Selama tahun 1930-an, Perusahaan Pesawat Seversky merancang beberapa pesawat tempur untuk US Army Air Corps (USAAC) di bawah bimbingan Alexander de Seversky dan Alexander Kartveli. Pada akhir 1930-an, kedua perancang bereksperimen dengan turbocharger yang dipasang di perut dan menciptakan demonstran AP-4. Setelah mengubah nama perusahaan menjadi Republic Aircraft, Seversky dan Kartveli bergerak maju dan menerapkan teknologi ini pada P-43 Lancer. Pesawat yang agak mengecewakan, Republic terus bekerja dengan desain yang mengubahnya menjadi XP-44 Rocket/AP-10.
Seorang pejuang yang cukup ringan, USAAC tertarik dan memajukan proyek sebagai XP-47 dan XP-47A. Sebuah kontrak diberikan pada November 1939, namun USAAC, menyaksikan bulan-bulan awal Perang Dunia II, segera menyimpulkan bahwa pesawat tempur yang diusulkan lebih rendah dari pesawat Jerman saat ini. Akibatnya, ia mengeluarkan serangkaian persyaratan baru yang mencakup kecepatan udara minimum 400 mph, enam senapan mesin, baju besi pilot, tangki bahan bakar self-sealing, dan 315 galon bahan bakar. Kembali ke papan gambar, Kartveli secara radikal mengubah desain dan menciptakan XP-47B.
Spesifikasi Thunderbolt P-47D
Umum
- Panjang: 36 kaki 1 inci.
- Lebar sayap: 40 kaki 9 inci.
- Tinggi: 14 kaki 8 inci.
- Area Sayap: 300 kaki persegi.
- Berat Kosong: £ 10.000.
- Dimuat Berat: £ 17.500.
- Berat Lepas Landas Maksimum: 17.500 lbs.
- Kru: 1
Pertunjukan
- Kecepatan Maksimum: 433 mph
- Jangkauan: 800 mil (pertempuran)
- Tingkat Pendakian: 3.120 kaki/mnt.
- Plafon Layanan: 43.000 kaki.
- Pembangkit Listrik: 1 × Mesin radial dua baris Pratt & Whitney R-2800-59, 2.535 hp
Persenjataan
- Senapan mesin M2 Browning 8 × 0,50 in (12,7 mm).
- Hingga 2.500 lb bom
- Roket tak berpandu 10 x 5″.
Perkembangan
Disampaikan ke USAAC pada bulan Juni 1940, pesawat baru ini adalah raksasa dengan berat kosong 9.900 lbs. dan berpusat pada 2.000 hp Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21, mesin paling bertenaga yang pernah diproduksi di Amerika Serikat. Menanggapi bobot pesawat, Kartveli berkomentar, “Ini akan menjadi dinosaurus, tetapi akan menjadi dinosaurus dengan proporsi yang bagus.” Menampilkan delapan senapan mesin, XP-47 menampilkan sayap elips dan turbocharger yang efisien dan tahan lama yang dipasang di badan pesawat di belakang pilot. Terkesan, USAAC memberikan kontrak untuk XP-47 pada tanggal 6 September 1940, meskipun beratnya dua kali lipat dari Supermarine Spitfire dan Messerschmitt Bf 109 yang saat itu diterbangkan di Eropa.
Bekerja dengan cepat, Republic menyiapkan prototipe XP-47 untuk penerbangan perdananya pada 6 Mei 1941. Meskipun melebihi ekspektasi Republic dan mencapai kecepatan tertinggi 412 mph, pesawat mengalami beberapa masalah gigi termasuk beban kontrol yang berlebihan di ketinggian, kanopi kemacetan, pengapian melengkung di ketinggian, kemampuan manuver yang kurang dari yang diinginkan, dan masalah dengan permukaan kontrol yang tertutup kain. Masalah-masalah ini ditangani melalui penambahan kanopi geser hadiah, permukaan kontrol logam, dan sistem pengapian bertekanan. Selain itu, baling-baling empat bilah ditambahkan untuk memanfaatkan tenaga mesin dengan lebih baik. Meskipun kehilangan prototipe pada Agustus 1942, USAAC memesan 171 P-47B dan 602 P-47C lanjutan.
Perbaikan
Dijuluki “Thunderbolt”, P-47 memasuki layanan dengan Grup Tempur ke-56 pada November 1942. Awalnya dicemooh karena ukurannya oleh pilot Inggris, P-47 terbukti efektif sebagai pengawal ketinggian tinggi dan selama sapuan pesawat tempur, serta menunjukkan bahwa itu bisa mengalahkan petarung mana pun di Eropa. Sebaliknya, ia tidak memiliki kapasitas bahan bakar untuk tugas pengawalan jarak jauh dan kemampuan manuver ketinggian rendah dari lawan Jermannya. Pada pertengahan 1943, varian P-47C yang ditingkatkan tersedia yang memiliki tangki bahan bakar eksternal untuk meningkatkan jangkauan dan badan pesawat yang lebih panjang untuk kemampuan manuver yang hebat.
P-47C juga memasukkan regulator turbosupercharger, permukaan kontrol logam yang diperkuat, dan tiang radio yang diperpendek. Saat varian bergerak maju, sejumlah perbaikan kecil dimasukkan seperti peningkatan pada sistem kelistrikan dan penyeimbangan ulang kemudi dan elevator. Pengerjaan pesawat berlanjut saat perang berlanjut dengan kedatangan P-47D. Dibangun dalam dua puluh satu varian, 12.602 P-47D dibangun selama perang. Model awal P-47 memiliki badan pesawat yang tinggi dan konfigurasi kanopi “razorback”. Hal ini mengakibatkan visibilitas belakang yang buruk dan upaya dilakukan untuk menyesuaikan varian P-47D dengan kanopi “gelembung”. Ini terbukti berhasil dan kanopi gelembung digunakan pada beberapa model berikutnya.
Di antara banyak perubahan yang dilakukan pada P-47D dan sub-variannya adalah penyertaan dudukan “basah” di sayap untuk membawa tangki tambahan serta penggunaan kanopi yang dapat dibuang dan kaca depan antipeluru. Dimulai dengan set Block 22 P-47D, baling-baling asli diganti dengan tipe yang lebih besar untuk meningkatkan kinerja. Selain itu, dengan diperkenalkannya P-47D-40, pesawat menjadi mampu memasang sepuluh roket pesawat berkecepatan tinggi di bawah sayap dan memanfaatkan senjata komputasi K-14 yang baru.
Dua edisi penting lainnya dari pesawat ini adalah P-47M dan P-47N. Yang pertama dilengkapi dengan mesin 2.800 hp dan dimodifikasi untuk digunakan dalam menjatuhkan “bom buzz” V-1 dan jet Jerman. Sebanyak 130 dibuat dan banyak yang mengalami berbagai masalah mesin. Model produksi akhir pesawat, P-47N dimaksudkan sebagai pengawal B-29 Superfortresses di Pasifik. Memiliki jangkauan yang lebih jauh dan mesin yang lebih baik, 1.816 dibuat sebelum perang berakhir.
pengantar
P-47 pertama kali beraksi dengan kelompok tempur Angkatan Udara Kedelapan pada pertengahan 1943. Dijuluki “Kendi” oleh pilotnya, itu disukai atau dibenci. Banyak pilot Amerika menyamakan pesawat dengan bak mandi yang terbang di sekitar langit. Meskipun model awal memiliki tingkat pendakian yang buruk dan kurangnya kemampuan manuver, pesawat terbukti sangat kokoh dan memiliki platform senjata yang stabil. Pesawat tersebut mencetak pembunuhan pertamanya pada 15 April 1943, ketika Mayor Don Blakeslee menjatuhkan FW-190 Jerman. Karena masalah kinerja, banyak pembunuhan awal P-47 adalah hasil dari taktik yang memanfaatkan kemampuan menyelam superior pesawat.
Pada akhir tahun, Angkatan Udara AS menggunakan pesawat tempur di sebagian besar teater. Kedatangan versi pesawat yang lebih baru dan baling-baling dayung Curtiss baru sangat meningkatkan kemampuan P-47, terutama tingkat pendakiannya. Selain itu, upaya telah dilakukan untuk memperluas jangkauannya agar dapat memenuhi peran pendamping. Meskipun ini akhirnya diambil alih oleh P-51 Mustang Amerika Utara yang baru, P-47 tetap menjadi pejuang yang efektif dan mencetak sebagian besar pembunuhan orang Amerika di bulan-bulan awal tahun 1944.
Peran Baru
Selama waktu ini, ditemukan bahwa P-47 adalah pesawat serang darat yang sangat efektif. Ini terjadi saat pilot mencari target peluang saat kembali dari tugas pengawalan pembom. Mampu mempertahankan kerusakan parah dan tetap terbang tinggi, P-47 segera dilengkapi dengan belenggu bom dan roket tak berpemandu. Dari D-Day tanggal 6 Juni 1944, hingga akhir perang, unit P-47 menghancurkan 86.000 gerbong kereta api, 9.000 lokomotif, 6.000 kendaraan tempur lapis baja, dan 68.000 truk. Sementara delapan senapan mesin P-47 efektif melawan sebagian besar sasaran, P-47 juga membawa dua senapan mesin 500-lb. bom untuk menangani baju besi berat.
Pada akhir Perang Dunia II, 15.686 P-47 dari semua jenis telah dibangun. Pesawat ini menerbangkan lebih dari 746.000 serangan mendadak dan menjatuhkan 3.752 pesawat musuh. Kerugian P-47 selama konflik berjumlah 3.499 untuk semua penyebab. Meskipun produksi berakhir tak lama setelah perang berakhir, P-47 dipertahankan oleh USAAF/Angkatan Udara AS sampai tahun 1949. Dinamakan ulang F-47 pada tahun 1948, pesawat ini diterbangkan oleh Air National Guard sampai tahun 1953. Selama perang , P-47 juga diterbangkan oleh Inggris, Prancis, Uni Soviet, Brasil, dan Meksiko. Pada tahun-tahun setelah perang, pesawat tersebut dioperasikan oleh Italia, China, dan Yugoslavia, serta beberapa negara Amerika Latin yang mempertahankan tipe tersebut hingga tahun 1960-an.
Sumber yang Dipilih
- Sejarah Penerbangan: P-47 Thunderbolt
- Warbird Alley: P-47 Thunderbolt
