Itu adalah era tanpa hukum di Jepang, dengan tuan tanah feodal kecil berperang dalam serangkaian perang kecil yang tidak pernah berakhir atas tanah dan kekuasaan. Pada periode Sengoku yang kacau balau (1467-1598), para petani sering berakhir sebagai umpan meriam atau korban insidental perang samurai; beberapa orang biasa, bagaimanapun, mengatur diri mereka sendiri untuk mempertahankan rumah mereka sendiri, dan untuk mengambil keuntungan dari peperangan yang terus-menerus. Kami menyebutnya yamabushi atau ninja.
Benteng kunci ninja adalah provinsi pegunungan Iga dan Koga, masing-masing terletak di Prefektur Mie dan Shiga, di selatan Honshu. Penduduk dari kedua provinsi ini mengumpulkan informasi dan mempraktikkan teknik spionase, pengobatan, perang, dan pembunuhan mereka sendiri.
Secara politik dan sosial, provinsi ninja bersifat mandiri, berpemerintahan sendiri, dan demokratis – mereka diperintah oleh dewan kota, bukan oleh otoritas pusat atau daimyo. Bagi para bangsawan otokratis di daerah lain, bentuk pemerintahan ini adalah laknat. Warlord Oda Nobunaga (1534 – 82) berkomentar, “Mereka tidak membedakan antara tinggi dan rendah, kaya dan miskin… Perilaku seperti itu adalah misteri bagi saya, karena mereka terlalu meremehkan pangkat, dan tidak memiliki rasa hormat.” untuk pejabat tinggi.” Dia akan segera membawa tanah ninja ini ke tumit.
Nobunaga memulai kampanye untuk menyatukan kembali Jepang tengah di bawah kekuasaannya. Meskipun dia tidak hidup untuk melihatnya, upayanya memulai proses yang akan mengakhiri Sengoku, dan mengantarkan perdamaian selama 250 tahun di bawah Keshogunan Tokugawa.
Nobunaga mengirim putranya, Oda Nobuo, untuk mengambil alih provinsi Ise pada tahun 1576. Keluarga mantan daimyo, Kitabatake, bangkit, tetapi pasukan Nobua menghancurkan mereka. Anggota keluarga Kitabatake yang masih hidup mencari perlindungan di Iga dengan salah satu musuh utama klan Oda, klan Mori.
Oda Nobuo Dipermalukan
Nobuo memutuskan untuk menghadapi ancaman Mori/Kitabatake dengan merebut Provinsi Iga. Dia pertama kali merebut Kastil Maruyama pada awal tahun 1579 dan mulai membentenginya; namun, pejabat Iga tahu persis apa yang dia lakukan, karena banyak ninja mereka mengambil pekerjaan konstruksi di kastil. Berbekal kecerdasan ini, para komandan Iga menyerang Maruyama pada suatu malam dan membakarnya hingga rata dengan tanah.
Dihina dan marah, Oda Nobuo memutuskan untuk segera menyerang Iga dalam serangan habis-habisan. Sepuluh hingga dua belas ribu prajuritnya melancarkan serangan tiga arah di jalur gunung utama di Iga timur pada bulan September 1579. Mereka berkumpul di desa Iseji, tempat 4.000 hingga 5.000 prajurit Iga menunggu.
Segera setelah pasukan Nobuo memasuki lembah, para pejuang Iga menyerang dari depan, sementara pasukan lain memotong jalur untuk memblokir mundurnya tentara Oda. Dari sampulnya, ninja Iga menembak prajurit Nobuo dengan senjata api dan busur, lalu menutup untuk menghabisi mereka dengan pedang dan tombak. Kabut dan hujan turun, membuat samurai Oda kebingungan. Tentara Nobuo hancur – beberapa terbunuh oleh tembakan ramah, beberapa melakukan seppuku, dan ribuan jatuh ke tangan pasukan Iga. Seperti yang ditunjukkan oleh sejarawan Stephen Turnbull, ini adalah “salah satu kemenangan paling dramatis dari peperangan nonkonvensional atas taktik samurai tradisional di sepanjang sejarah Jepang.”
Oda Nobuo lolos dari pembantaian tetapi dihukum habis-habisan oleh ayahnya karena kegagalan tersebut. Nobunaga mencatat bahwa putranya telah gagal mempekerjakan ninja mana pun untuk memata-matai posisi dan kekuatan musuh. “Dapatkan shinobi (ninja)… Tindakan satu ini saja akan memberimu kemenangan.”
Balas dendam Klan Oda
Pada tanggal 1 Oktober 1581, Oda Nobunaga memimpin sekitar 40.000 prajurit menyerang provinsi Iga, yang dipertahankan oleh sekitar 4.000 ninja dan prajurit Iga lainnya. Pasukan besar Nobunaga menyerang dari barat, timur, dan utara, dalam lima kolom terpisah. Dalam apa yang pasti merupakan pil pahit yang harus ditelan Iga, banyak ninja Koga datang ke pertempuran di pihak Nobunaga. Nobunaga telah mengambil nasihatnya sendiri tentang merekrut bantuan ninja.
Tentara ninja Iga mempertahankan benteng di puncak bukit, dikelilingi oleh pekerjaan tanah, dan mereka mempertahankannya dengan putus asa. Dihadapkan dengan jumlah yang sangat banyak, bagaimanapun, para ninja menyerahkan benteng mereka. Pasukan Nobunaga melakukan pembantaian terhadap penduduk Iga, meskipun beberapa ratus orang melarikan diri. Benteng ninja di Iga dihancurkan.
Buntut dari Pemberontakan Iga
Setelahnya, klan Oda dan kemudian para sarjana menyebut rangkaian pertemuan ini sebagai “Pemberontakan Iga” atau Iga No Run . Meskipun ninja yang selamat dari Iga tersebar di seluruh Jepang, membawa serta pengetahuan dan teknik mereka, kekalahan di Iga menandai berakhirnya kemerdekaan ninja.
Sejumlah orang yang selamat menuju ke wilayah Tokugawa Ieyasu, saingan Nobunaga, yang menyambut mereka. Sedikit yang mereka tahu bahwa Ieyasu dan keturunannya akan membasmi semua oposisi, dan mengantarkan era perdamaian selama berabad-abad yang akan membuat keterampilan ninja menjadi usang.
Ninja Koga memang berperan dalam beberapa pertempuran selanjutnya, termasuk Pertempuran Sekigahara pada tahun 1600, dan Pengepungan Osaka pada tahun 1614. Tindakan terakhir yang diketahui yang mempekerjakan ninja Koga adalah Pemberontakan Shimabara tahun 1637-38, di mana mata-mata ninja dibantu. shogun Tokugawa Iemitsu dalam menumpas pemberontak Kristen. Namun, era provinsi ninja yang demokratis dan mandiri berakhir pada tahun 1581, ketika Nobunaga menumpas Pemberontakan Iga.
Sumber
Bung, Yohanes. Ninja: 1.000 Tahun Prajurit Bayangan , New York: HarperCollins, 2013.
Turnbul, Stephen. Ninja, AD 1460-1650 , Oxford: Osprey Publishing, 2003.
Turnbul, Stephen. Prajurit Jepang Abad Pertengahan , Oxford: Osprey Publishing, 2011.
