Jenderal Edmund Kirby Smith tercatat sebagai komandan Konfederasi selama Perang Saudara. Seorang veteran Perang Meksiko-Amerika, dia memilih untuk bergabung dengan Tentara Konfederasi pada tahun 1861 dan awalnya bertugas di Virginia dan Tennessee Timur. Pada awal tahun 1863, Smith mengambil alih komando Departemen Trans-Mississippi. Bertanggung jawab atas semua pasukan Konfederasi di sebelah barat Sungai Mississippi, dia dengan cakap mempertahankan departemennya dari serangan Union untuk sebagian besar masa jabatannya. Pasukan Smith adalah komando Konfederasi besar terakhir yang menyerah ketika mereka menyerah kepada Mayor Jenderal Edward RS Canby di Galveston, TX pada 26 Mei 1865.
Masa muda
Lahir 16 Mei 1824, Edmund Kirby Smith adalah putra Joseph dan Francis Smith dari St. Augustine, FL. Berasal dari Connecticut, keluarga Smith dengan cepat membangun diri mereka di komunitas dan Joseph ditunjuk sebagai hakim federal. Mencari karier militer untuk putra mereka, keluarga Smith mengirim Edmund ke sekolah militer di Virginia pada tahun 1836.
Menyelesaikan sekolahnya, Smith diterima masuk ke West Point lima tahun kemudian. Seorang siswa menengah yang dikenal sebagai “Seminole” karena akarnya di Florida, ia lulus peringkat 25 di kelas 41. Ditugaskan ke Infanteri AS ke-5 pada tahun 1845, ia menerima promosi menjadi letnan dua dan dipindahkan ke Infanteri AS ke-7 tahun berikutnya. Dia tetap bersama resimen sampai awal Perang Meksiko-Amerika pada Mei 1846.
Perang Meksiko-Amerika
Melayani di Tentara Pendudukan Brigadir Jenderal Zachary Taylor, Smith mengambil bagian dalam Pertempuran Palo Alto dan Resaca de la Palma pada 8-9 Mei. Infanteri AS ke-7 kemudian bertugas dalam kampanye Taylor melawan Monterrey pada musim gugur itu. Dipindahkan ke tentara Mayor Jenderal Winfield Scott, Smith mendarat dengan pasukan Amerika pada Maret 1847 dan memulai operasi melawan Veracruz.
Pertempuran Cerro Gordo, 1847. Domain Publik
Dengan jatuhnya kota, Smith pindah ke pedalaman dengan pasukan Scott dan mendapatkan promosi brevet menjadi letnan satu untuk penampilannya di Pertempuran Cerro Gordo pada bulan April. Mendekati Mexico City akhir musim panas itu, dia diangkat menjadi kapten untuk keberanian selama Pertempuran Churubusco dan Contreras. Kehilangan saudaranya Ephraim di Molino del Rey pada tanggal 8 September, Smith bertempur dengan tentara sampai jatuhnya Mexico City akhir bulan itu.
Jenderal Edmund Kirby Smith
- Peringkat: Umum
- Layanan: Angkatan Darat AS, Tentara Konfederasi
- Nama panggilan: Seminole
- Lahir: 16 Mei 1824 di St. Augustine, FL
- Meninggal: 28 Maret 1893 di Sewanee, TN
- Orangtua: Joseph Lee Smith dan Frances Kirby Smith
- Pasangan: Cassie Selden
- Konflik: Perang Meksiko-Amerika, Perang Saudara
- Dikenal Untuk : Komandan, Departemen Trans-Mississippi (1863-1865)
Tahun sebelum perang
Setelah perang, Smith menerima tugas untuk mengajar matematika di West Point. Tetap di almamaternya hingga tahun 1852, ia dipromosikan menjadi letnan satu selama masa jabatannya. Berangkat dari akademi, dia kemudian bertugas di bawah Mayor William H. Emory di komisi untuk mensurvei batas AS-Meksiko. Dipromosikan menjadi kapten pada tahun 1855, Smith berganti cabang dan pindah ke kavaleri. Bergabung dengan Kavaleri AS ke-2, dia pindah ke perbatasan Texas.
Selama enam tahun berikutnya, Smith mengambil bagian dalam operasi melawan penduduk asli Amerika di wilayah tersebut dan pada Mei 1859 menerima luka di paha saat berperang di Lembah Nescutunga. Dengan Krisis Pemisahan berjalan lancar, dia dipromosikan menjadi mayor pada 31 Januari 1861. Sebulan kemudian, setelah kepergian Texas dari Persatuan, Smith menerima permintaan dari Kolonel Benjamin McCulloch untuk menyerahkan pasukannya. Menolak, dia mengancam akan berperang untuk melindungi anak buahnya.
Pergi ke Selatan
Karena negara bagian asalnya di Florida telah memisahkan diri, Smith menilai posisinya dan menerima komisi di Angkatan Darat Konfederasi sebagai letnan kolonel kavaleri pada 16 Maret. Secara resmi mengundurkan diri dari Angkatan Darat AS pada 6 April, ia menjadi kepala staf Brigadir Jenderal Joseph E. Johnston kemudian pada musim semi itu. Diposting di Lembah Shenandoah, Smith menerima promosi menjadi brigadir jenderal pada 17 Juni dan diberi komando brigade di pasukan Johnston.
Joseph E. Johnston. Foto Courtesy of National Archives & Records Administration
Bulan berikutnya, dia memimpin anak buahnya di First Battle of Bull Run di mana dia terluka parah di bahu dan leher. Diberi komando Departemen Florida Tengah dan Timur saat dia pulih, Smith mendapatkan promosi menjadi mayor jenderal dan kembali bertugas di Virginia sebagai komandan divisi pada bulan Oktober itu.
Bergerak ke Barat
Pada Februari 1862, Smith meninggalkan Virginia untuk mengambil alih komando Departemen Tennessee Timur. Dalam peran baru ini, dia menganjurkan invasi ke Kentucky dengan tujuan mengklaim negara bagian untuk Konfederasi dan mendapatkan persediaan yang dibutuhkan. Gerakan ini akhirnya disetujui di akhir tahun dan Smith menerima perintah untuk mendukung kemajuan Angkatan Darat Mississippi Jenderal Braxton Bragg saat bergerak ke utara. Rencana tersebut meminta dia untuk membawa Tentara Kentucky yang baru dibentuk ke utara untuk menetralisir pasukan Union di Cumberland Gap sebelum bergabung dengan Bragg untuk mengalahkan Tentara Ohio dari Mayor Jenderal Don Carlos Buell.
Pindah pada pertengahan Agustus, Smith dengan cepat dialihkan dari rencana kampanye. Padahal dia meraih kemenangan di Richmond, KY pada 30 Agustus, dia gagal bersatu dengan Bragg tepat waktu. Akibatnya, Bragg ditahan oleh Buell di Pertempuran Perryville pada 8 Oktober. Saat Bragg mundur ke selatan, Smith akhirnya bertemu dengan Tentara Mississippi dan pasukan gabungan mundur ke Tennessee.
Departemen Trans-Mississippi
Terlepas dari kegagalannya untuk membantu Bragg secara tepat waktu, Smith mendapatkan promosi ke pangkat letnan jenderal yang baru dibentuk pada 9 Oktober. Pada bulan Januari, dia pindah ke barat Sungai Mississippi dan mengambil alih komando Angkatan Darat Barat Daya dengan markas besarnya di Shreveport , LA. Tanggung jawabnya diperluas dua bulan kemudian ketika dia ditunjuk untuk memimpin Departemen Trans-Mississippi.
Meskipun terdiri dari keseluruhan Konfederasi di sebelah barat Mississippi, komando Smith sangat kekurangan tenaga dan perbekalan. Seorang administrator yang solid, dia bekerja untuk memperkuat wilayah tersebut dan mempertahankannya dari serangan Union. Selama tahun 1863, Smith berusaha membantu pasukan Konfederasi selama Pengepungan Vicksburg dan Port Hudson tetapi tidak dapat mengerahkan pasukan yang cukup untuk membebaskan salah satu garnisun. Dengan jatuhnya kota-kota ini, pasukan Union mengambil kendali penuh atas Sungai Mississippi dan secara efektif memotong Departemen Trans-Mississippi dari Konfederasi lainnya.
Sendirian di Barat
Dipromosikan menjadi jenderal pada 19 Februari 1864, Smith berhasil mengalahkan Kampanye Sungai Merah Mayor Jenderal Nathaniel P. Banks pada musim semi itu. Pertempuran tersebut membuat pasukan Konfederasi di bawah Letnan Jenderal Richard Taylor mengalahkan Banks di Mansfield pada tanggal 8 April. Saat Banks mulai mundur ke sungai, Smith mengirim pasukan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal John G. Walker ke utara untuk mengembalikan serangan Union ke selatan dari Arkansas. Setelah menyelesaikan ini, dia mencoba mengirim bala bantuan ke timur tetapi tidak dapat melakukannya karena pasukan angkatan laut Union di Mississippi.
Letnan Jenderal Richard Taylor, CSA. Sumber Foto: Domain Publik
Sebaliknya, Smith mengarahkan Mayor Jenderal Sterling Price untuk bergerak ke utara dengan kavaleri departemen dan menyerang Missouri. Berangkat pada akhir Agustus, Price dikalahkan dan didorong ke selatan pada akhir Oktober. Setelah kemunduran ini, aktivitas Smith menjadi terbatas pada merampok. Saat pasukan Konfederasi mulai menyerah di Appomattox dan Bennett Place pada April 1865, pasukan di Trans-Mississippi menjadi satu-satunya pasukan Konfederasi yang tersisa di lapangan.
Bertemu dengan Mayor Jenderal Edward RS Canby di Galveston, TX, Smith akhirnya menyerahkan komandonya pada 26 Mei. Khawatir dia akan diadili karena pengkhianatan, dia melarikan diri ke Meksiko sebelum menetap di Kuba. Kembali ke Amerika Serikat di akhir tahun, Smith mengambil sumpah amnesti di Lynchburg, VA pada 14 November.
Kehidupan kelak
Setelah masa jabatan singkat sebagai presiden Perusahaan Asuransi Kecelakaan pada tahun 1866, Smith menghabiskan dua tahun memimpin Perusahaan Telegraf Pasifik dan Atlantik. Ketika gagal, dia kembali ke pendidikan dan membuka sekolah di New Castle, KY. Smith juga menjabat sebagai presiden Akademi Militer Barat di Nashville dan rektor Universitas Nashville. Dari tahun 1875 hingga 1893, dia mengajar matematika di Universitas Selatan. Terjangkit pneumonia, Smith meninggal pada tanggal 28 Maret 1893. Komandan terakhir yang masih hidup di kedua sisi yang berpangkat jenderal penuh, dia dimakamkan di Pemakaman Universitas di Sewanee.
