Pertempuran Albuera – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Albuera terjadi pada 16 Mei 1811, dan merupakan bagian dari Perang Semenanjung, yang merupakan bagian dari Perang Napoleon yang lebih besar (1803-1815).
Tentara & Komandan:
Sekutu
- Marsekal William Beresford
- Letnan Jenderal Joaquin Blake
- 35.884 pria
Perancis
- Marsekal Jean de Dieu Soult
- 24.260 pria
Pertempuran Albuera – Latar Belakang:
Memajukan ke utara pada awal 1811, untuk mendukung upaya Prancis di Portugal, Marsekal Jean de Dieu Soult menginvestasikan kota benteng Badajoz pada 27 Januari. Setelah perlawanan keras kepala Spanyol, kota itu jatuh pada 11 Maret. Mempelajari kekalahan Marsekal Claude Victor-Perrin di Barrosa keesokan harinya, Soult meninggalkan garnisun yang kuat di bawah Marsekal Édouard Mortier dan mundur ke selatan dengan sebagian besar pasukannya. Dengan situasinya di Portugal membaik, Viscount Wellington mengirim Marsekal William Beresford ke Badajoz dengan tujuan membebaskan garnisun.
Berangkat pada 15 Maret, Beresford mengetahui tentang kejatuhan kota dan memperlambat laju kemajuannya. Bergerak dengan 18.000 orang, Beresford membubarkan pasukan Prancis di Campo Maior pada tanggal 25 Maret, tetapi kemudian tertunda karena berbagai masalah logistik. Akhirnya mengepung Badajoz pada tanggal 4 Mei, Inggris terpaksa membuat kereta pengepungan dengan mengambil senjata dari kota benteng terdekat Elvas. Diperkuat oleh sisa-sisa Tentara Estremadura dan kedatangan tentara Spanyol di bawah Jenderal Joaquín Blake, komando Beresford berjumlah lebih dari 35.000 orang.
Pertempuran Albuera – Gerakan Soult:
Meremehkan ukuran pasukan Sekutu, Soult mengumpulkan 25.000 orang dan mulai berbaris ke utara untuk membebaskan Badajoz. Di awal kampanye, Wellington telah bertemu dengan Beresford dan menyarankan ketinggian di dekat Albuera sebagai posisi yang kuat jika Soult kembali. Memanfaatkan informasi dari pengintainya, Beresford memutuskan bahwa Soult bermaksud untuk melewati desa dalam perjalanannya ke Badajoz. Pada tanggal 15 Mei, kavaleri Beresford, di bawah Brigadir Jenderal Robert Long, bertemu dengan Prancis di dekat Santa Marta. Mundur dengan tergesa-gesa, Long meninggalkan tepi timur Sungai Albuera tanpa perlawanan.
Pertempuran Albuera – Beresford Menanggapi:
Untuk ini dia dipecat oleh Beresford dan digantikan oleh Mayor Jenderal William Lumley. Sepanjang hari tanggal 15, Beresford memindahkan pasukannya ke posisi yang menghadap ke desa dan sungai. Menempatkan Brigade Legiun Jerman dari Mayor Jenderal Charles Alten di desa yang tepat, Beresford mengerahkan divisi Portugis Mayor Jenderal John Hamilton dan kavaleri Portugisnya di sayap kirinya. Divisi 2 Mayor Jenderal William Stewart ditempatkan tepat di belakang desa. Sepanjang malam pasukan tambahan tiba dan divisi Spanyol Blake dikerahkan untuk memperpanjang garis selatan.
Pertempuran Albuera – Rencana Prancis:
Divisi 4 Mayor Jenderal Lowry Cole tiba di pagi hari tanggal 16 Mei setelah berbaris ke selatan dari Badajoz. Tidak menyadari bahwa Spanyol telah bergabung dengan Beresford, Soult menyusun rencana untuk menyerang Albuera. Sementara pasukan Brigadir Jenderal Nicolas Godinot menyerang desa tersebut, Soult bermaksud untuk mengambil sebagian besar pasukannya dalam serangan sayap lebar di sayap kanan Sekutu. Disaring oleh kebun zaitun dan dibebaskan dari kerumitan kavaleri Sekutu, Soult memulai pawai mengapitnya saat infanteri Godinot bergerak maju dengan dukungan kavaleri.
Pertempuran Albuera – Pertarungan Bergabung:
Untuk menjual pengalihan, Soult memajukan pasukan Brigadir Jenderal François Werlé di sebelah kiri Godinot, menyebabkan Beresford memperkuat pusatnya. Saat ini terjadi, kavaleri Prancis, kemudian infanteri muncul di sebelah kanan Sekutu. Menyadari ancaman tersebut, Beresford memerintahkan Blake untuk menggeser divisinya menghadap ke selatan, sambil memerintahkan Divisi 2 dan 4 bergerak untuk mendukung Spanyol. Kavaleri Lumley dikirim untuk menutupi sayap kanan garis baru, sementara pasukan Hamilton bergeser untuk membantu pertempuran di Albuera. Mengabaikan Beresford, Blake hanya mengubah empat batalyon dari divisi Jenderal Jenderal José Zayas.
Melihat disposisi Blake, Beresford kembali ke tempat kejadian dan secara pribadi mengeluarkan perintah untuk membawa sisa orang Spanyol ke barisan. Sebelum ini bisa dilakukan, anak buah Zayas diserang oleh divisi Jenderal Jean-Baptiste Girard. Tepat di belakang Girard, adalah divisi Jenderal Honoré Gazan dengan Werlé sebagai cadangan. Menyerang dalam formasi campuran, infanteri Girard mendapat perlawanan sengit dari orang Spanyol yang kalah jumlah tetapi mampu mendorong mereka mundur perlahan. Untuk mendukung Zayas, Beresford mengirimkan Divisi 2 Stewart ke depan.
Alih-alih membentuk di belakang garis Spanyol seperti yang diperintahkan, Stewart bergerak di sekitar akhir formasi mereka dan menyerang dengan brigade Letnan Kolonel John Colborne. Setelah menemui kesuksesan awal, badai hujan es yang lebat meletus di mana pasukan Colborne dihancurkan oleh serangan di sisi mereka oleh kavaleri Prancis. Terlepas dari bencana ini, garis pertahanan Spanyol tetap kokoh menyebabkan Girard menghentikan serangannya. Jeda dalam pertempuran memungkinkan Beresford untuk membentuk Mayor Jenderal Daniel Houghton dan Letnan Kolonel Alexander Abercrombie di belakang garis Spanyol.
Memajukan mereka ke depan, mereka membebaskan Spanyol yang babak belur dan menghadapi serangan Gazan. Berfokus pada segmen garis Houghton, Prancis mengalahkan Inggris yang bertahan. Dalam pertempuran brutal, Houghton terbunuh, tetapi antrean bertahan. Menyaksikan aksinya, Soult, menyadari bahwa dia kalah jumlah, mulai kehilangan keberanian. Maju melintasi lapangan, Divisi 4 Cole memasuki keributan. Untuk melawan, Soult mengirim kavaleri untuk menyerang sayap Cole, sementara pasukan Werlé dilempar ke tengahnya. Kedua serangan itu berhasil dikalahkan, meski anak buah Cole sangat menderita. Saat Prancis melawan Cole, Abercrombie memutar brigade yang relatif baru dan menyerbu ke sayap Gazan dan Girard untuk mengusir mereka dari lapangan. Dikalahkan, Soult membawa pasukan untuk menutupi retretnya.
Pertempuran Albuera – Akibat:
Salah satu pertempuran paling berdarah dalam Perang Semenanjung, Pertempuran Albuera memakan korban 5.916 Beresford (4.159 Inggris, 389 Portugis, dan 1.368 Spanyol), sementara Soult menderita antara 5.936 dan 7.900. Meskipun merupakan kemenangan taktis bagi Sekutu, pertempuran tersebut terbukti tidak banyak memberikan konsekuensi strategis karena mereka terpaksa meninggalkan pengepungan mereka di Badajoz sebulan kemudian. Kedua komandan telah dikritik karena kinerja mereka dalam pertempuran dengan Beresford gagal menggunakan divisi Cole di awal pertarungan dan Soult tidak mau melakukan serangan cadangannya.
Sumber yang Dipilih
- Pertempuran Inggris: Pertempuran Albuera
- Perang Semenanjung: Pertempuran Albuera
- Sejarah Perang: Pertempuran Albuera
