Thomas Cochrane – Kehidupan Awal:
Thomas Cochrane lahir 14 Desember 1775, di Annsfield, Skotlandia. Putra dari Archibald Cochrane, Earl of Dundonald ke-9 dan Anna Gilchrist, dia menghabiskan sebagian besar tahun-tahun awalnya di perkebunan keluarga di Culross. Di bawah praktik hari itu, pamannya, Alexander Cochrane, seorang perwira di Angkatan Laut Kerajaan, memasukkan namanya ke dalam buku kapal angkatan laut pada usia lima tahun. Meskipun secara teknis ilegal, praktik ini mengurangi jumlah waktu yang dibutuhkan Cochrane sebelum menjadi perwira jika dia memilih untuk mengejar karir angkatan laut. Sebagai pilihan lain, ayahnya juga memberinya komisi di Angkatan Darat Inggris.
Pergi ke Laut:
Pada 1793, dengan dimulainya Perang Revolusi Prancis, Cochrane bergabung dengan Royal Navy. Awalnya ditugaskan ke kapal pamannya HMS Hind (28 senjata), dia segera mengikuti Cochrane yang lebih tua ke HMS Thetis (38). Mempelajari keahliannya di stasiun Amerika Utara, dia diangkat sebagai penjabat letnan pada tahun 1795, sebelum lulus ujian letnannya pada tahun berikutnya. Mengikuti beberapa penugasan di Amerika, dia diangkat menjadi letnan delapan di kapal unggulan Lord Keith HMS Barfleur (90) pada tahun 1798. Melayani di Mediterania, dia bentrok dengan letnan satu kapal, Philip Beaver.
HMS Cepat:
Marah oleh perwira muda itu, Berang-berang memerintahkan dia untuk diadili karena tidak hormat. Meskipun ditemukan tidak bersalah, Cochrane ditegur karena sembrono. Insiden dengan Berang-berang menandai yang pertama dari beberapa masalah dengan atasan dan rekan kerja yang merusak karier Cochrane. Dipromosikan menjadi komandan, Cochrane diberi komando brig HMS Speedy (14) pada tanggal 28 Maret 1800. Menempatkan ke laut, Cochrane ditugaskan memangsa pengiriman Perancis dan Spanyol. Efektif tanpa ampun, dia merebut hadiah demi hadiah dan terbukti sebagai komandan yang kurang ajar dan berani.
Juga seorang inovator, dia pernah menghindari fregat musuh yang mengejar dengan membangun rakit yang dipasangi lentera. Memesan Speedy pingsan malam itu, dia mengatur rakit terapung-apung dan menyaksikan fregat mengejar lentera menembus kegelapan sementara Speedy melarikan diri. Puncak komandonya di Speedy terjadi pada 6 Mei 1801, ketika dia merebut fregat xebec Spanyol El Gamo (32). Menutup dengan kedok bendera Amerika, dia bermanuver dari jarak dekat memukul kapal Spanyol. Tidak dapat menekan senjata mereka cukup rendah untuk menyerang Cepat , Spanyol terpaksa naik.
Akibatnya, awak Cochrane yang kalah jumlah mampu membawa kapal musuh. Pelarian Cochrane berakhir dua bulan kemudian ketika Speedy ditangkap oleh tiga kapal garis Prancis yang dipimpin oleh Laksamana Charles-Alexandre Linois pada 3 Juli. Selama komandonya di Speedy , Cochrane menangkap atau menghancurkan 53 kapal musuh dan sering menyerbu pantai. Ditukar beberapa waktu kemudian, Cochrane dipromosikan menjadi kapten pasca pada bulan Agustus. Dengan Peace of Amiens pada 1802, Cochrane kuliah sebentar di University of Edinburgh. Dengan dimulainya kembali permusuhan pada tahun 1803, dia diberi komando HMS Arab (22).
Serigala Laut:
Sebuah kapal dengan penanganan yang buruk, Arab memberikan sedikit kesempatan kepada Cochrane dan penugasannya ke kapal tersebut dan penempatan selanjutnya ke Kepulauan Orkney secara efektif merupakan hukuman karena melintasi Penguasa Pertama Angkatan Laut, Earl St. Vincent. Pada tahun 1804, St. Vincent digantikan oleh Viscount Melville dan kekayaan Cochrane membaik. Diberi komando fregat baru HMS Pallas (32) pada tahun 1804, dia menjelajahi Azores dan pantai Prancis menangkap dan menghancurkan beberapa kapal Spanyol dan Prancis. Dipindahkan ke HMS Imperieuse (38) pada Agustus 1806, dia kembali ke Mediterania.
Meneror pantai Prancis, dia mendapat julukan “Serigala Laut” dari musuh. Menjadi ahli perang pesisir, Cochrane sering memimpin misi pemotongan untuk merebut kapal musuh dan merebut instalasi pesisir Prancis. Pada 1808, anak buahnya menduduki benteng Mongat di Spanyol yang menunda gerak maju pasukan Jenderal Guillaume Duhesme selama sebulan. Pada April 1809, Cochrane ditugaskan memimpin serangan kapal api sebagai bagian dari Pertempuran Jalan Basque. Sementara serangan awalnya sangat mengganggu armada Prancis, komandannya, Lord Gambier, gagal menindaklanjuti secara efektif untuk menghancurkan musuh sepenuhnya.
Kejatuhan Cochrane:
Terpilih menjadi anggota Parlemen dari Honiton pada tahun 1806, Cochrane memihak Radikal dan sering mengkritik penuntutan perang dan berkampanye melawan korupsi di Angkatan Laut Kerajaan. Upaya ini semakin memperpanjang daftar musuhnya. Mengkritik Gambier di depan umum setelah Basque Roads, dia mengasingkan banyak anggota senior Angkatan Laut dan tidak menerima perintah lain. Meskipun dicintai publik, dia menjadi terisolasi di Parlemen karena membuat marah rekan-rekannya dengan pandangannya yang blak-blakan. Menikahi Katherine Barnes pada tahun 1812, kejatuhan Cochrane terjadi dua tahun kemudian selama Penipuan Bursa Efek Besar tahun 1814.
Pada awal 1814, Cochrane dituduh dan dihukum sebagai konspirator dalam penipuan Bursa Efek. Meskipun pemeriksaan catatan selanjutnya menunjukkan bahwa dia seharusnya dinyatakan tidak bersalah, dia dikeluarkan dari Parlemen dan Angkatan Laut Kerajaan, serta gelar ksatrianya dicabut. Segera terpilih kembali ke Parlemen Juli itu, Cochrane tanpa henti berkampanye bahwa dia tidak bersalah dan keyakinannya adalah perbuatan musuh politiknya. Pada tahun 1817, Cochrane menerima undangan dari pemimpin Chili Bernardo O’Higgins untuk mengambil alih komando Angkatan Laut Chili dalam perang kemerdekaannya dari Spanyol.
Memerintah di Seluruh Dunia:
Ditunjuk sebagai wakil laksamana dan panglima tertinggi, Cochrane tiba di Amerika Selatan pada November 1818. Segera merestrukturisasi armada di sepanjang garis Inggris, Cochrane memerintahkan dari fregat O’Higgins (44). Dengan cepat menunjukkan keberanian yang membuatnya terkenal di Eropa, Cochrane menyerbu pantai Peru dan merebut kota Valdivia pada Februari 1820. Setelah membawa pasukan Jenderal Jose de San Martin ke Peru, Cochrane memblokade pantai dan kemudian menghentikan fregat Spanyol. Esmeralda . Dengan kemerdekaan Peru diamankan, Cochrane segera berselisih dengan atasannya atas kompensasi uang dan mengklaim bahwa dia diperlakukan dengan penghinaan.
Berangkat dari Chili, dia diberi komando Angkatan Laut Brasil pada tahun 1823. Melakukan kampanye yang sukses melawan Portugis, dia diangkat Marquis dari Maranhão oleh Kaisar Pedro I. Setelah menghentikan pemberontakan pada tahun berikutnya, dia mengklaim bahwa sejumlah besar hadiah uang berutang kepadanya dan armada. Ketika ini tidak terjadi, dia dan anak buahnya menyita dana publik di São Luís do Maranhão dan menjarah kapal di pelabuhan sebelum berangkat ke Inggris. Mencapai Eropa, dia sempat memimpin angkatan laut Yunani pada tahun 1827-1828 selama perjuangan mereka untuk kemerdekaan dari Kekaisaran Ottoman.
Kehidupan kelak:
Kembali ke Inggris, Cochrane akhirnya diampuni pada Mei 1832 pada pertemuan Dewan Penasihat. Meskipun dikembalikan ke Daftar Angkatan Laut dengan promosi menjadi laksamana muda, dia menolak untuk menerima perintah sampai gelar ksatria dikembalikan. Ini tidak terjadi sampai Ratu Victoria mengangkatnya kembali sebagai seorang ksatria di Order of Bath pada tahun 1847. Sekarang sebagai wakil laksamana, Cochrane menjabat sebagai panglima tertinggi stasiun Amerika Utara dan Hindia Barat dari tahun 1848-1851. Dipromosikan menjadi laksamana pada tahun 1851, ia diberi gelar kehormatan Laksamana Muda Britania Raya tiga tahun kemudian. Bermasalah dengan batu ginjal, dia meninggal dalam operasi pada tanggal 31 Oktober 1860. Salah satu komandan Perang Napoleon yang paling berani, Cochrane menginspirasi karakter fiksi terkenal seperti Horatio Hornblower dari CS Forester dan Jack Aubrey dari Patrick O’Brian.
Sumber yang Dipilih
- Museum Bahari Nasional: Laksamana Lord Thomas Cochrane
- Biara Westminster: Lord Thomas Cochrane
