Dalam sejarah psikologi ada beberapa tokoh yang penting dan berpengaruh seperti Kurt Lewin. Peneliti ini tidak hanya salah satu promotor psikologi Gestalt, tetapi juga dianggap sebagai bapak psikologi sosial dan psikologi organisasi.
Kurt Lewin juga pencipta Field Theory, yang menjadi dasar untuk mengembangkan penelitian tentang dinamika kelompok, yang sangat aplikatif di lingkungan organisasi dan bisnis. Selanjutnya, untuk memahami warisannya, kita akan kembali ke tahun-tahun ketika Kurt Lewin mengembangkan ide-idenya.
Tahun-tahun pertama
Kurt Lewin lahir pada tahun 1890 dalam sebuah keluarga Yahudi yang tinggal di Mogilno, sebuah kota yang pada waktu itu milik kingdom Prusia dan yang sekarang menjadi bagian dari Polandia.
Setelah ia dan keluarganya pindah ke Berlin, Kurt Lewin mulai belajar kedokteran di Universitas Freiburg, tetapi tak lama kemudian pindah ke Munich untuk mengejar gelar di bidang biologi. Kembali ke Berlin, dan tanpa menyelesaikan pelatihannya, ia menjadi lebih tertarik pada psikologi dan filsafat, sebuah disiplin ilmu yang mulai ia pelajari pada tahun 1911. Saat itu ia telah mulai berpartisipasi dalam inisiatif yang terkait dengan sosialisme, Marxisme, dan perjuangan untuk hak-hak perempuan, dan percaya bahwa psikologi terapan dapat membantu mendorong reformasi untuk kesetaraan.
Menempa psikologi Gestalt
Dengan pecahnya Perang Dunia I, Kurt Lewin dikirim ke garis depan untuk melayani sebagai penembak. Namun, dia langsung terluka, sehingga dia tetap pulih selama beberapa hari. Saat itu dia mulai membuat deskripsi medan perang menggunakan istilah topologi yang mengingatkan pada yang akan dibuat dari teori Gestalt, yang saat itu sedang dipalsukan, dan yang juga mengingatkan teori topologi yang akan dia buat sendiri. sesuatu nanti.
Setelah kembali ke Berlin, selain menerima gelar doktor dalam bidang filsafat, Kurt Lewin mulai bekerja di Institut Psikologi Berlin. Di sanalah ia bertemu dengan dua perwakilan besar psikologi Gestalt lainnya: Wolfgang Köhler dan Max Wertheimer. Persilangan ide di antara mereka memungkinkan ide-ide milik arus Gestalt untuk dikonsolidasikan dan, pada saat yang sama, itu berfungsi sebagai tempat berkembang biak bagi laboratorium untuk menjadi tempat di mana janji-janji muda psikologi Eropa akan dilatih., seperti Bluma Zeigarnik.
Kurt Lewin di Amerika Serikat
Pada tahun 1933, ketika Hitler dan Nazi berkuasa, Kurt Lewin memutuskan untuk segera pindah ke negara lain. Dia akhirnya beremigrasi ke Amerika Serikat setelah gagal mencoba mendapatkan tempat sebagai profesor universitas di Yerusalem, dan berkat kontak Wolfgang Köhler dia berhasil bekerja di Universitas Cornell dan kemudian pindah ke Iowa. Pusat Penelitian Dinamika di MIT di Massachusetts.
Selama ini, Kurt Lewin bekerja terutama pada fenomena sosial yang berkaitan dengan interaksi sosial, dan menyelidiki pengaruh tekanan sosial terhadap kebiasaan makan anak-anak hingga dinamika kerja yang lebih efektif dalam organisasi. Oleh karena itu, bidang-bidang yang disentuh oleh Kurt Lewin jauh melampaui apa yang dulu dikaitkan dengan repertoar kegiatan seorang psikolog, baik dari aliran Gestalt atau sekolah lain mana pun.
Ketika Kurt Lewin meninggal pada tahun 1947, dia telah membuka pintu yang akan membuka jalan bagi cabang baru psikologi: psikologi sosial.
Teori medan gaya
Pada tahun-tahun Kurt Lewin tinggal di Amerika, behaviorisme adalah paradigma yang berlaku di Amerika Serikat. Behavioris memahami bahwa perilaku manusia adalah hasil dari cara lingkungan mempengaruhi individu, tetapi Lewin mulai dari visi psikologi yang sangat berbeda dari ini. Dia, seperti perwakilan Gestalt di Eropa, memahami bahwa orang bukanlah agen pasif sederhana yang bereaksi terhadap rangsangan, melainkan mereka bertindak sesuai dengan cara mereka memandang bahwa mereka sendiri berinteraksi dengan lingkungan. Interaksi, oleh karena itu, merupakan unsur fundamental dari mana Kurt Lewin memulai analisisnya.
Theory of the Field adalah caranya menangkap gagasan bahwa psikologi tidak boleh fokus pada studi tentang orang dan lingkungan seolah-olah ini adalah dua bagian yang akan dianalisis secara terpisah, melainkan cara mereka saling mempengaruhi. waktu sebenarnya. Itulah sebabnya Kurt Lewin bekerja dengan kategori seperti “ruang hidup” atau “lapangan”: yang menarik baginya adalah dinamika, perubahan, dan bukan gambar statis dari apa yang terjadi di setiap momen, yang dia pahami hanya berguna untuk menggambarkan apa yang terjadi di setiap fase proses, dan tidak menjelaskan.
Untuk menggambarkan proses perubahan, Kurt Lewin terinspirasi oleh studi fisika dan meminjam gagasan tentang medan gaya. Baginya, perilaku kelompok atau individu dapat dipahami sebagai proses perubahan yang mengarah dari situasi awal ke situasi yang berbeda. Jadi, Teori Medan Lewin menetapkan bahwa apa yang terjadi selama proses perubahan ini berkembang terjadi di dalam medan dinamis di mana keadaan setiap bagian medan gaya ini mempengaruhi semua yang lain.
Variabel terpenting yang bertindak di lapangan atau “ruang vital” adalah, bagi Kurt Lewin, ketegangan, kekuatan, dan kebutuhan, sehingga perilaku itu memiliki tujuan.
Kurt Lewin dan penelitian tindakan
Kurt Lewin memahami bahwa, seperti dalam medan gaya, semua bagian saling mempengaruhi, untuk memahami perilaku manusia, seseorang harus memperhitungkan semua variabel yang mengintervensi secara real time dalam tindakan orang dan kelompok, mulai dari ruang di mana mereka bertemu hingga suhu, cara mereka bersosialisasi satu sama lain, dll. Selain itu, unsur-unsur ini tidak dapat dianalisis secara terpisah, tetapi kita harus fokus mempelajari interaksi mereka untuk memiliki pandangan holistik tentang apa yang terjadi.
Namun hal ini mengarah pada suatu pemikiran yang pada masa itu bersifat revolusioner: karena apa yang dipelajari bukanlah sesuatu yang terisolasi melainkan interaksi, maka orang tidak perlu takut mempengaruhi objek penelitian sebagai peneliti. Lebih jauh lagi, campur tangan dalam medan gaya memungkinkan kita untuk memperkenalkan dinamika yang akan membantu kita memahami mekanisme yang bekerja di dalamnya.
Singkatnya, menurut Kurt Lewin, mempengaruhi dinamika ini membantu untuk memiliki gambaran yang benar tentang apa yang terjadi. Ini dikristalisasikan dalam salah satu frasa paling terkenal dari psikolog ini: untuk memahami suatu sistem, Anda harus mengubahnya. Ini adalah prinsip penelitian tindakan yang diusulkan Kurt Lewin sebagai metode yang efektif untuk memahami dan meningkatkan dinamika sosial.