepang yang baru bertahan hampir tidak tersentuh. Pada pukul 08.32 tanggal 15 September, Divisi Marinir ke-1 memulai pendaratan mereka.
Gelombang pertama LVT bergerak menuju pantai invasi, melewati garis pengeboman pantai kapal perang LCI. Kapal penjelajah dan kapal perang membombardir dari kejauhan. Area pendaratan hampir seluruhnya tersembunyi dalam debu dan asap. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Mendapat tembakan keras dari baterai di kedua ujung pantai, divisi tersebut kehilangan banyak LVT (Landing Vehicle Tracked) dan DUKW memaksa sejumlah besar Marinir untuk menyeberang ke darat. Mendorong ke pedalaman, hanya Marinir ke-5 yang membuat kemajuan besar. Mencapai tepi lapangan terbang, mereka berhasil membalikkan serangan balik Jepang yang terdiri dari tank dan infanteri (Peta).
Serbuk Pahit
Keesokan harinya, Marinir ke-5, menahan tembakan artileri berat, menyerbu ke seberang lapangan terbang dan mengamankannya. Menekan, mereka mencapai sisi timur pulau, memotong pertahanan Jepang ke selatan. Selama beberapa hari berikutnya, pasukan ini dikurangi oleh Marinir ke-7. Di dekat pantai, Marinir Pertama Penarik memulai serangan terhadap The Point. Dalam pertarungan sengit, anak buah Puller yang dipimpin oleh kompi Kapten George Hunt berhasil memperkecil posisi.
Terlepas dari keberhasilan ini, Marinir Pertama bertahan hampir dua hari dari serangan balik dari anak buah Nakagawa. Bergerak ke pedalaman, Marinir Pertama berbelok ke utara dan mulai menyerang Jepang di perbukitan di sekitar Umurbrogol. Mempertahankan kerugian serius, Marinir membuat kemajuan lambat melalui labirin lembah dan segera menamai daerah itu “Punggung Hidung Berdarah”.
Saat Marinir menerobos pegunungan, mereka terpaksa menanggung serangan infiltrasi malam oleh Jepang. Setelah memakan 1.749 korban, sekitar 60% dari resimen, dalam pertempuran beberapa hari, Marinir 1 ditarik oleh Geiger dan diganti dengan Tim Tempur Resimen ke-321 dari Divisi Infanteri ke-81 Angkatan Darat AS. RCT ke-321 mendarat di utara gunung pada tanggal 23 September dan mulai beroperasi.
Pesawat Korps Marinir AS Chance Vought F4U-1 Corsair menyerang bunker Jepang di gunung Umurbrogol di Peleliu dengan bom napalm. Korps Marinir AS
Didukung oleh Marinir ke-5 dan ke-7, mereka memiliki pengalaman yang mirip dengan anak buah Puller. Pada tanggal 28 September, Marinir ke-5 mengambil bagian dalam operasi singkat untuk merebut Pulau Ngesebus, tepat di utara Peleliu. Pergi ke darat, mereka mengamankan pulau itu setelah pertarungan singkat. Selama beberapa minggu berikutnya, pasukan Sekutu terus melakukan pertempuran perlahan melalui Umurbrogol.
Dengan Marinir ke-5 dan ke-7 terpukul parah, Geiger menarik mereka dan menggantinya dengan RCT ke-323 pada tanggal 15 Oktober. Dengan Divisi Marinir ke-1 sepenuhnya dihapus dari Peleliu, ia dikirim kembali ke Pavuvu di Kepulauan Russell untuk pulih. Pertempuran sengit di dalam dan sekitar Umurbrogol berlanjut selama sebulan lagi saat pasukan Divisi ke-81 berjuang untuk mengusir Jepang dari pegunungan dan gua. Pada 24 November, dengan pasukan Amerika mendekat, Nakagawa bunuh diri. Tiga hari kemudian, pulau itu akhirnya dinyatakan aman.
Akibat
Salah satu operasi perang yang paling mahal di Pasifik, Pertempuran Peleliu menyaksikan pasukan Sekutu kehilangan 2.336 tewas dan 8.450 terluka/hilang. 1.749 korban yang diderita oleh Marinir Pertama Penarik hampir menyamai kerugian seluruh divisi untuk Pertempuran Guadalcanal sebelumnya. Kerugian Jepang adalah 10.695 tewas dan 202 ditangkap. Meski menang, Pertempuran Peleliu dengan cepat dibayangi oleh pendaratan Sekutu di Leyte di Filipina, yang dimulai pada 20 Oktober, serta kemenangan Sekutu di Pertempuran Teluk Leyte.
Pertempuran itu sendiri menjadi topik kontroversial karena pasukan Sekutu mengalami kerugian besar untuk sebuah pulau yang pada akhirnya hanya memiliki sedikit nilai strategis dan tidak digunakan untuk mendukung operasi di masa depan. Pendekatan defensif Jepang yang baru kemudian digunakan di Iwo Jima dan Okinawa. Menariknya, sekelompok tentara Jepang bertahan di Peleliu hingga tahun 1947 ketika mereka harus diyakinkan oleh seorang laksamana Jepang bahwa perang telah berakhir.
