Mayor Jenderal Joseph Wheeler tercatat sebagai komandan kavaleri yang bertugas di Tentara Konfederasi selama Perang Saudara (1861-1865) dan Angkatan Darat AS selama Perang Spanyol-Amerika (1898). Berasal dari Georgia, dia sebagian besar dibesarkan di Utara dan bersekolah di West Point. Memilih untuk memihak Selatan selama Perang Saudara, Wheeler mendapatkan ketenaran sebagai komandan kavaleri dengan Angkatan Darat Tennessee. Melayani di sebagian besar kampanye utamanya, dia menjadi perwira kavaleri seniornya. Memenangkan kursi di Kongres setelah perang, Wheeler menjadi sukarelawan ketika perang dengan Spanyol diumumkan pada tahun 1898. Diberi komando divisi kavaleri di Korps V, dia mengambil bagian dalam Pertempuran Bukit San Juan dan Pengepungan Santiago. Dia tetap menjadi tentara sampai tahun 1900.
Fakta Cepat: Joseph Wheeler
- Pangkat: Mayor Jenderal (Amerika Serikat), Mayor Jenderal (Amerika Serikat)
- Layanan: Tentara Konfederasi, Angkatan Darat AS
- Nama panggilan: Fightin ‘Joe, Little Joe
- Lahir: 10 September 1836 di Augusta, Georgia, AS
- Meninggal: 25 Januari 1906 di New York City, New York, AS
- Orangtua: Joseph Wheeler dan Julia Knox Hull
- Pasangan: Daniella Jones Sherrod (m. 1866)
- Anak-anak: Lucy Louise Wheeler, Annie Early Wheeler, Ella Wheeler, Julia Knox Hull Wheeler, Joseph M. Wheeler, Caroline Peyton Wheeler, Thomas Harrison Wheeler
- Konflik: Perang Saudara, Perang Spanyol-Amerika
- Dikenal Untuk: Battle of Shiloh , Battle of Perryville , Battle of Stones River , Knoxville Campaign, Atlanta Campaign, March to the Sea, Battle of Bentonville, Battle of San Juan Hill
Masa muda
Lahir pada 10 September 1836 di Augusta, GA, Joseph Wheeler adalah putra penduduk asli Connecticut yang pindah ke selatan. Salah satu kakek dari pihak ibu adalah Brigadir Jenderal William Hull yang bertugas di Revolusi Amerika dan kehilangan Detroit selama Perang tahun 1812. Setelah kematian ibunya pada tahun 1842, ayah Wheeler mengalami kesulitan keuangan dan memindahkan keluarganya kembali ke Connecticut. Meskipun kembali ke utara pada usia muda, Wheeler selalu menganggap dirinya orang Georgia. Dibesarkan oleh kakek nenek dan bibi dari pihak ibu, dia bersekolah di sekolah lokal sebelum masuk Akademi Episkopal di Cheshire, CT. Mencari karir militer, Wheeler diangkat ke West Point dari Georgia pada tanggal 1 Juli 1854, meskipun karena perawakannya yang kecil dia hampir tidak memenuhi persyaratan tinggi badan akademi.
Karier Awal
Sementara di West Point, Wheeler terbukti sebagai siswa yang relatif miskin dan lulus pada tahun 1859 dengan peringkat ke-19 di kelas 22. Ditugaskan sebagai letnan dua brevet, dia ditempatkan di Dragoons AS ke-1. Penugasan ini terbukti singkat dan akhir tahun itu dia diperintahkan untuk menghadiri Sekolah Kavaleri AS di Carlisle, PA. Menyelesaikan kursus pada tahun 1860, Wheeler menerima perintah untuk bergabung dengan Resimen Mounted Riflemen (Kavaleri AS ke-3) di Wilayah New Mexico. Saat berada di Barat Daya, dia ikut serta dalam kampanye melawan penduduk asli Amerika dan mendapat julukan “Fighting Joe”. Pada tanggal 1 September 1860, Wheeler mendapat promosi menjadi letnan dua.
Bergabung dengan Konfederasi
Saat Krisis Pemisahan dimulai, Wheeler membelakangi akar utaranya dan menerima komisi sebagai letnan satu di artileri milisi negara bagian Georgia pada Maret 1861. Dengan dimulainya Perang Saudara pada bulan berikutnya, dia secara resmi mengundurkan diri dari Angkatan Darat AS . Setelah dinas singkat di Fort Barrancas dekat Pensacola, FL, Wheeler dipromosikan menjadi kolonel dan diberi komando Infanteri Alabama ke-19 yang baru dibentuk. Mengambil komando di Huntsville, AL, dia memimpin resimen di Pertempuran Shiloh pada bulan April berikutnya serta selama Pengepungan Korintus.
Kembali ke Kavaleri
Pada bulan September 1862, Wheeler dipindahkan kembali ke kavaleri dan diberi komando Brigade Kavaleri ke-2 di Tentara Mississippi (kemudian Tentara Tennessee). Bergerak ke utara sebagai bagian dari kampanye Jenderal Braxton Bragg ke Kentucky, Wheeler mengintai dan menyerbu di depan tentara. Selama periode ini, dia menimbulkan permusuhan Brigadir Jenderal Nathan Bedford Forrest setelah Bragg menugaskan kembali sebagian besar orang yang terakhir ke komando Wheeler. Mengambil bagian dalam Pertempuran Perryville pada 8 Oktober, dia membantu menyaring penarikan Bragg setelah pertunangan.
Bangkit Cepat
Atas usahanya, Wheeler dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada 30 Oktober. Diberi komando Korps Kedua, kavaleri Angkatan Darat Tennessee, dia terluka dalam pertempuran kecil di bulan November. Dengan cepat pulih, dia menyerbu ke belakang Tentara Cumberland Mayor Jenderal William S. Rosecrans pada bulan Desember dan terus mengganggu bagian belakang Union selama Pertempuran Sungai Stones. Setelah Bragg mundur dari Stones River, Wheeler mendapatkan ketenaran karena serangan yang menghancurkan pangkalan pasokan Union di Harpeth Shoals, TN pada 12-13 Januari 1863. Untuk ini dia dipromosikan menjadi mayor jenderal dan menerima ucapan terima kasih dari Kongres Konfederasi.
Dengan promosi ini, Wheeler diberi komando korps kavaleri di Angkatan Darat Tennessee. Memulai penggerebekan melawan Fort Donelson, TN pada bulan Februari, dia kembali bentrok dengan Forrest. Untuk mencegah konflik di masa depan, Bragg memerintahkan korps Wheeler untuk menjaga sayap kiri tentara dengan Forrest membela sayap kanan. Wheeler terus beroperasi dalam kapasitas ini selama Kampanye Tullahoma musim panas dan selama Pertempuran Chickamauga. Setelah kemenangan Konfederasi, Wheeler melakukan serangan besar-besaran melalui Tennessee tengah. Ini menyebabkan dia melewatkan Pertempuran Chattanooga di bulan November.
Komandan Korps
Setelah mendukung Kampanye Knoxville yang gagal oleh Letnan Jenderal James Longstreet pada akhir tahun 1863, Wheeler kembali ke Angkatan Darat Tennessee, sekarang dipimpin oleh Jenderal Joseph E. Johnston. Mengawasi kavaleri tentara, Wheeler dengan cakap memimpin pasukannya melawan Kampanye Atlanta Mayor Jenderal William T. Sherman. Meskipun kalah jumlah dengan kavaleri Union, dia memenangkan beberapa kemenangan dan menangkap Mayor Jenderal George Stoneman. Dengan Sherman mendekati Atlanta, Johnston digantikan pada bulan Juli oleh Letnan Jenderal John Bell Hood. Bulan berikutnya, Hood mengarahkan Wheeler untuk mengambil kavaleri untuk menghancurkan jalur suplai Sherman.
Berangkat dari Atlanta, korps Wheeler menyerang jalur kereta api dan masuk ke Tennessee. Meskipun jangkauannya jauh, serangan itu hanya menimbulkan sedikit kerusakan yang berarti dan merampas Hood dari pasukan pengintainya selama tahap-tahap menentukan perjuangan untuk Atlanta. Dikalahkan di Jonesboro, Hood mengevakuasi kota pada awal September. Bergabung kembali dengan Hood pada bulan Oktober, Wheeler diperintahkan untuk tetap di Georgia untuk menentang Sherman’s March to the Sea. Meskipun sering bentrok dengan anak buah Sherman, Wheeler tidak dapat mencegah gerak maju mereka ke Savannah.
Pada awal tahun 1865, Sherman memulai Kampanye Carolinasnya. Bergabung dengan Johnston yang dipulihkan, Wheeler membantu dalam upaya memblokir kemajuan Union. Bulan berikutnya, Wheeler mungkin telah dipromosikan menjadi letnan jenderal, namun masih ada perdebatan mengenai apakah dia dikukuhkan dalam pangkat ini. Ditempatkan di bawah komando Letnan Jenderal Wade Hampton, sisa kavaleri Wheeler mengambil bagian dalam Pertempuran Bentonville pada bulan Maret. Tetap di lapangan setelah penyerahan Johnston pada akhir April, Wheeler ditangkap di dekat Stasiun Conyer, GA pada 9 Mei saat mencoba menutupi pelarian Presiden Jefferson Davis.
Perang Spanyol-Amerika
Diadakan sebentar di Fortress Monroe dan Fort Delaware, Wheeler diizinkan pulang pada bulan Juni. Pada tahun-tahun setelah perang, dia menjadi penanam dan pengacara di Alabama. Terpilih menjadi anggota Kongres AS pada tahun 1882 dan sekali lagi pada tahun 1884, dia tetap menjabat sampai tahun 1900. Dengan pecahnya Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, Wheeler menawarkan jasanya kepada Presiden William McKinley. Menerima, McKinley menunjuknya sebagai mayor jenderal sukarelawan. Mengambil komando divisi kavaleri di Korps V Mayor Jenderal William Shafter, pasukan Wheeler termasuk “Rough Riders” yang terkenal dari Letnan Kolonel Theodore Roosevelt.
Sesampainya di Kuba, Wheeler mengintai di depan pasukan utama Shafter dan melawan Spanyol di Las Guasimas pada 24 Juni. Meskipun pasukannya menanggung beban pertempuran, mereka memaksa musuh untuk melanjutkan mundur menuju Santiago. Jatuh sakit, Wheeler melewatkan bagian pembukaan Pertempuran Bukit San Juan, tetapi bergegas ke tempat kejadian ketika pertempuran mulai mengambil alih komando. Wheeler memimpin divisinya melalui Pengepungan Santiago dan bertugas di komisi perdamaian setelah kota itu jatuh.
Kehidupan kelak
Kembali dari Kuba, Wheeler dikirim ke Filipina untuk bertugas di Perang Filipina-Amerika. Tiba pada Agustus 1899, dia memimpin brigade di divisi Brigadir Jenderal Arthur MacArthur hingga awal 1900. Selama waktu ini, Wheeler dikerahkan dari dinas sukarela dan ditugaskan sebagai brigadir jenderal di tentara reguler.
Sekembalinya ke rumah, dia diangkat sebagai brigadir jenderal di Angkatan Darat AS dan ditempatkan sebagai komando Departemen Danau. Dia tetap di pos ini sampai pensiun pada 10 September 1900. Pensiun ke New York, Wheeler meninggal pada 25 Januari 1906 setelah sakit berkepanjangan. Sebagai pengakuan atas pengabdiannya dalam Perang Spanyol-Amerika dan Filipina-Amerika, dia dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.
