Pertempuran Mill Springs – Konflik:
Pertempuran Mill Springs adalah pertempuran awal dalam Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan:
Persatuan
- Brigadir Jenderal George H. Thomas
- 4.400 pria
Sekutu
- Mayor Jenderal George Crittenden
- 5.900 pria
Pertempuran Mill Springs – Tanggal:
Thomas mengalahkan Crittenden pada 19 Januari 1862.
Pertempuran Mill Springs – Latar Belakang:
Pada awal tahun 1862, pertahanan Konfederasi di Barat dipimpin oleh Jenderal Albert Sidney Johnston dan tersebar tipis dari Columbus, KY timur ke Celah Cumberland. Sebuah umpan penting, celah dipegang oleh brigade Brigadir Jenderal Felix Zollicoffer sebagai bagian dari Distrik Militer Mayor Jenderal George B. Crittenden di Tennessee Timur. Setelah mengamankan celah, Zollicoffer pindah ke utara pada November 1861, untuk menempatkan pasukannya lebih dekat dengan pasukan Konfederasi di Bowling Green dan untuk menguasai area di sekitar Somerset.
Seorang pemula militer dan mantan politisi, Zollicoffer tiba di Mill Springs, KY dan memilih untuk menyeberangi Sungai Cumberland daripada membentengi ketinggian di sekitar kota. Mengambil posisi di tepi utara, dia percaya bahwa brigade berada dalam posisi yang lebih baik untuk menyerang pasukan Union di daerah tersebut. Waspada terhadap pergerakan Zollicoffer, baik Johnston maupun Crittenden memerintahkannya untuk menyeberangi Cumberland dan menempatkan dirinya di tepi selatan yang lebih dapat dipertahankan. Zollicoffer menolak untuk menurut, percaya bahwa dia tidak memiliki perahu yang cukup untuk penyeberangan dan mengutip kekhawatiran bahwa dia dapat diserang dengan anak buahnya terbagi.
Pertempuran Mill Springs – Kemajuan Persatuan:
Sadar akan kehadiran Konfederasi di Mill Springs, pimpinan Persatuan mengarahkan Brigadir Jenderal George H. Thomas untuk bergerak melawan pasukan Zollicoffer dan Crittenden. Sesampainya di Logan’s Crossroads, kira-kira sepuluh mil sebelah utara Mill Springs, dengan tiga brigade pada 17 Januari, Thomas berhenti untuk menunggu kedatangan brigade keempat di bawah Brigadir Jenderal Albin Schoepf. Waspada terhadap kemajuan Union, Crittenden memerintahkan Zollicoffer untuk menyerang Thomas sebelum Schoepf dapat mencapai Persimpangan Logan. Berangkat pada malam tanggal 18 Januari, anak buahnya berjalan sejauh sembilan mil melewati hujan dan lumpur untuk mencapai posisi Union pada pagi hari.
Pertempuran Mill Springs – Zollicoffer Dibunuh:
Menyerang saat fajar, Konfederasi yang lelah pertama kali menghadapi piket Union di bawah Kolonel Frank Wolford. Menekan serangannya dengan Mississippi ke-15 dan Tennessee ke-20, Zollicoffer segera menghadapi perlawanan keras kepala dari Indiana ke-10 dan Kentucky ke-4. Mengambil posisi di jurang di depan garis Union, Konfederasi memanfaatkan perlindungan yang diberikannya dan mempertahankan tembakan keras. Saat pertempuran mereda, Zollicoffer, yang mengenakan jas hujan putih, bergerak untuk mengintai barisan. Menjadi bingung dalam asap, dia mendekati garis Kentucky ke-4 dengan keyakinan bahwa mereka adalah Konfederasi.
Sebelum dia menyadari kesalahannya, dia ditembak dan dibunuh, kemungkinan oleh Kolonel Speed Fry, komandan Kentucky ke-4. Dengan kematian komandan mereka, arus mulai berbalik melawan para pemberontak. Sesampainya di lapangan, Thomas dengan cepat menguasai situasi dan menstabilkan garis Union, sekaligus meningkatkan tekanan pada Konfederasi. Menggalang orang-orang Zollicoffer, Crittenden melibatkan brigade Brigadir Jenderal William Carroll untuk berperang. Saat pertempuran berkecamuk, Thomas memerintahkan Minnesota ke-2 untuk mempertahankan tembakan mereka dan mendorong ke depan Ohio ke-9.
Pertempuran Mill Springs – Kemenangan Serikat:
Maju, Ohio ke-9 berhasil membelokkan sayap kiri Konfederasi. Barisan mereka runtuh akibat serangan Union, anak buah Crittenden mulai melarikan diri kembali ke Mill Springs. Dengan panik melintasi Cumberland, mereka meninggalkan 12 senjata, 150 gerobak, lebih dari 1.000 hewan, dan semua yang terluka di tepi utara. Retret tidak berhenti hingga para pria mencapai area sekitar Murfreesboro, TN.
Buntut dari Pertempuran Mill Springs:
Pertempuran Mill Springs menelan korban Thomas 39 tewas dan 207 luka-luka, sementara Crittenden kehilangan 125 tewas dan 404 luka-luka atau hilang. Diyakini telah mabuk selama pertempuran, Crittenden dibebaskan dari perintahnya. Kemenangan di Mill Springs adalah salah satu kemenangan pertama untuk Union dan melihat Thomas membuka celah di pertahanan Konfederasi barat. Ini segera diikuti oleh kemenangan Brigadir Jenderal Ulysses S. Grant di Benteng Henry dan Donelson pada bulan Februari. Pasukan Konfederasi tidak akan menguasai daerah Mill Springs sampai minggu-minggu sebelum Pertempuran Perryville pada musim gugur tahun 1862.
Sumber yang Dipilih
- Asosiasi Medan Perang Mill Springs
- Layanan Taman Nasional: Pertempuran Mill Springs
- Kepercayaan Perang Saudara: Pertempuran Mill Springs
