Vegetasi memainkan peran integral dalam ekosistem terumbu karang. Jenis vegetasi utama di terumbu karang adalah lamun dan alga. Tumbuhan dan alga adalah produsen; semua makhluk hidup lainnya di terumbu karang bergantung pada mereka untuk bertahan hidup.
Geografi
Terumbu karang hidup di air laut tropis yang hangat di seluruh dunia. Terumbu karang banyak ditemukan di Laut Karibia dan Pasifik Selatan. Koloni karang besar hidup di lepas pantai Florida Keys, Hawaii, dan Australia.
Jenis
Ada dua jenis vegetasi utama di terumbu karang: alga dan lamun. Mereka berdua menggunakan sinar matahari untuk membuat makanan sendiri melalui fotosintesis. Produsen ini adalah dasar dari rantai makanan terumbu karang.
Alga
Beberapa jenis ganggang hidup di terumbu karang. Mereka semua menyediakan makanan bagi organisme lain di terumbu karang. Alga biru-hijau mengolah nitrogen di ekosistem terumbu karang agar dapat dimanfaatkan oleh organisme lain. Alga koral, sejenis ganggang merah, menghasilkan kalsium karbonat yang memberikan struktur pada terumbu.
Lamun
Lamun juga produsen. Tidak seperti alga, mereka adalah tanaman berbunga sejati. Rerumputan ini menyediakan tempat berlindung bagi banyak spesies hewan karang muda. Batang lamun tumbuh di bawah tanah dan bertindak sebagai filter untuk menjebak sedimen di dalam air. Mereka juga membantu mencegah erosi dengan menambatkan tanaman di dasar laut.
Makna
Semua konsumen dalam ekosistem terumbu karang bergantung pada tanaman dan alga. Mereka memberi hewan makanan, tempat berlindung, dan oksigen. Jika vegetasi terumbu tidak tumbuh subur, ekosistem terumbu bisa gagal. Sebaliknya, pertumbuhan alga yang berlebihan dapat membahayakan karang hidup.
mesutmerve/iStock/GettyImages
