Lahir 6 Desember 1833, di Powhatan County, VA, John Singleton Mosby adalah anak dari Alfred dan Virginny Mosby. Pada usia tujuh tahun, Mosby dan keluarganya pindah ke Albemarle County dekat Charlottesville. Dididik secara lokal, Mosby adalah anak kecil dan sering diganggu, namun dia jarang mundur dari perkelahian. Memasuki Universitas Virginia pada tahun 1849, Mosby terbukti sebagai siswa yang cakap dan unggul dalam bahasa Latin dan Yunani. Saat menjadi mahasiswa, dia terlibat perkelahian dengan pengganggu lokal, di mana dia menembak leher pria itu.
Dikeluarkan dari sekolah, Mosby dihukum karena penembakan yang melanggar hukum dan dijatuhi hukuman enam bulan penjara dan denda $1.000. Setelah persidangan, beberapa juri mengajukan petisi untuk pembebasan Mosby dan pada 23 Desember 1853, gubernur mengeluarkan pengampunan. Selama waktu singkatnya di penjara, Mosby berteman dengan jaksa setempat, William J. Robertson, dan menunjukkan minat untuk belajar hukum. Membaca hukum di kantor Robertson, Mosby akhirnya diterima di bar dan membuka praktiknya sendiri di dekat Howardsville, VA. Tak lama kemudian, dia bertemu Pauline Clarke dan keduanya menikah pada 30 Desember 1857.
Perang sipil:
Menetap di Bristol, VA, pasangan itu memiliki dua anak sebelum pecahnya Perang Saudara. Awalnya lawan pemisahan diri, Mosby segera mendaftar di Washington Mounted Rifles (Kavaleri Virginia ke-1) ketika negara bagiannya meninggalkan Persatuan. Bertempur sebagai pribadi di First Battle of Bull Run, Mosby menemukan bahwa disiplin militer dan keprajuritan tradisional tidak disukainya. Meskipun demikian, ia terbukti sebagai kavaleri yang cakap dan segera dipromosikan menjadi letnan satu dan menjadi ajudan resimen.
Saat pertempuran bergeser ke Semenanjung pada musim panas tahun 1862, Mosby dengan sukarela melayani sebagai pengintai untuk perjalanan terkenal Brigadir Jenderal JEB Stuart di sekitar Tentara Potomac. Setelah kampanye dramatis ini, Mosby ditangkap oleh pasukan Union pada 19 Juli 1862, di dekat Stasiun Bendungan Berang-berang. Dibawa ke Washington, Mosby dengan hati-hati mengamati sekelilingnya saat dia dipindahkan ke Hampton Roads untuk ditukar. Melihat kapal yang membawa komando Mayor Jenderal Ambrose Burnside tiba dari Karolina utara, dia segera melaporkan informasi ini kepada Jenderal Robert E. Lee setelah dibebaskan.
Kecerdasan ini membantu Lee dalam merencanakan kampanye yang berpuncak pada Second Battle of Bull Run. Musim gugur itu, Mosby mulai melobi Stuart untuk mengizinkannya membuat komando kavaleri independen di Virginia Utara. Beroperasi di bawah Undang-undang Penjaga Partisan Konfederasi, unit ini akan melakukan serangan kecil dan bergerak cepat di jalur komunikasi dan suplai Union. Mencari untuk meniru pahlawannya dari Revolusi Amerika, pemimpin partisan Francis Marion (Rubah Rawa), Mosby akhirnya mendapat izin dari Stuart pada bulan Desember 1862, dan dipromosikan menjadi mayor pada bulan Maret berikutnya.
Merekrut di Virginia Utara, Mosby menciptakan kekuatan pasukan tidak teratur yang ditunjuk sebagai penjaga partisan. Terdiri dari para relawan dari berbagai lapisan masyarakat, mereka tinggal di daerah tersebut, berbaur dengan masyarakat, dan berkumpul ketika dipanggil oleh komandan mereka. Melakukan serangan malam terhadap pos-pos Union dan konvoi pasokan, mereka menyerang di mana musuh paling lemah. Meskipun kekuatannya bertambah besar (240 pada tahun 1864), itu jarang digabungkan dan sering menyerang banyak sasaran di malam yang sama. Penyebaran kekuatan ini membuat para pengejar Mosby’s Union kehilangan keseimbangan.
Pada tanggal 8 Maret 1863, Mosby dan 29 orang lainnya menggerebek Gedung Pengadilan Kabupaten Fairfax dan menangkap Brigadir Jenderal Edwin H. Stoughton saat dia tidur. Misi berani lainnya termasuk serangan ke Stasiun Catlett dan Aldie. Pada bulan Juni 1863, komando Mosby diubah namanya menjadi Batalyon ke-43 Partisan Rangers. Meskipun dikejar oleh pasukan Union, sifat unit Mosby memungkinkan anak buahnya menghilang begitu saja setelah setiap serangan, tanpa meninggalkan jejak untuk diikuti. Frustrasi dengan kesuksesan Mosby, Letnan Jenderal Ulysses S. Grant mengeluarkan dekrit pada tahun 1864, bahwa Mosby dan anak buahnya akan ditetapkan sebagai penjahat dan digantung tanpa pengadilan jika tertangkap.
Saat pasukan Union di bawah Mayor Jenderal Philip Sheridan pindah ke Lembah Shenandoah pada September 1864, Mosby mulai beroperasi di belakangnya. Belakangan bulan itu, tujuh anak buah Mosby ditangkap dan digantung di Front Royal, VA oleh Brigadir Jenderal George A. Custer. Membalas, Mosby menanggapi dengan baik, membunuh lima tahanan Union (dua lainnya melarikan diri). Kemenangan penting terjadi pada bulan Oktober, ketika Mosby berhasil merebut gaji Sheridan selama “Serbuan Greenback”. Ketika situasi di Lembah meningkat, Mosby menulis surat kepada Sheridan pada 11 November 1864, meminta kembalinya perlakuan adil terhadap para tahanan.
Sheridan menyetujui permintaan ini dan tidak ada lagi pembunuhan yang terjadi. Frustrasi oleh serangan Mosby, Sheridan mengorganisir unit khusus yang terdiri dari 100 orang untuk menangkap partisan Konfederasi. Kelompok ini, dengan pengecualian dua orang, dibunuh atau ditangkap oleh Mosby pada tanggal 18 November. Mosby, dipromosikan menjadi kolonel pada bulan Desember, melihat komandonya meningkat menjadi 800 orang, dan melanjutkan aktivitasnya hingga akhir perang pada bulan April 1865. Tidak mau menyerah secara resmi, Mosby meninjau anak buahnya untuk terakhir kalinya pada 21 April 1865, sebelum membubarkan unitnya.
Pascaperang:
Setelah perang, Mosby membuat marah banyak orang di Selatan dengan menjadi seorang Republikan. Percaya bahwa itu adalah cara terbaik untuk membantu menyembuhkan bangsa, dia berteman dengan Grant dan menjabat sebagai ketua kampanye kepresidenannya di Virginia. Menanggapi tindakan Mosby, mantan partisan itu menerima ancaman pembunuhan dan rumah masa kecilnya dibakar. Selain itu, setidaknya satu upaya telah dilakukan pada hidupnya. Untuk membantu melindunginya dari bahaya ini, Grant menunjuknya sebagai Konsul AS untuk Hong Kong pada tahun 1878. Kembali ke AS pada tahun 1885, Mosby bekerja sebagai pengacara di California untuk Kereta Api Pasifik Selatan, sebelum pindah melalui berbagai jabatan pemerintahan. Terakhir menjabat sebagai Asisten Jaksa Agung di Departemen Kehakiman (1904-1910), Mosby meninggal di Washington DC pada 30 Mei 1916, dan dimakamkan di Pemakaman Warrenton di Virginia.
Sumber
- Rumah Perang Saudara: John Mosby
- Biografi John S. Mosby
