Pada tanggal 3 Juni 2011, Perwakilan Dennis Kucinich (D-Ohio) berusaha untuk memohon Undang-Undang Kekuatan Perang tahun 1973 dan memaksa Presiden Barack Obama untuk menarik pasukan Amerika dari upaya intervensi NATO di Libya. Resolusi alternatif yang diajukan oleh Ketua DPR John Boehner (R-Ohio) membatalkan rencana Kucinich dan meminta presiden untuk memberikan perincian lebih lanjut tentang tujuan dan kepentingan AS di Libya. Perselisihan kongres sekali lagi menyoroti hampir empat dekade kontroversi politik atas undang-undang tersebut.
Apa itu Undang-Undang Kekuatan Perang?
The War Powers Act adalah reaksi terhadap Perang Vietnam. Kongres mengesahkannya pada tahun 1973 ketika Amerika Serikat menarik diri dari operasi tempur di Vietnam setelah lebih dari satu dekade.
Undang-Undang Kekuatan Perang berusaha untuk mengoreksi apa yang Kongres dan publik Amerika lihat sebagai kekuatan pembuat perang yang berlebihan di tangan presiden.
Kongres juga berusaha memperbaiki kesalahannya sendiri. Pada bulan Agustus 1964, setelah konfrontasi antara kapal AS dan Vietnam Utara di Teluk Tonkin, Kongres mengesahkan Resolusi Teluk Tonkin yang memberikan kebebasan kepada Presiden Lyndon B. Johnson untuk melakukan Perang Vietnam sesuai keinginannya. Sisa perang, di bawah administrasi Johnson dan penggantinya, Richard Nixon, berlangsung di bawah Resolusi Teluk Tonkin. Kongres hampir tidak memiliki pengawasan perang.
Bagaimana Tindakan Kekuatan Perang Dirancang untuk Bekerja
Undang-Undang Kekuatan Perang mengatakan bahwa seorang Presiden memiliki kebebasan untuk mengirimkan pasukan ke zona pertempuran, tetapi, dalam waktu 48 jam setelah melakukannya, dia harus secara resmi memberi tahu Kongres dan memberikan penjelasannya untuk melakukannya.
Jika Kongres tidak setuju dengan komitmen pasukan, presiden harus mengeluarkan mereka dari pertempuran dalam waktu 60 sampai 90 hari.
Kontroversi Atas Undang-Undang Kekuatan Perang
Presiden Nixon memveto Undang-Undang Kekuatan Perang, menyebutnya tidak konstitusional. Dia mengklaim itu sangat membatasi tugas presiden sebagai panglima tertinggi. Namun, Kongres menolak veto tersebut.
Amerika Serikat telah terlibat dalam setidaknya 20 aksi — mulai dari perang hingga misi penyelamatan — yang membahayakan pasukan Amerika. Namun, tidak ada presiden yang secara resmi mengutip Undang-Undang Kekuatan Perang saat memberi tahu Kongres dan publik tentang keputusan mereka.
Keragu-raguan itu datang dari ketidaksukaan Kantor Eksekutif terhadap undang-undang dan dari asumsi bahwa, begitu mereka mengutip Undang-undang tersebut, mereka memulai jangka waktu di mana Kongres harus mengevaluasi keputusan presiden.
Namun, baik George HW Bush maupun George W. Bush meminta persetujuan Kongres sebelum berperang di Irak dan Afghanistan. Dengan demikian mereka mematuhi semangat hukum.
Keraguan Kongres
Kongres secara tradisional ragu-ragu untuk meminta Undang-Undang Kekuatan Perang. Anggota Kongres biasanya takut menempatkan pasukan Amerika dalam bahaya yang lebih besar selama penarikan; implikasi meninggalkan sekutu; atau label langsung “un-Amerikanisme” jika mereka menggunakan Undang-Undang tersebut.
