Battle of Ashdown – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Ashdown terjadi pada 8 Januari 871, dan merupakan bagian dari Perang Viking-Saxon.
Tentara & Komandan:
Saxon
- Pangeran Alfred dari Wessex
- kira-kira 1.000 pria
Denmark
- Raja Bagecg
- Raja Halfdan Ragnarsson
- kira-kira 800 pria
Pertempuran Ashdown – Latar Belakang:
Pada 870, Denmark memulai invasi ke kerajaan Saxon Wessex. Setelah menaklukkan Anglia Timur pada tahun 865, mereka berlayar ke Sungai Thames dan mendarat di Maidenhead. Bergerak ke pedalaman, mereka dengan cepat merebut Royal Villa di Reading dan mulai membentengi situs tersebut sebagai markas mereka. Saat pekerjaan berlangsung, komandan Denmark, Kings Bagsecg dan Halfdan Ragnarsson, mengirim rombongan penyerang menuju Aldermaston. Di Englefield, perampok ini bertemu dan dikalahkan oleh Aethelwulf, Ealdorman dari Berkshire. Diperkuat oleh Raja Ethelred dan Pangeran Alfred, Aethelwulf dan Saxon mampu memaksa Denmark kembali ke Reading.
Battle of Ashdown – Serangan Viking:
Mencari untuk menindaklanjuti kemenangan Aethelwulf, Ethelred merencanakan penyerangan ke kamp berbenteng di Reading. Menyerang dengan pasukannya, Ethelred tidak dapat menembus pertahanan dan diusir dari lapangan oleh Denmark. Jatuh kembali dari Reading, tentara Saxon melarikan diri dari pengejar mereka di rawa-rawa Whistley dan berkemah di seberang Berkshire Downs. Melihat kesempatan untuk menghancurkan Saxon, Bagsecg dan Halfdan keluar dari Reading dengan sebagian besar pasukan mereka dan menuju ke bawah. Melihat kemajuan Denmark, Pangeran Alfred yang berusia 21 tahun, bergegas untuk mengumpulkan pasukan saudaranya.
Berkendara ke puncak Bukit Blowingstone (Kingstone Lisle), Alfred memanfaatkan batu sarsen berlubang kuno. Dikenal sebagai “Batu Tiup”, ia mampu menghasilkan suara yang keras dan menggelegar saat ditiup dengan benar. Dengan sinyal yang dikirim melintasi perbukitan, dia berkendara ke benteng bukit dekat Ashdown House untuk mengumpulkan anak buahnya, sementara anak buah Ethelred berkumpul di dekat Kamp Hardwell. Menyatukan pasukan mereka, Ethelred dan Alfred mengetahui bahwa Denmark telah berkemah di dekatnya Kastil Uffington. Pada pagi hari tanggal 8 Januari 871, kedua pasukan berbaris dan bersiap untuk berperang di dataran Ashdown.
Battle of Ashdown – Tentara Bertabrakan:
Meskipun kedua pasukan berada di tempat, tidak ada yang tampak bersemangat untuk membuka pertempuran. Selama jeda inilah Ethelred, bertentangan dengan keinginan Alfred, meninggalkan lapangan untuk menghadiri kebaktian gereja di dekat Aston. Tidak mau kembali sampai kebaktian selesai, dia meninggalkan Alfred sebagai komando. Menilai situasinya, Alfred menyadari bahwa Denmark telah menempati posisi superior di tempat yang lebih tinggi. Melihat bahwa mereka harus menyerang lebih dulu atau dikalahkan, Alfred memerintahkan pasukan Saxon untuk maju. Pengisian, dinding perisai Saxon bertabrakan dengan Denmark dan pertempuran dimulai.
Bentrok di dekat satu-satunya pohon berduri yang berduri, kedua belah pihak menimbulkan banyak korban dalam huru-hara yang terjadi kemudian. Di antara mereka yang tertabrak adalah Bagsecg serta lima earlnya. Dengan kekalahan mereka yang meningkat dan salah satu raja mereka mati, Denmark meninggalkan lapangan dan kembali ke Reading.
Pertempuran Ashdown – Akibat:
Sementara korban untuk Pertempuran Ashdown tidak diketahui, catatan sejarah hari ini melaporkan bahwa mereka berat di kedua sisi. Meskipun seorang musuh, jenazah Raja Bagsecg dimakamkan di Wayland’s Smithy dengan penuh penghormatan sementara jenazah para earlnya dimakamkan di Seven Barrows dekat Lambourn. Sementara Ashdown adalah kemenangan bagi Wessex, kemenangan tersebut terbukti dahsyat saat Denmark mengalahkan Ethelred dan Alfred dua minggu kemudian di Basing, sekali lagi di Merton. Yang terakhir, Ethelred terluka parah dan Alfred menjadi raja. Pada tahun 872, setelah serangkaian kekalahan, Alfred berdamai dengan Denmark.
Sumber yang Dipilih
- Sejarah Berkshire: Legenda Raja Alfred
- Pertempuran Ashdown
- BBC: Raja Alfred
