USS Valley Forge (CV-45) adalah kapal induk kelas Essex terakhir yang memasuki layanan dengan Angkatan Laut AS. Meskipun dimaksudkan untuk digunakan selama Perang Dunia II, kapal induk itu tidak selesai sampai akhir 1946, lama setelah permusuhan berakhir. Valley Forge melayani di Timur Jauh pada tahun 1950 dan merupakan kapal induk armada Amerika pertama yang ikut serta dalam Perang Korea. Kapal melihat layanan ekstensif selama konflik sebelum diubah menjadi kapal induk antikapal selam di tahun 1950-an. Perubahan lebih lanjut terjadi pada tahun 1961 ketika Valley Forge dimodifikasi menjadi kapal serbu amfibi. Dalam peran ini ia melakukan banyak penyebaran ke Asia Tenggara selama tahun-tahun awal Perang Vietnam. Dinonaktifkan pada tahun 1970, kapal itu dijual untuk memo pada tahun berikutnya.
Desain Baru
Diciptakan pada tahun 1920-an dan 1930-an, kapal induk kelas Lexington – dan Yorktown Angkatan Laut AS dimaksudkan agar sesuai dengan batasan tonase yang diberlakukan oleh Washington Naval Treaty. Ini memberlakukan pembatasan pada ukuran berbagai jenis kapal perang serta membatasi total tonase masing-masing penandatangan. Skema ini dikaji ulang dan diperpanjang oleh London Naval Treaty pada tahun 1930. Ketika ketegangan internasional meningkat pada tahun 1930-an, Jepang dan Italia memilih untuk meninggalkan sistem perjanjian tersebut.
Dengan runtuhnya struktur perjanjian, Angkatan Laut AS melanjutkan upayanya untuk merancang kapal induk kelas baru yang lebih besar dan yang menggunakan pelajaran dari kelas Yorktown . Tipe baru lebih lebar dan lebih panjang serta menggabungkan sistem lift dek-tepi. Ini telah digunakan sebelumnya pada USS Wasp (CV-7). Selain membawa kelompok udara yang lebih besar, kelas baru ini memiliki persenjataan antipesawat yang lebih kuat. Pekerjaan dimulai di kapal utama, USS Essex (CV-9), pada 28 April 1941.
Lambung Panjang
Menyusul serangan Jepang di Pearl Harbor dan masuknya AS ke dalam Perang Dunia II, kelas Essex dengan cepat menjadi desain utama Angkatan Laut AS untuk armada kapal induk. Empat kapal pertama setelah Essex menggunakan desain awal kelas tersebut. Pada awal 1943, Angkatan Laut AS memilih untuk melakukan beberapa perubahan dengan tujuan untuk meningkatkan kapal masa depan. Yang paling mencolok dari perubahan ini adalah pemanjangan haluan ke desain clipper yang memungkinkan dimasukkannya dua dudukan empat kali lipat 40 mm.
Perubahan lain melihat penambahan ventilasi yang lebih baik dan sistem bahan bakar penerbangan, pusat informasi pertempuran dipindahkan di bawah geladak lapis baja, ketapel kedua dipasang di geladak penerbangan, dan pemasangan direktur pengendalian tembakan tambahan. Disebut sebagai “lambung panjang” kelas Essex atau kelas Ticonderoga oleh beberapa orang, Angkatan Laut AS tidak membuat perbedaan antara kapal ini dan kapal kelas Essex sebelumnya.
Konstruksi
Kapal pertama yang memulai konstruksi dengan desain kelas Essex yang disempurnakan adalah USS Hancock (CV-14) yang kemudian dinamai ulang Ticonderoga . Ini diikuti oleh beberapa kapal induk tambahan termasuk USS Valley Forge (CV-45). Dinamai berdasarkan lokasi perkemahan terkenal Jenderal George Washington, konstruksi dimulai pada 14 September 1943, di Galangan Kapal Angkatan Laut Philadelphia.
Pendanaan untuk pengangkut disediakan oleh penjualan lebih dari $76.000.000 Obligasi E di seluruh wilayah Philadelphia yang lebih besar. Kapal memasuki perairan pada 8 Juli 1945, dengan Mildred Vandergrift, istri komandan Battle of Guadalcanal, Jenderal Archer Vandergrift, menjabat sebagai sponsor. Pekerjaan berlanjut hingga tahun 1946 dan Valley Forge mulai bertugas pada tanggal 3 November 1946, dengan Kapten John W. Harris sebagai komando. Kapal itu adalah kapal induk kelas Essex terakhir yang bergabung dengan armada.
USS Valley Forge (CV-45) – Ikhtisar:
- Bangsa: Amerika Serikat
- Jenis: Kapal Induk
- Galangan Kapal: Galangan Kapal Angkatan Laut Philadelphia
- Diletakkan: 14 September 1943
- Diluncurkan: 8 Juli 1945
- Ditugaskan: 3 November 1946
- Nasib: Dijual untuk memo, 1971
Spesifikasi:
- Perpindahan: 27.100 ton
- Panjang: 888 kaki.
- Balok: 93 kaki (garis air)
- Draf: 28 kaki, 7 inci.
- Propulsi: 8 × boiler, 4 × turbin uap berpenggerak Westinghouse, 4 × poros
- Kecepatan: 33 knot
- Komplemen: 3.448 pria
Persenjataan:
- 4 × senjata kaliber 38 kaliber 5 inci kembar
- 4 × senjata kaliber 38 kaliber 5 inci tunggal
- 8 × senapan kaliber 40 mm 56 empat kali lipat
- 46 × senjata kaliber 20 mm 78 tunggal
Pesawat terbang:
- 90-100 pesawat
Layanan Awal
Menyelesaikan pemasangan, Valley Forge mendaratkan Air Group 5 pada Januari 1947 dengan F4U Corsair yang diterbangkan oleh Komandan HH Hirshey melakukan pendaratan pertama di kapal. Berangkat dari pelabuhan, pengangkut melakukan pelayaran penggeledahan di Karibia dengan berhenti di Teluk Guantanamo dan Terusan Panama. Kembali ke Philadelphia, Valley Forge menjalani perombakan singkat sebelum berlayar ke Pasifik. Transit Terusan Panama, pengangkut tiba di San Diego pada 14 Agustus dan secara resmi bergabung dengan Armada Pasifik AS.
Berlayar ke barat musim gugur itu, Valley Forge mengambil bagian dalam latihan di dekat Pearl Harbor, sebelum berlayar ke Australia dan Hong Kong. Pindah ke utara ke Tsingtao, Cina, kapal induk menerima perintah untuk pulang melalui Atlantik yang memungkinkannya melakukan perjalanan keliling dunia. Setelah berhenti di Hong Kong, Manila, Singapura, dan Trincomalee, Valley Forge memasuki Teluk Persia untuk singgah di Ras Tanura, Arab Saudi. Mengelilingi Semenanjung Arab, kapal induk menjadi kapal terpanjang yang transit di Terusan Suez.
Bergerak melalui Mediterania, Valley Forge mengunjungi Bergen, Norwegia dan Portsmouth, Inggris sebelum pulang ke New York. Pada bulan Juli 1948, kapal induk mengganti komplemen pesawatnya dan menerima Douglas A-1 Skyraider dan jet tempur Grumman F9F Panther yang baru. Diperintahkan ke Timur Jauh pada awal 1950, Valley Forge berlabuh di Hong Kong pada 25 Juni ketika Perang Korea dimulai.
perang Korea
Tiga hari setelah dimulainya perang, Valley Forge menjadi andalan Armada Ketujuh AS dan bertugas sebagai inti Gugus Tugas 77. Setelah ditempatkan di Teluk Subic di Filipina, kapal induk bertemu dengan kapal-kapal dari Angkatan Laut Kerajaan, termasuk kapal induk HMS Triumph , dan memulai serangan terhadap pasukan Korea Utara pada 3 Juli. Operasi awal ini membuat F9F Panther milik Valley Forge menjatuhkan dua Yak-9 musuh. Saat konflik berlanjut, kapal induk memberikan dukungan untuk pendaratan Jenderal Douglas MacArthur di Inchon pada bulan September. Pesawat Valley Forge terus menggempur posisi Korea Utara hingga 19 November, ketika, setelah lebih dari 5.000 sorti diterbangkan, kapal induk ditarik dan diperintahkan ke Pantai Barat.
Mencapai Amerika Serikat, masa tinggal Valley Forge terbukti singkat karena masuknya China ke dalam perang pada bulan Desember mengharuskan kapal induk untuk segera kembali ke zona perang. Bergabung kembali dengan TF 77 pada 22 Desember, pesawat dari kapal induk memasuki keributan keesokan harinya. Melanjutkan operasi selama tiga bulan ke depan, Valley Forge membantu pasukan Perserikatan Bangsa-Bangsa menghentikan serangan Tiongkok. Pada tanggal 29 Maret 1951, pengangkut kembali berangkat ke San Diego. Mencapai rumah, itu kemudian diarahkan ke utara ke Galangan Kapal Angkatan Laut Puget Sound untuk perbaikan yang sangat dibutuhkan. Ini selesai musim panas itu dan setelah memulai Air Group 1, Valley Forge berlayar ke Korea.
Kapal induk AS pertama yang melakukan tiga penyebaran ke zona perang, Valley Forge kembali meluncurkan serangan mendadak pada 11 Desember. Ini sebagian besar difokuskan pada larangan kereta api dan melihat pesawat pengangkut berulang kali menyerang jalur pasokan Komunis. Kembali sebentar ke San Diego musim panas itu, Valley Forge memulai tur pertempuran keempatnya pada Oktober 1952. Melanjutkan untuk menyerang depot dan infrastruktur pasokan Komunis, kapal induk tetap berada di lepas pantai Korea sampai minggu-minggu terakhir perang. Mengukus untuk San Diego, Valley Forge mengalami perombakan dan dipindahkan ke Armada Atlantik AS.
Peran Baru
Dengan pergeseran ini, Valley Forge ditunjuk kembali sebagai kapal perang anti kapal selam (CVS-45). Dipasang kembali untuk tugas ini di Norfolk, kapal induk memulai layanan dalam peran barunya pada Januari 1954. Tiga tahun kemudian, Valley Forge melaksanakan latihan selubung udara berbasis kapal pertama Angkatan Laut AS ketika rombongan pendaratannya diangkut ke dan dari zona pendaratan di Guantanamo. Bay hanya menggunakan helikopter. Setahun kemudian, kapal induk tersebut menjadi andalan Grup Tugas Alpha Laksamana Muda John S. Thach yang berfokus pada penyempurnaan taktik dan perlengkapan untuk menghadapi kapal selam musuh.
Pada awal 1959, Valley Forge mengalami kerusakan akibat laut yang deras dan dikukus ke Galangan Kapal Angkatan Laut New York untuk diperbaiki. Untuk mempercepat pekerjaan, sebagian besar dek penerbangan dipindahkan dari USS Franklin (CV-13) yang tidak aktif dan dipindahkan ke Valley Forge . Kembali ke layanan, Valley Forge berpartisipasi dalam pengujian Operasi Skyhook pada tahun 1959 yang melihatnya meluncurkan balon untuk mengukur sinar kosmik. Desember 1960, kapal induk tersebut memulihkan kapsul Mercury-Redstone 1A untuk NASA serta memberikan bantuan kepada awak SS Pine Ridge yang terbelah dua di lepas pantai Cape Hatteras.
Mengukus ke utara, Valley Forge tiba di Norfolk pada 6 Maret 1961 untuk menjalani konversi menjadi kapal serbu amfibi (LPH-8). Bergabung kembali dengan armada pada musim panas itu, kapal tersebut memulai pelatihan di Karibia sebelum melengkapi helikopternya dan bergabung dengan pasukan amfibi siap Armada Atlantik AS. Oktober itu, Valley Forge mengoperasikan Republik Dominika dengan perintah untuk membantu warga Amerika selama periode kerusuhan di pulau itu.
Vietnam
Diarahkan untuk bergabung dengan Armada Pasifik AS pada awal 1962, Valley Forge menerbangkan Marinirnya ke Laos pada bulan Mei untuk membantu menggagalkan pengambilalihan negara oleh Komunis. Penarikan pasukan ini pada bulan Juli, tetap di Timur Jauh sampai akhir tahun ketika berlayar ke Pantai Barat. Menyusul perombakan modernisasi di Long Beach, Valley Forge melakukan penyebaran Pasifik Barat lainnya pada tahun 1964 di mana ia memenangkan Penghargaan Efektivitas Pertempuran. Menyusul Insiden Teluk Tonkin pada bulan Agustus, kapal bergerak lebih dekat ke pantai Vietnam dan tetap berada di daerah tersebut hingga musim gugur.
Saat Amerika Serikat meningkatkan keterlibatannya dalam Perang Vietnam, Valley Forge mulai mengangkut helikopter dan pasukan ke Okinawa sebelum melakukan penempatan ke Laut Cina Selatan. Mengambil stasiun pada musim gugur 1965, Marinir Valley Forge berpartisipasi dalam Operasi Dagger Thrust dan Harvest Moon sebelum berperan dalam Operasi Double Eagle pada awal 1966. Setelah perombakan singkat setelah operasi ini, kapal kembali ke Vietnam dan mengambil posisi dari Da Nang.
Dikirim kembali ke Amerika Serikat pada akhir 1966, Valley Forge menghabiskan sebagian awal 1967 di halaman sebelum memulai latihan di Pantai Barat. Mengukus barat pada bulan November, kapal tiba di Asia Tenggara dan mendaratkan pasukannya sebagai bagian dari Operasi Fortress Ridge. Ini membuat mereka melakukan misi pencarian dan penghancuran tepat di selatan Zona Demiliterisasi. Kegiatan ini diikuti oleh Operasi Badger Tooth dekat Quang Tri sebelum Valley Forge dipindahkan ke stasiun baru di Dong Hoi. Dari posisi ini, ia berpartisipasi dalam Operasi Penangkapan Badger dan mendukung Pangkalan Tempur Cua Viet.
Penerapan Akhir
Bulan-bulan awal tahun 1968 terus melihat pasukan Valley Forge mengambil bagian dalam operasi seperti Badger Catch I dan III serta berfungsi sebagai platform pendaratan darurat untuk helikopter Marinir AS yang pangkalannya diserang. Setelah melanjutkan layanan pada bulan Juni dan Juli, kapal tersebut memindahkan Marinir dan helikopternya ke USS Tripoli (LPH-10) dan berlayar pulang. Menerima perombakan, Valley Forge memulai pelatihan selama lima bulan sebelum mengangkut banyak helikopter ke Vietnam.
Sesampainya di wilayah tersebut, pasukannya mengambil bagian dalam Operasi Defiant Measure pada tanggal 6 Maret 1969. Dengan berakhirnya misi tersebut, Valley Forge terus melepaskan diri dari Da Nang saat Marinirnya melakukan berbagai tugas. Setelah pelatihan di Okinawa pada bulan Juni, Valley Forge tiba kembali di lepas pantai utara Vietnam Selatan dan meluncurkan Operasi Brave Armada pada tanggal 24 Juli. Dengan pertempuran Marinir di Provinsi Quang Ngai, kapal tetap di stasiun dan memberikan dukungan. Dengan berakhirnya operasi pada 7 Agustus, Valley Forge menurunkan Marinirnya di Da Nang dan berangkat ke pelabuhan di Okinawa dan Hong Kong.
Pada 22 Agustus, kapal mengetahui bahwa itu akan dinonaktifkan setelah penempatannya. Setelah singgah sebentar di Da Nang untuk memuat peralatan, Valley Forge menyentuh Yokosuka, Jepang sebelum berlayar ke Amerika Serikat. Tiba di Long Beach pada tanggal 22 September, Valley Forge dinonaktifkan pada tanggal 15 Januari 1970. Meskipun beberapa upaya dilakukan untuk melestarikan kapal sebagai museum, mereka gagal dan Valley Forge dijual untuk memo pada tanggal 29 Oktober 1971.
