Ekosistem Tennessee menyediakan habitat bagi banyak spesies burung, serangga, dan kura-kura serta kelelawar, tupai merah, tupai, rubah, kucing hutan, beruang hitam, tikus, tikus pelompat, bangau malam, kerang, salamander, rakun, dan katak. Hewan di Tennessee ditemukan di ekosistem dataran tinggi, ekosistem sungai, dan ekosistem gua.
Hewan di Pegunungan Berasap
Banyak mamalia hidup atau melakukan perjalanan melalui ekosistem dataran tinggi Pegunungan Appalachian selatan. Di atas 4.400 kaki, hewan di Pegunungan Smoky termasuk tupai merah, tupai timur, dan sigung tutul.
Padang rumput gundul di tengah hutan dan di puncak punggung bukit yang tidak berhutan menyediakan habitat bagi tikus pelompat hutan, rubah abu-abu, dan kucing hutan.
Kelelawar coklat besar terbang di malam hari di atas padang rumput yang tinggi ketika elang peregrine Amerika, gagak, crossbill merah, bunting salju, dan palka kacang berdada merah telah meninggalkan langit.
Burung pengicau biasa ditemukan di padang rumput tinggi ini, termasuk burung pengicau hijau tenggorokan hitam, burung pengicau magnolia, burung pengicau biru tenggorokan hitam, dan burung pengicau Kanada.
Jarang terlihat burung hantu Saw-whet yang sulit ditangkap, yang tinggal di hutan tinggi ini. Beberapa spesies tikus, bahkan lebih jarang di ekosistem Tennessee lainnya, kadang-kadang juga ditemukan di sini, termasuk tikus kerdil, tikus ekor panjang, dan tikus bertopeng. Mereka hidup bersama di daerah ini dengan amfibi yang tidak biasa, seperti salamander peniru dan salamander kerdil.
Di area terbuka seperti Cataloochee dan Cades Cove di Pegunungan Smoky, rusa berekor putih, rakun, kalkun liar, dan burung kayu dapat dilihat, serta rusa dan beruang hitam. Diperkirakan 1.500 beruang hitam hidup di Taman Nasional Pegunungan Smoky.
Serigala di Tennessee
Tennessee dulunya adalah rumah bagi serigala merah, tetapi manusia memburunya hingga punah di Amerika Serikat Tenggara. Layanan Taman Nasional berusaha untuk mengembalikan spesies tersebut ke Cades Cove, di mana di masa lalu pernah ada sebagai predator dalam rantai makanan hewan di Tennessee. Kawanan itu mati meskipun ada upaya manusia, dan saat ini, tidak ada serigala yang dikenal di Tennessee.
Hewan di Ekosistem Sungai Besar
Ekosistem Sungai Besar di Tennessee adalah ekosistem akuatik yang mengumpulkan air dari aliran yang lebih kecil yang masuk ke dalamnya. Ini menyediakan habitat bagi makhluk seperti lele biru, kura-kura cangkang lunak dan osprey yang agung, yang terbang di atas pohon kapuk.
Bangau malam bermahkota hitam, lebih kecil dari bangau biru, mengunjungi tepi sungai saat matahari terbit dan terbenam. Kerang papan cuci, yang hidup selama 60 tahun atau lebih dan menyaring air, katak dan salamander membuat rumah mereka di ekosistem sungai Tennessee ini.
Karena ekosistem khusus ini juga mencakup saluran air yang mengalir ke sungai serta dataran banjir, lembah sungai, dan anak sungai, masih banyak lagi hewan yang ada di sini. Ada ikan, seperti Smallmouth Buffalo, dan reptil di sungai yang menyediakan makanan bagi bangau malam, dan plankton merupakan sumber makanan penting bagi hewan lain.
Kura-kura cangkang lunak yang halus ditemani di sungai dan di tepiannya oleh udang karang, serangga, siput, cacing, dan larva lalat capung yang menggali. Lalat capung ini sering dimakan oleh burung layang-layang yang berpatroli di sungai.
Koloni Hewan di Gua
Tennessee memiliki jumlah gua yang diketahui paling banyak di AS. 9.600 gua yang terdokumentasi di negara bagian ini membentuk ekosistem yang berisi ratusan spesies hewan langka dan unik.
Kelelawar abu-abu dan kelelawar Indiana adalah dua contoh dari setidaknya 10 spesies kelelawar yang terbang melalui gua-gua ini. Keduanya masuk dalam daftar yang terancam punah, meski memang terjadi di koloni yang memiliki populasi ribuan. Ratusan invertebrata seperti kumbang, isopoda, amphipoda, kaki seribu dan siput berbagi gua dengan kelelawar.
Tikus kayu, lalat, dan laba-laba gua menghabiskan sebagian hidup mereka di gua-gua Tennessee, sedangkan salamander gua Tennessee, ikan gua buta, udang gua tanpa mata, dan udang karang gua menghabiskan seluruh hidup mereka di dalam gua tanpa adanya cahaya.
Sembilan spesies jangkrik yang tidak ditemukan di tempat lain juga menghuni gua-gua di Tennessee.
gambar rubah oleh jeancliclac dari Fotolia.com
