Pertempuran Plataea diyakini terjadi pada Agustus 479 SM, selama Perang Persia (499 SM-449 SM).
Tentara & Komandan
orang Yunani
- Pausanias
- kira-kira 40.000 pria
Persia
- Mardonius
- kira-kira 70.000-120.000 orang
Latar belakang
Pada 480 SM, pasukan besar Persia yang dipimpin oleh Xerxes menginvasi Yunani. Meskipun diperiksa sebentar selama fase pembukaan Pertempuran Thermopylae pada bulan Agustus, dia akhirnya memenangkan pertunangan dan menyapu Boeotia dan Attica merebut Athena. Jatuh kembali, pasukan Yunani membentengi Isthmus of Corinth untuk mencegah Persia memasuki Peloponnesus. September itu, armada Yunani memenangkan kemenangan yang menakjubkan atas Persia di Salamis. Khawatir bahwa orang Yunani yang menang akan berlayar ke utara dan menghancurkan jembatan ponton yang dia bangun di atas Hellespont, Xerxes mundur ke Asia dengan sebagian besar anak buahnya.
Sebelum berangkat, ia membentuk pasukan di bawah komando Mardonius untuk menyelesaikan penaklukan Yunani. Menilai situasinya, Mardonius memilih untuk meninggalkan Attica dan mundur ke utara ke Thessaly selama musim dingin. Ini memungkinkan orang Athena untuk menduduki kembali kota mereka. Karena Athena tidak dilindungi oleh pertahanan di tanah genting, Athena menuntut agar tentara Sekutu dikirim ke utara pada tahun 479 untuk menghadapi ancaman Persia. Hal ini disambut dengan keengganan oleh sekutu Athena, terlepas dari kenyataan bahwa armada Athena diperlukan untuk mencegah pendaratan Persia di Peloponnesus.
Merasakan adanya peluang, Mardonius berusaha merayu Athena dari negara-kota Yunani lainnya. Permohonan ini ditolak dan Persia mulai berbaris ke selatan memaksa Athena untuk dievakuasi. Dengan musuh di kota mereka, Athena, bersama dengan perwakilan Megara dan Plataea, mendekati Sparta dan menuntut agar pasukan dikirim ke utara atau mereka akan membelot ke Persia. Sadar akan situasi tersebut, pimpinan Sparta diyakinkan untuk mengirimkan bantuan oleh Chileos dari Tegea sesaat sebelum utusan tiba. Sesampainya di Sparta, orang Athena terkejut mengetahui bahwa pasukan sudah bergerak.
Berbaris ke Pertempuran
Waspada terhadap upaya Spartan, Mardonius secara efektif menghancurkan Athena sebelum mundur ke Thebes dengan tujuan menemukan medan yang cocok untuk menggunakan keunggulannya dalam kavaleri. Mendekati Plataea, dia mendirikan kamp berbenteng di tepi utara Sungai Asopus. Berbaris mengejar, tentara Sparta, dipimpin oleh Pausanias, ditambah dengan pasukan hoplite besar dari Athena yang dipimpin oleh Aristides serta pasukan dari kota-kota sekutu lainnya. Bergerak melalui lintasan Gunung Kithairon, Pausanias membentuk pasukan gabungan di dataran tinggi di sebelah timur Plataea.
Gerakan Pembukaan
Sadar bahwa serangan terhadap posisi Yunani akan memakan biaya besar dan kemungkinan besar tidak akan berhasil, Mardonius mulai membuat intrik dengan orang Yunani dalam upaya untuk memecah aliansi mereka. Selain itu, dia memerintahkan serangkaian serangan kavaleri dalam upaya untuk memikat orang-orang Yunani dari dataran tinggi. Ini gagal dan mengakibatkan kematian komandan kavaleri Masistius. Didorong oleh keberhasilan ini, Pausanias memajukan pasukan ke dataran tinggi lebih dekat ke kamp Persia dengan Spartan dan Tegean di kanan, Athena di kiri, dan sekutu lainnya di tengah (Peta).
Selama delapan hari berikutnya, orang Yunani tetap tidak mau meninggalkan medan yang menguntungkan mereka, sementara Mardonius menolak untuk menyerang. Sebaliknya, dia berusaha memaksa orang Yunani dari ketinggian dengan menyerang jalur suplai mereka. Kavaleri Persia mulai menyerang di belakang Yunani dan mencegat konvoi pasokan yang datang melalui jalur Gunung Kithairon. Setelah dua hari penyerangan ini, kuda Persia berhasil menyangkal penggunaan Mata Air Gargaphian oleh orang Yunani yang merupakan satu-satunya sumber air mereka. Ditempatkan dalam situasi berbahaya, orang Yunani memilih untuk mundur ke posisi di depan Plataea malam itu.
Pertempuran Platea
Pergerakan itu dimaksudkan untuk diselesaikan dalam kegelapan untuk mencegah serangan. Gol ini meleset dan fajar menemukan tiga segmen garis Yunani terpencar dan keluar dari posisinya. Menyadari bahayanya, Pausanias menginstruksikan orang Athena untuk bergabung dengan Spartannya, namun hal ini gagal terjadi ketika yang pertama terus bergerak menuju Plataea. Di kamp Persia, Mardonius terkejut menemukan ketinggian kosong dan segera melihat orang Yunani mundur. Percaya musuh akan mundur sepenuhnya, dia mengumpulkan beberapa unit infanteri elitnya dan mulai mengejar. Tanpa perintah, sebagian besar tentara Persia juga mengikuti (Peta).
Orang Athena segera diserang oleh pasukan dari Thebes yang bersekutu dengan Persia. Di sebelah timur, Spartan dan Tegeans diserang oleh kavaleri Persia dan kemudian pemanah. Di bawah tembakan, phalanx mereka maju melawan infanteri Persia. Meskipun kalah jumlah, hoplite Yunani dipersenjatai lebih baik dan memiliki baju besi yang lebih baik daripada Persia. Dalam pertarungan panjang, Yunani mulai diuntungkan. Sesampainya di tempat kejadian, Mardonius dipukul terlempar batu dan tewas. Komandan mereka tewas, orang Persia mulai mundur secara tidak teratur kembali ke kamp mereka.
Merasakan kekalahan sudah dekat, komandan Persia Artabazus memimpin anak buahnya menjauh dari lapangan menuju Thessaly. Di sisi barat medan perang, orang Athena berhasil mengusir Thebans. Mendorong maju berbagai kontingen Yunani berkumpul di kamp Persia di utara sungai. Meskipun orang Persia dengan gigih mempertahankan tembok, mereka akhirnya dilanggar oleh orang Tegean. Menyerbu ke dalam, orang Yunani melanjutkan untuk membantai orang Persia yang terperangkap. Dari mereka yang melarikan diri ke kamp, hanya 3.000 yang selamat dari pertempuran.
Buntut dari Plataea
Seperti kebanyakan pertempuran kuno, korban di Plataea tidak diketahui secara pasti. Bergantung pada sumbernya, kerugian Yunani mungkin berkisar antara 159 hingga 10.000. Sejarawan Yunani Herodotus mengklaim bahwa hanya 43.000 orang Persia yang selamat dari pertempuran tersebut. Sementara anak buah Artabazus mundur kembali ke Asia, tentara Yunani memulai upaya untuk merebut Thebes sebagai hukuman karena bergabung dengan Persia. Sekitar waktu Plataea, armada Yunani memenangkan kemenangan yang menentukan atas Persia di Pertempuran Mykale. Gabungan, kedua kemenangan ini mengakhiri invasi Persia kedua ke Yunani dan menandai pergantian konflik. Dengan dicabutnya ancaman invasi, orang-orang Yunani memulai operasi ofensif di Asia Kecil.
