Pertempuran Petersburg adalah bagian dari Perang Saudara Amerika (1861-1865) dan terjadi antara 9 Juni 1864 dan 2 April 1865. Setelah kekalahannya di Pertempuran Cold Harbor pada awal Juni 1864, Letnan Jenderal Ulysses S. Grant terus menekan ke selatan menuju ibu kota Konfederasi di Richmond. Berangkat dari Cold Harbor pada 12 Juni, anak buahnya mencuri pawai di Angkatan Darat Jenderal Robert E. Lee di Virginia Utara dan menyeberangi Sungai James dengan jembatan ponton besar.
Manuver ini membuat Lee khawatir bahwa dia mungkin akan dipaksa melakukan pengepungan di Richmond. Ini bukanlah niat Grant, karena pemimpin Persatuan berusaha merebut kota vital Petersburg. Terletak di selatan Richmond, Petersburg adalah persimpangan strategis dan pusat kereta api yang memasok ibu kota dan pasukan Lee. Kekalahannya akan membuat Richmond tidak dapat dipertahankan (Peta).
Tentara & Komandan
Persatuan
- Letnan Jenderal Ulysses S. Grant
- Mayor Jenderal George G. Meade
- 67.000 meningkat menjadi 125.000 orang
Sekutu
- Jenderal Robert E. Lee
- kira-kira 52.000 pria
Smith dan Butler Pindah
Sadar akan pentingnya Petersburg, Mayor Jenderal Benjamin Butler, memimpin pasukan Union di Bermuda Hundred, mencoba menyerang kota pada 9 Juni. Menyeberangi Sungai Appomattox, anak buahnya menyerang pertahanan terluar kota yang dikenal sebagai Garis Dimmock. Serangan ini dihentikan oleh pasukan Konfederasi di bawah Jenderal PGT Beauregard dan Butler mundur. Pada tanggal 14 Juni, dengan Tentara Potomac mendekati Petersburg, Grant menginstruksikan Butler untuk mengirim Korps XVIII Mayor Jenderal William F. “Baldy” Smith untuk menyerang kota.
Menyeberangi sungai, kemajuan Smith ditunda sepanjang hari pada tanggal 15, meskipun dia akhirnya pindah untuk menyerang Garis Dimmock malam itu. Memiliki 16.500 orang, Smith mampu mengalahkan Konfederasi Brigadir Jenderal Henry Wise di sepanjang bagian timur laut Garis Dimmock. Jatuh kembali, anak buah Wise menempati garis yang lebih lemah di sepanjang Harrison’s Creek. Menjelang malam, Smith berhenti dengan niat untuk melanjutkan serangannya saat fajar.
Serangan Pertama
Malam itu, Beauregard, yang permintaan bala bantuannya diabaikan oleh Lee, menanggalkan pertahanannya di Bermuda Hundred untuk memperkuat Petersburg, meningkatkan pasukannya di sana menjadi sekitar 14.000. Tidak menyadari hal ini, Butler tetap menganggur daripada mengancam Richmond. Meskipun demikian, Beauregard tetap kalah jumlah karena kolom Grant mulai berdatangan di lapangan meningkatkan kekuatan Union menjadi lebih dari 50.000. Menyerang di penghujung hari dengan Korps XVIII, II, dan IX, anak buah Grant perlahan mendorong mundur Konfederasi.
Pertempuran berlanjut pada tanggal 17 dengan Konfederasi bertahan dengan gigih dan mencegah terobosan Union. Saat pertempuran berkecamuk, para insinyur Beauregard mulai membangun barisan benteng baru di dekat kota dan Lee mulai berbaris menuju pertempuran. Serangan pada 18 Juni memperoleh beberapa kekuatan tetapi dihentikan di jalur baru dengan kerugian besar. Tidak dapat maju, komandan Tentara Potomac, Mayor Jenderal George G. Meade, memerintahkan pasukannya untuk menggali di seberang Konfederasi. Dalam empat hari pertempuran, kerugian Union mencapai 1.688 tewas, 8.513 luka-luka, 1.185 hilang atau ditangkap, sedangkan Konfederasi kehilangan sekitar 200 tewas, 2.900 luka-luka, 900 hilang atau ditangkap.
Bergerak Melawan Rel Kereta Api
Setelah dihentikan oleh pertahanan Konfederasi, Grant mulai membuat rencana untuk memutuskan tiga jalur kereta api terbuka menuju Petersburg. Sementara satu berlari ke utara ke Richmond, dua lainnya, Weldon & Petersburg dan Southside, terbuka untuk diserang. Yang terdekat, Weldon, mengalir ke selatan ke Carolina Utara dan menyediakan sambungan ke pelabuhan terbuka Wilmington. Sebagai langkah pertama, Grant merencanakan serangan kavaleri besar-besaran untuk menyerang kedua rel kereta api, sambil memerintahkan Korps II dan VI untuk berbaris di Weldon.
Maju dengan orang-orang mereka, Mayor Jenderal David Birney dan Horatio Wright menghadapi pasukan Konfederasi pada tanggal 21 Juni. Dua hari berikutnya melihat mereka melawan Pertempuran Jalan Papan Yerusalem yang mengakibatkan lebih dari 2.900 korban Union dan sekitar 572 Konfederasi. Keterlibatan yang tidak meyakinkan, Konfederasi mempertahankan kepemilikan rel kereta api, tetapi pasukan Union memperluas garis pengepungan mereka. Karena pasukan Lee secara signifikan lebih kecil, setiap kebutuhan untuk memperpanjang barisannya akan melemahkan keseluruhannya.
Serangan Wilson-Kautz
Saat pasukan Union gagal dalam upaya mereka untuk merebut Rel Kereta Api Weldon, pasukan kavaleri yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal James H. Wilson dan August Kautz berputar ke selatan Petersburg untuk menyerang rel kereta api. Membakar persediaan dan merobek jalur sepanjang sekitar 60 mil, para perampok bertempur di Jembatan Sungai Staunton, Gereja Sappony, dan Stasiun Reams. Setelah pertarungan terakhir ini, mereka mendapati diri mereka tidak dapat melakukan terobosan untuk kembali ke garis Union. Akibatnya, para perampok Wilson-Kautz terpaksa membakar gerobak mereka dan menghancurkan senjata mereka sebelum melarikan diri ke utara. Kembali ke garis Union pada 1 Juli, para perampok kehilangan 1.445 orang (sekitar 25% dari komando).
Rencana Baru
Saat pasukan Union beroperasi melawan rel kereta api, berbagai upaya sedang dilakukan untuk memecahkan kebuntuan di depan Petersburg. Di antara unit-unit di parit Union adalah Infanteri Sukarelawan Pennsylvania ke-48 dari Korps IX Mayor Jenderal Ambrose Burnside. Sebagian besar terdiri dari mantan penambang batu bara, orang-orang ke-48 menyusun rencana untuk menerobos garis Konfederasi. Mengamati bahwa benteng Konfederasi terdekat, Elliott’s Salient, hanya berjarak 400 kaki dari posisi mereka, orang-orang dari Divisi 48 percaya bahwa ranjau dapat dijalankan dari barisan mereka di bawah pekerjaan tanah musuh. Setelah selesai, tambang ini bisa dikemas dengan bahan peledak yang cukup untuk membuka lubang di garis Konfederasi.
Pertempuran Kawah
Gagasan ini dimanfaatkan oleh komandan mereka Letnan Kolonel Henry Pleasants. Seorang insinyur pertambangan berdasarkan perdagangan, Pleasant mendekati Burnside dengan rencana dengan alasan bahwa ledakan itu akan mengejutkan Konfederasi dan akan memungkinkan pasukan Union bergegas masuk untuk merebut kota. Disetujui oleh Grant dan Burnside, perencanaan dilanjutkan dan pembangunan tambang dimulai. Mengantisipasi serangan yang akan terjadi pada tanggal 30 Juli, Grant memerintahkan Korps II Mayor Jenderal Winfield S. Hancock dan dua divisi Korps Kavaleri Mayor Jenderal Philip Sheridan ke utara melintasi James ke posisi Union di Deep Bottom.
Dari posisi ini, mereka akan maju melawan Richmond dengan tujuan menarik pasukan Konfederasi dari Petersburg. Jika ini tidak dapat dilakukan, maka Hancock akan menyematkan Konfederasi sementara Sheridan menyerbu di sekitar kota. Menyerang pada tanggal 27 dan 28 Juli, Hancock dan Sheridan melakukan tindakan yang tidak meyakinkan tetapi berhasil menarik pasukan Konfederasi dari Petersburg. Setelah mencapai tujuannya, Grant menghentikan operasinya pada malam tanggal 28 Juli.
Pada pukul 04:45 tanggal 30 Juli, muatan di tambang diledakkan, menewaskan sedikitnya 278 tentara Konfederasi dan menciptakan kawah sepanjang 170 kaki, lebar 60-80 kaki, dan kedalaman 30 kaki. Memajukan, serangan Union segera terhenti karena perubahan rencana pada menit-menit terakhir dan tanggapan Konfederasi yang cepat membuatnya gagal. Pada pukul 13.00 pertempuran di daerah tersebut berakhir dan pasukan Union menderita 3.793 tewas, terluka, dan ditangkap, sedangkan pihak Konfederasi menanggung sekitar 1.500. Untuk bagiannya dalam kegagalan serangan itu, Burnside dipecat oleh Grant dan komando IX Corps diteruskan ke Mayor Jenderal John G. Parke.
Pertempuran Berlanjut
Saat kedua belah pihak bertempur di sekitar Petersburg, pasukan Konfederasi di bawah Letnan Jenderal Jubal A. Early berhasil berkampanye di Lembah Shenandoah. Maju dari lembah, dia memenangkan Pertempuran Monocacy pada 9 Juli dan mengancam Washington pada 11-12 Juli. Mundur, dia membakar Chambersburg, PA pada tanggal 30 Juli. Tindakan awal memaksa Grant mengirim Korps VI ke Washington untuk memperkuat pertahanannya.
Khawatir Grant akan pindah untuk menghancurkan Early, Lee memindahkan dua divisi ke Culpeper, VA di mana mereka akan berada dalam posisi untuk mendukung kedua front. Keliru percaya bahwa gerakan ini telah sangat melemahkan pertahanan Richmond, Grant memerintahkan Korps II dan X untuk menyerang lagi di Deep Bottom pada 14 Agustus. Dalam enam hari pertempuran, hanya sedikit yang dicapai selain memaksa Lee untuk lebih memperkuat pertahanan Richmond. Untuk mengakhiri ancaman yang ditimbulkan oleh Early, Sheridan dikirim ke lembah untuk mengepalai operasi Union.
Menutup Rel Kereta Api Weldon
Saat pertempuran berkecamuk di Deep Bottom, Grant memerintahkan Korps V Mayor Jenderal Gouverneur K. Warren untuk maju melawan Weldon Railroad. Pindah pada 18 Agustus, mereka mencapai rel kereta api di Globe Tavern sekitar pukul 09.00. Diserang oleh pasukan Konfederasi, anak buah Warren bertempur bolak-balik selama tiga hari. Ketika itu berakhir, Warren berhasil mempertahankan posisi di atas rel kereta api dan menghubungkan bentengnya dengan jalur utama Union di dekat Jalan Papan Yerusalem. Kemenangan Union memaksa anak buah Lee untuk menurunkan perbekalan dari rel kereta api di Stony Creek dan membawa mereka ke Petersburg dengan gerobak melalui Jalan Boydton Plank.
Ingin merusak Weldon Railroad secara permanen, Grant memerintahkan Korps II Hancock yang lelah ke Reams Station untuk menghancurkan relnya. Tiba pada tanggal 22 dan 23 Agustus, mereka secara efektif menghancurkan rel kereta api dalam jarak dua mil dari Stasiun Reams. Melihat kehadiran Union sebagai ancaman bagi garis mundurnya, Lee memerintahkan Mayor Jenderal AP Hill ke selatan untuk mengalahkan Hancock. Menyerang pada 25 Agustus, anak buah Hill berhasil memaksa Hancock mundur setelah pertarungan yang berlarut-larut. Melalui pembalikan taktis, Grant senang dengan operasi tersebut karena rel kereta api telah dihentikan operasinya meninggalkan Southside sebagai satu-satunya jalur menuju Petersburg. (Peta).
Berjuang di Musim Gugur
Pada tanggal 16 September, saat Grant absen dari pertemuan dengan Sheridan di Lembah Shenandoah, Mayor Jenderal Wade Hampton memimpin kavaleri Konfederasi dalam serangan yang berhasil melawan bagian belakang Union. Dijuluki “Beefsteak Raid”, anak buahnya melarikan diri dengan membawa 2.486 ekor sapi. Kembali, Grant melakukan operasi lain pada akhir September dengan niat untuk menyerang di kedua ujung posisi Lee. Bagian pertama melihat Butler’s Army of the James menyerang di utara James di Chaffin’s Farm pada 29-30 September. Meskipun dia memiliki beberapa kesuksesan awal, dia segera ditahan oleh Konfederasi. Di selatan Petersburg, elemen Korps V dan IX, didukung oleh kavaleri, berhasil memperluas garis Persatuan ke area Peternakan Peebles dan Pegram pada 2 Oktober.
Dalam upaya untuk meredakan tekanan di utara James, Lee menyerang posisi Union di sana pada tanggal 7 Oktober. Hasil Pertempuran Darbytown dan Jalan Pasar Baru membuat anak buahnya dipukul mundur dan memaksanya untuk mundur. Melanjutkan tren menyerang kedua sayap secara bersamaan, Grant mengirim Butler maju lagi pada 27-28 Oktober. Melawan Battle of Fair Oaks dan Darbytown Road, Butler tidak lebih baik dari Lee di awal bulan. Di ujung lain barisan, Hancock bergerak ke barat dengan kekuatan campuran dalam upaya untuk memotong Jalan Papan Boydton. Meskipun anak buahnya memperoleh jalan pada 27 Oktober, serangan balik Konfederasi berikutnya memaksanya mundur. Akibatnya, jalan tetap terbuka untuk Lee sepanjang musim dingin (Peta).
Akhir Mendekati
Dengan kemunduran di Boydton Plank Road, pertempuran mulai mereda saat musim dingin mendekat. Pemilihan kembali Presiden Abraham Lincoln pada bulan November memastikan bahwa perang akan dituntut sampai akhir. Pada tanggal 5 Februari 1865, operasi ofensif dilanjutkan dengan divisi kavaleri Brigadir Jenderal David Gregg bergerak untuk menyerang kereta suplai Konfederasi di Jalan Boydton Plank. Untuk melindungi serangan itu, korps Warren menyeberangi Hatcher’s Run dan membentuk posisi pemblokiran di Jalan Vaughan dengan dukungan elemen Korps II. Di sini mereka memukul mundur serangan Konfederasi di penghujung hari. Menyusul kembalinya Gregg keesokan harinya, Warren menerobos jalan dan diserang di dekat Dabney’s Mill. Meskipun kemajuannya dihentikan, Warren berhasil memperluas garis Union ke Hatcher’s Run.
Taruhan Terakhir Lee
Pada awal Maret 1865, lebih dari delapan bulan parit di sekitar Petersburg mulai menghancurkan pasukan Lee. Diganggu oleh penyakit, desersi, dan kekurangan pasokan yang kronis, pasukannya turun menjadi sekitar 50.000. Sudah kalah jumlah 2,5 banding 1, dia menghadapi prospek yang menakutkan dari 50.000 pasukan Union lainnya yang tiba saat Sheridan menyelesaikan operasi di lembah. Sangat perlu mengubah persamaan sebelum Grant menyerang garisnya, Lee meminta Mayor Jenderal John B. Gordon untuk merencanakan serangan di garis Union dengan tujuan mencapai area markas Grant di City Point. Gordon memulai persiapan dan pada pukul 04:15 tanggal 25 Maret, elemen utama mulai bergerak melawan Fort Stedman di bagian utara garis Union.
Memukul dengan keras, mereka membuat para pembela kewalahan dan segera merebut Fort Stedman serta beberapa baterai terdekat membuka celah 1000 kaki di posisi Union. Menanggapi krisis tersebut, Parke memerintahkan divisi Brigadir Jenderal John F. Hartranft untuk menutup celah tersebut. Dalam pertempuran sengit, anak buah Hartranft berhasil mengisolasi serangan Gordon pada pukul 07.30. Didukung oleh sejumlah besar senjata Union, mereka melakukan serangan balik dan mendorong Konfederasi kembali ke garis mereka sendiri. Menderita sekitar 4.000 korban, kegagalan upaya Konfederasi di Fort Stedman secara efektif menghancurkan kemampuan Lee untuk menguasai kota.
Lima Garpu
Merasakan Lee lemah, Grant memerintahkan Sheridan yang baru kembali untuk mencoba bergerak di sekitar sayap kanan Konfederasi di sebelah barat Petersburg. Untuk melawan langkah ini, Lee mengirim 9.200 orang di bawah Mayor Jenderal George Pickett untuk mempertahankan persimpangan penting Five Forks dan Southside Railroad, dengan perintah untuk menahan mereka “pada semua bahaya”. Pada tanggal 31 Maret, pasukan Sheridan menghadapi barisan Pickett dan bergerak untuk menyerang. Setelah beberapa kebingungan awal, anak buah Sheridan mengalahkan Konfederasi di Pertempuran Lima Garpu, menimbulkan 2.950 korban. Pickett, yang sedang pergi ke tempat teduh saat pertempuran dimulai, dibebastugaskan oleh Lee. Dengan pemotongan Southside Railroad, Lee kehilangan jalur retret terbaiknya. Keesokan paginya, karena tidak melihat pilihan lain, Lee memberi tahu Presiden Jefferson Davis bahwa Petersburg dan Richmond harus dievakuasi (Peta).
Kejatuhan Petersburg
Ini bertepatan dengan Grant yang memerintahkan serangan besar-besaran terhadap sebagian besar garis Konfederasi. Bergerak maju lebih awal pada tanggal 2 April, Korps IX Parke menyerang Fort Mahone dan garis di sekitar Jerusalem Plank Road. Dalam pertempuran sengit, mereka mengalahkan para pembela dan bertahan melawan serangan balik yang kuat dari pasukan Gordon. Di selatan, Korps VI Wright menghancurkan Garis Boydton yang memungkinkan Korps XXIV Mayor Jenderal John Gibbon untuk mengeksploitasi pelanggaran tersebut. Maju, anak buah Gibbon melakukan pertempuran yang berlarut-larut untuk Forts Gregg dan Whitworth. Meskipun mereka menangkap keduanya, penundaan itu memungkinkan Letnan Jenderal James Longstreet menurunkan pasukan dari Richmond.
Di sebelah barat, Mayor Jenderal Andrew Humphreys, sekarang memimpin Korps II, menerobos Garis Run Hatcher dan memukul mundur pasukan Konfederasi di bawah Mayor Jenderal Henry Heth. Meskipun dia sukses, dia diperintahkan untuk maju ke kota oleh Meade. Dengan melakukan itu, dia meninggalkan divisi untuk menangani Heth. Menjelang sore, pasukan Union telah memaksa Konfederasi ke pertahanan dalam Petersburg tetapi telah kelelahan dalam prosesnya. Malam itu, saat Grant merencanakan serangan terakhir keesokan harinya, Lee mulai mengevakuasi kota (Peta).
Akibat
Mundur ke barat, Lee berharap untuk memasok dan bergabung dengan pasukan Jenderal Joseph Johnston di Karolina utara. Saat pasukan Konfederasi pergi, pasukan Union memasuki Petersburg dan Richmond pada tanggal 3 April. Dikejar dengan ketat oleh pasukan Grant, pasukan Lee mulai hancur. Setelah seminggu mundur, Lee akhirnya bertemu dengan Grant di Gedung Pengadilan Appomattox dan menyerahkan pasukannya pada tanggal 9 April 1865. Penyerahan Lee secara efektif mengakhiri Perang Saudara di Timur.
