Kampanye Bristoe – Konflik & Tanggal:
Kampanye Bristoe dilakukan antara 13 Oktober dan 7 November 1863, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan:
Persatuan
- Mayor Jenderal George G. Meade
- 76.000 orang
Sekutu
- Jenderal Robert E. Lee
- 45.000 orang
Kampanye Bristoe – Latar Belakang:
Setelah Pertempuran Gettysburg, Jenderal Robert E. Lee dan Angkatan Darat Virginia Utara mundur ke selatan menuju Virginia. Dikejar secara perlahan oleh Tentara Potomac pimpinan Mayor Jenderal George G. Meade, Konfederasi membangun posisi di belakang Sungai Rapidan. September itu, di bawah tekanan dari Richmond, Lee mengirim Korps Pertama Letnan Jenderal James Longstreet untuk memperkuat Tentara Tennessee Jenderal Braxton Bragg. Pasukan ini terbukti penting bagi keberhasilan Bragg di Pertempuran Chickamauga akhir bulan itu. Sadar akan kepergian Longstreet, Meade maju ke Sungai Rappahannock berusaha memanfaatkan kelemahan Lee. Pada 13 September, Meade mendorong kolom menuju Rapidan dan memenangkan kemenangan kecil di Gedung Pengadilan Culpeper.
Meskipun Meade berharap untuk melakukan penyisiran luas terhadap sayap Lee, operasi ini dibatalkan ketika dia menerima perintah untuk mengirim Mayor Jenderal Oliver O. Howard dan Korps XI dan XII Henry Slocum ke barat untuk membantu Tentara Cumberland yang terkepung oleh Mayor Jenderal William S. Rosecrans . Mengetahui hal ini, Lee mengambil inisiatif dan melancarkan gerakan berbelok ke barat di sekitar Gunung Cedar. Tidak mau berperang di tanah yang bukan pilihannya sendiri, Meade perlahan mundur ke timur laut di sepanjang Jalur Kereta Api Orange dan Alexandria (Peta).
Kampanye Bristoe – Auburn:
Menyaring gerak maju Konfederasi, kavaleri Mayor Jenderal JEB Stuart menghadapi unsur-unsur Korps III Mayor Jenderal William H. French di Auburn pada 13 Oktober. Menyusul pertempuran sore itu, orang-orang Stuart, bersama dengan dukungan dari Korps Kedua Letnan Jenderal Richard Ewell, bertempur Korps II Mayor Jenderal Gouverneur K. Warren keesokan harinya. Meskipun tidak meyakinkan, itu melayani kedua belah pihak saat komando Stuart melarikan diri dari pasukan Union yang lebih besar dan Warren mampu melindungi kereta wagonnya. Menjauh dari Auburn, Korps II menuju Stasiun Catlett di rel kereta api. Bersemangat untuk mengganggu musuh, Lee mengarahkan Korps Ketiga Letnan Jenderal AP Hill untuk mengejar Warren.
Kampanye Bristoe – Stasiun Bristoe:
Berlomba maju tanpa pengintaian yang tepat, Hill berusaha untuk menyerang barisan belakang Korps V Mayor Jenderal George Sykes di dekat Stasiun Bristoe. Maju pada sore hari tanggal 14 Oktober, dia gagal memperhatikan kehadiran Korps II Warren. Melihat mendekatnya divisi utama Hill, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Heth, pemimpin Persatuan menempatkan sebagian korpsnya di belakang tanggul Kereta Api Orange dan Alexandria. Pasukan ini menganiaya dua brigade pertama yang dikirim oleh Heth. Memperkuat barisannya, Hill tidak dapat mengeluarkan Korps II dari posisinya yang tangguh (Peta). Waspada terhadap pendekatan Ewell, Warren kemudian mundur ke utara ke Centreville. Saat Meade memusatkan kembali pasukannya di sekitar Centreville, serangan Lee hampir berakhir. Setelah pertempuran di sekitar Manassas dan Centreville, Angkatan Darat Virginia Utara mundur kembali ke Rappahannock. Pada tanggal 19 Oktober, Stuart menyergap kavaleri Union di Buckland Mills dan mengejar penunggang kuda yang kalah sejauh lima mil dalam pertempuran yang kemudian dikenal sebagai “Balapan Buckland”.
Kampanye Bristoe – Stasiun Rappahannock:
Setelah tertinggal di belakang Rappahannock, Lee memilih untuk mempertahankan satu jembatan ponton di seberang sungai di Stasiun Rappahannock. Ini dilindungi di tepi utara oleh dua benteng dan parit pendukung, sementara artileri Konfederasi di tepi selatan menutupi seluruh area. Di bawah tekanan yang meningkat untuk mengambil tindakan dari panglima tertinggi Union Mayor Jenderal Henry W. Halleck, Meade pindah ke selatan pada awal November. Menilai disposisi Lee, dia mengarahkan Mayor Jenderal John Sedgwick untuk menyerang Stasiun Rappahannock dengan Korps VI miliknya sementara Korps III Prancis menyerang ke hilir di Kelly’s Ford. Begitu menyeberang, kedua korps itu akan bersatu di dekat Stasiun Brandy.
Menyerang sekitar tengah hari, French berhasil menembus pertahanan di Kelly’s Ford dan mulai menyeberangi sungai. Menanggapi, Lee bergerak untuk mencegat Korps III dengan harapan Stasiun Rappahannock dapat bertahan sampai Prancis dikalahkan. Maju pada pukul 15:00, Sedgwick merebut dataran tinggi di dekat pertahanan Konfederasi dan menempatkan artileri. Senjata-senjata ini menggempur barisan yang dipegang oleh bagian dari divisi Mayor Jenderal Jubal A. Early. Saat sore berlalu, Sedgwick tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Kelambanan ini membuat Lee percaya bahwa tindakan Sedgwick adalah tipuan untuk menutupi penyeberangan French di Kelly’s Ford. Saat senja, Lee terbukti salah ketika bagian dari komando Sedgwick bergerak maju dan menembus pertahanan Konfederasi. Dalam penyerangan tersebut, kepala jembatan diamankan dan 1.600 orang, sebagian besar dari dua brigade, ditangkap (Peta).
Kampanye Bristoe – Akibat:
Dibiarkan dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan, Lee menghentikan gerakannya menuju Prancis dan mulai mundur ke selatan. Menyeberangi sungai dengan paksa, Meade mengumpulkan pasukannya di sekitar Stasiun Brandy saat kampanye berakhir. Dalam pertempuran selama Kampanye Bristoe, kedua belah pihak menimbulkan 4.815 korban termasuk para tahanan yang dibawa di Stasiun Rappahannock. Frustrasi oleh kampanye tersebut, Lee gagal membawa Meade ke medan perang atau mencegah Union memperkuat pasukannya di Barat. Di bawah tekanan terus-menerus dari Washington untuk mendapatkan hasil yang menentukan, Meade mulai merencanakan Kampanye Lari Ranjau yang bergerak maju pada 27 November.
Sumber yang Dipilih
- Civil War Trust: Battle of Bristoe Station
- Ringkasan Pertempuran CWSAC: Stasiun Bristoe
- Kampanye Stasiun Bristoe
