Minyak atsiri adalah campuran terpen hidrokarbon, seskuiterpen dan politerpen serta turunan oksigennya yang diperoleh dari berbagai bagian tanaman. Minyak atsiri menguap saat terpapar udara pada suhu biasa dan merupakan konstituen yang berbau. Karena minyak atsiri bertanggung jawab atas esensi atau bau tanaman, mereka juga dikenal sebagai minyak atsiri.
Minyak atsiri, ketika segar, adalah cairan tidak berwarna. Beberapa berbentuk kristal atau padatan amorf. Dalam waktu lama, warnanya menjadi lebih gelap, terutama saat terkena udara dan sinar matahari langsung. Oleh karena itu, minyak yang mudah menguap harus disimpan dalam botol berwarna kuning yang tertutup rapat di tempat yang sejuk dan kering. Minyak atsiri sedikit larut dalam air tetapi mudah larut dalam eter, alkohol, dan sebagian besar pelarut organik. Dioleskan di atas kertas, mereka memberikan ketegangan tembus yang hanya bersifat sementara, menghilang saat minyak menguap.
Sifat Terpenoid:
- Sebagian besar terpenoid adalah cairan tak berwarna, lebih ringan dari air dan mendidih antara 150 dan 180°C.
- Beberapa terpenoid adalah padatan yang lebih ringan dari air, mudah menguap dalam aliran, biasanya sangat bias dan tidak larut dalam air tetapi larut dalam pelarut organik. Banyak dari ini aktif secara optik.
- Mereka adalah senyawa tak jenuh (rantai terbuka atau siklik dengan satu atau lebih cincin atom karbon) yang memiliki satu atau lebih ikatan rangkap. Akibatnya, terpenoid mengalami reaksi adisi dengan hidrogen, halogen, asam halogen, dll. Beberapa di antaranya terhidrasi. Mereka juga membentuk produk tambahan karakteristik dengan NO, NOC1 dan NOBr. Produk tambahan ini berguna dalam identifikasi terpenoid. Sejumlah produk tambahan memiliki sifat antiseptik.
- Mereka menjalani polimerisasi, juga dehidrogenasi di dalam cincin.
- Karena mereka memiliki ikatan olefin, mereka sangat mudah teroksidasi hampir oleh semua zat pengoksidasi.
- Sejumlah terpenoid bertanggung jawab dan karenanya mudah terisomerisasi dengan adanya asam menjadi bentuk yang lebih stabil.
- Pada dekomposisi termal, sebagian besar terpenoid menghasilkan isoprena sebagai salah satu produknya.
Ekstraksi minyak atsiri:
(a) Metode Ekspresi:
Bahan tanaman dihancurkan dan jus disaring untuk menghilangkan partikel besar. Jus yang disaring disentrifugasi dalam mesin sentrifugal berkecepatan tinggi ketika hampir setengah dari minyak atsiri diekstraksi. Separuh minyak lainnya umumnya tidak diekstraksi dan residu tersebut digunakan untuk isolasi minyak berkualitas rendah dengan distilasi. Minyak jeruk, lemon, dan rumput diekstraksi dengan metode ini.
(b) Distilasi Uap:
Ini adalah metode yang paling banyak digunakan; bahan tanaman dimaserasi dan kemudian disuling dengan uap, ketika minyak esensial masuk ke distilat dari mana mereka diekstraksi dengan menggunakan pelarut volatil organik murni, seperti minyak bumi ringan. Namun, metode ini harus digunakan dengan sangat hati-hati, karena beberapa minyak atsiri terurai selama distilasi dan beberapa (ester) dihidrolisis menjadi tidak ada atau kurang senyawa yang harum.
(c) Ekstraksi dengan Pelarut Volatile:
Seperti dijelaskan di atas, beberapa minyak atsiri peka terhadap panas dan karenanya terdekomposisi selama penyulingan, dalam kasus seperti itu bahan tanaman langsung diolah dengan bensin ringan pada suhu 50°C, dan pelarut dihilangkan dengan penyulingan di bawah tekanan rendah.
(d) Adsorpsi dalam Lemak Murni (Effleurage):
Lemak yang diambil dalam piring kaca dihangatkan sampai sekitar 50°C, kemudian permukaannya ditutup dengan kelopak (bagian dari bunga) dan dibiarkan seperti itu selama beberapa hari sampai lemak jenuh dengan minyak esensial untuk dimana kelopak tua dapat diganti dengan yang baru. Kelopak kemudian dihilangkan dan lemak dicerna dengan etil alkohol ketika minyak esensial yang ada dalam lemak dilarutkan dalam etil alkohol dan jika beberapa lemak juga larut selama pencernaan, dihilangkan dengan pendinginan hingga sekitar 20°C. Ekstrak yang mengandung etil alkohol dan minyak atsiri didistilasi dengan tekanan rendah untuk menghilangkan pelarut.
