Pertempuran Fort Washington terjadi pada 16 November 1776, selama Revolusi Amerika (1775-1783). Setelah mengalahkan Inggris di Pengepungan Boston pada Maret 1776, Jenderal George Washington memindahkan pasukannya ke selatan ke Kota New York. Meletakkan pertahanan untuk kota dalam hubungannya dengan Brigadir Jenderal Nathanael Greene dan Kolonel Henry Knox, dia memilih sebuah situs di ujung utara Manhattan untuk sebuah benteng.
Terletak di dekat titik tertinggi di pulau itu, pekerjaan dimulai di Fort Washington di bawah bimbingan Kolonel Rufus Putnam. Dibangun dari tanah, benteng tersebut tidak memiliki parit di sekelilingnya karena pasukan Amerika tidak memiliki bubuk yang cukup untuk meledakkan tanah berbatu di sekitar lokasi.
Struktur lima sisi dengan benteng pertahanan, Fort Washington, bersama dengan Fort Lee di tepi seberang Hudson, dimaksudkan untuk menguasai sungai dan mencegah kapal perang Inggris bergerak ke utara. Untuk mempertahankan benteng lebih lanjut, tiga garis pertahanan dibangun di selatan.
Sementara dua yang pertama selesai, pembangunan yang ketiga tertinggal. Pekerjaan pendukung dan baterai dibangun di Jeffrey’s Hook, Laurel Hill, dan di atas bukit yang menghadap ke Spuyten Duyvil Creek di utara. Pekerjaan berlanjut saat tentara Washington dikalahkan di Pertempuran Long Island pada akhir Agustus.
Komandan Amerika
- Kolonel Robert Magaw
- 3.000 pria
Komandan Inggris
- Jenderal William Howe
- Jenderal Wilhelm von Kynphausen
- 8.000 pria
Untuk Tahan atau Mundur
Mendarat di Manhattan pada bulan September, pasukan Inggris memaksa Washington untuk meninggalkan New York City dan mundur ke utara. Menempati posisi yang kuat, dia meraih kemenangan di Harlem Heights pada 16 September. Tidak mau menyerang garis Amerika secara langsung, Jenderal William Howe memilih untuk memindahkan pasukannya ke utara ke Throg’s Neck dan kemudian ke Pell’s Point. Dengan Inggris di belakangnya, Washington menyeberang dari Manhattan dengan sebagian besar pasukannya agar tidak terjebak di pulau itu. Bentrok dengan Howe di White Plains pada 28 Oktober, dia kembali terpaksa mundur.
Berhenti di Dobb’s Ferry, Washington memilih untuk membagi pasukannya dengan Mayor Jenderal Charles Lee yang tersisa di tepi timur Hudson dan Mayor Jenderal William Heath diarahkan untuk membawa orang ke Dataran Tinggi Hudson. Washington kemudian pindah dengan 2.000 orang ke Fort Lee. Karena posisinya yang terisolasi di Manhattan, dia ingin mengevakuasi 3.000 orang garnisun Kolonel Robert Magaw di Fort Washington tetapi diyakinkan untuk mempertahankan benteng oleh Greene dan Putnam. Kembali ke Manhattan, Howe mulai membuat rencana untuk menyerang benteng. Pada tanggal 15 November, dia mengirim Letnan Kolonel James Patterson dengan pesan yang menuntut penyerahan diri Magaw.
Rencana Inggris
Untuk merebut benteng, Howe bermaksud menyerang dari tiga arah sambil melakukan tipuan dari arah keempat. Sementara Hessian Jenderal Wilhelm von Kynphausen akan menyerang dari utara, Lord Hugh Percy akan maju dari selatan dengan kekuatan campuran pasukan Inggris dan Hessian. Pergerakan ini akan didukung oleh Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis dan Brigadir Jenderal Edward Mathew menyerang di seberang Sungai Harlem dari timur laut. Tipuan itu akan datang dari timur, di mana Resimen Kaki ke-42 (Penduduk Dataran Tinggi) akan menyeberangi Sungai Harlem di belakang garis Amerika.
Serangan Dimulai
Mendorong maju pada 16 November, anak buah Knyphausen diangkut menyeberang pada malam hari. Kemajuan mereka harus dihentikan karena anak buah Mathew tertunda karena air pasang. Menembaki garis Amerika dengan artileri, Hessian didukung oleh fregat HMS Pearl (32 senjata) yang bekerja untuk membungkam senjata Amerika. Di selatan, artileri Percy juga ikut bertempur. Sekitar tengah hari, serangan Hessian dilanjutkan saat anak buah Mathew dan Cornwallis mendarat di timur di bawah tembakan hebat. Sementara Inggris mengamankan pijakan di Laurel Hill, Goni Kolonel Johann Rall mengambil bukit di Spuyten Duyvil Creek.
Setelah mendapatkan posisi di Manhattan, para Hessian bergerak ke selatan menuju Fort Washington. Kemajuan mereka segera dihentikan oleh tembakan hebat dari Maryland dan Resimen Senapan Virginia Letnan Kolonel Moses Rawlings. Di selatan, Percy mendekati barisan Amerika pertama yang dipegang oleh anak buah Letnan Kolonel Lambert Cadwalader. Berhenti, dia menunggu tanda bahwa yang ke-42 telah mendarat sebelum maju. Saat yang ke-42 datang ke darat, Cadwalader mulai mengirim orang untuk menentangnya. Mendengar tembakan senapan, Percy menyerang dan segera mulai membuat para pembela kewalahan.
Keruntuhan Amerika
Setelah menyeberang untuk melihat pertempuran, Washington, Greene, dan Brigadir Jenderal Hugh Mercer memilih untuk kembali ke Fort Lee. Di bawah tekanan di dua front, anak buah Cadwalader segera terpaksa meninggalkan garis pertahanan kedua dan mulai mundur ke Fort Washington. Di utara, anak buah Rawlings secara bertahap didorong mundur oleh Hessian sebelum diserbu setelah pertarungan tangan kosong. Dengan situasi yang memburuk dengan cepat, Washington mengirim Kapten John Gooch dengan pesan yang meminta Magaw untuk bertahan sampai malam tiba. Dia berharap garnisun bisa dievakuasi setelah gelap.
Saat pasukan Howe memperketat ikatan di sekitar Fort Washington, Knyphausen meminta Rall menuntut penyerahan Magaw. Mengirim seorang perwira untuk merawat Cadwalader, Rall memberi waktu tiga puluh menit kepada Magaw untuk menyerahkan benteng. Saat Magaw mendiskusikan situasinya dengan para perwiranya, Gooch tiba dengan membawa pesan Washington. Meskipun Magaw berusaha untuk berhenti, dia terpaksa menyerah dan bendera Amerika diturunkan pada pukul 16:00. Tidak mau ditawan, Gooch melompati tembok benteng dan jatuh ke pantai. Dia dapat menemukan perahu dan melarikan diri ke Fort Lee.
Buntutnya
Dalam merebut Fort Washington, Howe menderita 84 tewas dan 374 luka-luka. Kerugian Amerika berjumlah 59 tewas, 96 luka-luka, dan 2.838 ditangkap. Dari para prajurit yang ditawan, hanya sekitar 800 yang selamat dari penahanan mereka untuk ditukar pada tahun berikutnya. Tiga hari setelah jatuhnya Fort Washington, pasukan Amerika terpaksa meninggalkan Fort Lee. Mundur melintasi New Jersey, sisa-sisa pasukan Washington akhirnya terhenti setelah menyeberangi Sungai Delaware. Mengelompokkan kembali, dia menyerang ke seberang sungai pada 26 Desember dan mengalahkan Rall di Trenton. Kemenangan ini disusul pada 3 Januari 1777, ketika pasukan Amerika memenangkan Pertempuran Princeton.
