Mayor Jenderal Benjamin Grierson tercatat sebagai komandan kavaleri Union selama Perang Saudara. Melayani di Teater Konflik Barat, dia menjadi terkenal saat ditugaskan ke Angkatan Darat Tennessee Mayor Jenderal Ulysses S. Grant. Selama kampanye untuk merebut Vicksburg, MS pada tahun 1863, Grierson memimpin serangan kavaleri terkenal melalui jantung Mississippi yang menimbulkan kerusakan besar dan mengganggu garnisun kubu Konfederasi. Pada tahun-tahun terakhir konflik, dia memimpin formasi kavaleri di Louisiana, Mississippi, dan Alabama. Grierson menghabiskan bagian terakhir dari karirnya di perbatasan sampai pensiun dari Angkatan Darat AS pada tahun 1890.
Kehidupan Awal & Karir
Lahir 8 Juli 1826 di Pittsburgh, PA, Benjamin Grierson adalah anak bungsu dari Robert dan Mary Grierson. Pindah ke Youngstown, OH di usia muda, Grierson dididik secara lokal. Pada usia delapan tahun, dia terluka parah saat ditendang oleh kuda. Kejadian ini melukai anak laki-laki itu dan membuatnya takut berkuda.
Seorang musisi berbakat, Grierson mulai memimpin band lokal pada usia tiga belas tahun dan kemudian mengejar karir sebagai guru musik. Bepergian ke barat, dia mendapatkan pekerjaan sebagai guru dan pemimpin band di Jacksonville, IL selama awal 1850-an. Membuat rumah untuk dirinya sendiri, dia menikahi Alice Kirk pada tanggal 24 September 1854. Tahun berikutnya, Grierson menjadi mitra dalam bisnis dagang di dekatnya Meredosia dan kemudian terlibat dalam politik Republik.
Mayor Jenderal Benjamin Grierson
- Pangkat: Mayor Jenderal
- Layanan: Angkatan Darat AS
- Lahir: 8 Juli 1826 di Pittsburgh, PA
- Meninggal : 31 Agustus 1911 di Omena, MI
- Orangtua: Robert dan Mary Grierson
- Pasangan: Alice Kirk, Lillian Atwood King
- Konflik: Perang Saudara
- Dikenal Untuk : Kampanye Vicksburg (1862-1863)
Perang Saudara Dimulai
Pada tahun 1861, bisnis Grierson gagal karena negara tersebut jatuh ke dalam Perang Saudara. Dengan pecahnya permusuhan, dia bergabung dengan Tentara Persatuan sebagai pembantu Brigadir Jenderal Benjamin Prentiss. Dipromosikan menjadi mayor pada 24 Oktober 1861, Grierson mengatasi rasa takutnya pada kuda dan bergabung dengan Kavaleri Illinois ke-6. Melayani dengan resimen selama musim dingin hingga tahun 1862, dia dipromosikan menjadi kolonel pada 13 April.
Sebagai bagian dari Persatuan yang maju ke Tennessee, Grierson memimpin resimennya dalam banyak serangan terhadap jalur kereta api dan fasilitas militer Konfederasi sambil juga mencari tentara. Menampilkan keterampilan di lapangan, dia diangkat untuk memimpin brigade kavaleri di Angkatan Darat Tennessee Mayor Jenderal Ulysses S. Grant pada bulan November. Pindah ke Mississippi, Grant berusaha merebut kubu Konfederasi di Vicksburg. Merebut kota adalah langkah penting untuk mengamankan Sungai Mississippi untuk Persatuan dan memotong Konfederasi menjadi dua.
Pada bulan November dan Desember, Grant mulai bergerak maju di sepanjang Mississippi Central Railroad menuju Vicksburg. Upaya ini terhenti ketika kavaleri Konfederasi di bawah Mayor Jenderal Earl Van Dorn menyerang depot pasokan utamanya di Holly Springs, MS. Saat kavaleri Konfederasi mundur, brigade Grierson termasuk di antara kekuatan yang melakukan pengejaran yang gagal. Pada musim semi tahun 1863, Grant mulai merencanakan kampanye baru yang akan membuat pasukannya bergerak menyusuri sungai dan menyeberang di bawah Vicksburg sehubungan dengan upaya kapal perang Laksamana Muda David D. Porter.
Kolonel 
GBArea publik
Serangan Grierson
Untuk mendukung upaya ini, Grant memerintahkan Grierson untuk mengerahkan 1.700 orang dan menyerbu melalui pusat Mississippi. Tujuan penyerbuan itu adalah untuk mengikat pasukan musuh sekaligus menghambat kemampuan Konfederasi untuk memperkuat Vicksburg dengan menghancurkan rel kereta api dan jembatan. Berangkat La Grange, TN pada 17 April, komando Grierson termasuk Illinois ke-6 dan ke-7 serta resimen Kavaleri Iowa ke-2.
Menyeberangi Sungai Tallahatchie keesokan harinya, pasukan Union menahan hujan lebat tetapi menemui sedikit perlawanan. Bersemangat untuk mempertahankan langkah cepat, Grierson mengirim 175 orangnya yang paling lambat dan paling tidak efektif kembali ke La Grange pada 20 April. Mempelajari perampok Union, komandan di Vicksburg, Letnan Jenderal John C. Pemberton, memerintahkan pasukan kavaleri lokal untuk mencegat mereka. dan mengarahkan sebagian komandonya untuk menjaga rel kereta api. Selama beberapa hari berikutnya, Grierson menggunakan berbagai tipu muslihat untuk mengusir para pengejarnya saat anak buahnya mulai mengganggu jalur kereta api di Mississippi tengah.
Menyerang instalasi Konfederasi dan membakar jembatan dan rolling stock, anak buah Grierson menciptakan malapetaka dan membuat musuh kehilangan keseimbangan. Berulang kali bentrok dengan musuh, Grierson memimpin anak buahnya ke selatan menuju Baton Rouge, LA. Tiba pada tanggal 2 Mei, penggerebekannya sukses luar biasa dan komandonya hanya kehilangan tiga orang tewas, tujuh luka-luka, dan sembilan hilang. Lebih penting lagi, upaya Grierson secara efektif mengalihkan perhatian Pemberton saat Grant pindah ke tepi barat Mississippi. Menyeberangi sungai pada 29-30 April, dia memulai kampanye yang menyebabkan penangkapan Vicksburg pada 4 Juli.
Perang Nanti
Setelah pulih dari serangan itu, Grierson dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan diperintahkan untuk bergabung dengan Korps XIX Mayor Jenderal Nathaniel Banks di Pengepungan Port Hudson. Diberi komando kavaleri korps, dia berulang kali bertempur dengan pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh Kolonel John Logan. Kota itu akhirnya jatuh ke tangan Banks pada 9 Juli.
Kembali beraksi pada musim semi berikutnya, Grierson memimpin divisi kavaleri selama Kampanye Meridian yang gagal oleh Mayor Jenderal William T. Sherman. Bulan Juni itu, divisinya menjadi bagian dari komando Brigadir Jenderal Samuel Sturgis ketika diarahkan oleh Mayor Jenderal Nathan Bedford Forrest di Pertempuran Persimpangan Brice. Menyusul kekalahan tersebut, Grierson diarahkan untuk mengambil komando kavaleri Union di Distrik Tennessee Barat.
Mayor Jenderal William T. Sherman. Administrasi Arsip & Arsip Nasional
Dalam peran ini, ia mengambil bagian dalam Pertempuran Tupelo dengan Korps XVI Mayor Jenderal Andrew J. Smith. Melibatkan Forrest pada 14-15 Juli, pasukan Union menyebabkan kekalahan pada komandan Konfederasi yang pemberani. Pada tanggal 21 Desember, Grierson memimpin pasukan penyerang dari dua brigade kavaleri melawan Mobile & Ohio Railroad. Menyerang bagian komando Forrest yang diturunkan di Verona, MS pada tanggal 25 Desember, dia berhasil mengambil banyak tahanan.
Tiga hari kemudian, Grierson menangkap 500 orang lagi ketika dia menyerang sebuah kereta api di dekat Egypt Station, MS. Kembali pada 5 Januari 1865, Grierson menerima promosi brevet menjadi mayor jenderal. Belakangan musim semi itu, Grierson bergabung dengan Mayor Jenderal Edward Canby untuk kampanye melawan Mobile, AL yang jatuh pada 12 April.
Karier Nanti
Dengan berakhirnya Perang Saudara, Grierson memilih untuk tetap menjadi Angkatan Darat AS. Meskipun dihukum karena tidak lulus dari West Point, dia diterima dalam dinas reguler dengan pangkat kolonel sebagai pengakuan atas prestasi masa perangnya. Pada tahun 1866, Grierson mengorganisir Resimen Kavaleri ke-10 yang baru. Terdiri dari tentara Afrika-Amerika dengan perwira kulit putih, resimen ke-10 adalah salah satu resimen “Prajurit Kerbau” yang asli.
Sangat percaya pada kemampuan bertarung anak buahnya, Grierson dikucilkan oleh banyak perwira lain yang meragukan keterampilan orang Afrika-Amerika sebagai tentara. Setelah memimpin Forts Riley dan Gibson antara tahun 1867 dan 1869, dia memilih situs tersebut untuk Fort Sill. Mengawasi pembangunan pos baru, Grierson memimpin garnisun dari tahun 1869 hingga 1872. Selama masa jabatannya di Fort Sill, dukungan Grierson terhadap kebijakan perdamaian di Reservasi Kiowa-Comanche membuat marah banyak pemukim di perbatasan.
Selama beberapa tahun berikutnya, dia mengawasi berbagai pos di sepanjang perbatasan barat dan berulang kali bertempur dengan penyerangan penduduk asli Amerika. Selama tahun 1880-an, Grierson memimpin Departemen Texas, New Mexico, dan Arizona. Seperti di masa lalu, dia relatif bersimpati pada penderitaan penduduk asli Amerika yang tinggal di reservasi.
Pada tanggal 5 April 1890, Grierson dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Pensiun pada bulan Juli itu, dia membagi waktunya antara Jacksonville, IL dan sebuah peternakan di dekat Fort Concho, TX. Menderita stroke parah pada tahun 1907, Grierson bertahan hidup hingga akhirnya meninggal di Omena, MI pada tanggal 31 Agustus 1911. Jenazahnya kemudian dimakamkan di Jacksonville.
