Seperti banyak negara, Jerman memiliki banyak dialek atau bahkan bahasa di berbagai negara bagian dan wilayahnya. Dan seperti yang diklaim oleh banyak orang Skandinavia, orang Denmark bahkan tidak dapat memahami bahasa mereka sendiri, banyak orang Jerman yang memiliki pengalaman serupa. Ketika Anda berasal dari Schleswig-Holstein dan mengunjungi sebuah desa kecil di pedalaman Bavaria, kemungkinan besar Anda tidak akan mengerti apa yang ingin disampaikan oleh penduduk asli kepada Anda. Alasannya adalah banyak dari apa yang sekarang kita sebut dialek sebenarnya berasal dari bahasa yang berbeda. Dan keadaan bahwa orang Jerman memiliki satu bahasa tertulis yang pada dasarnya seragam sangat membantu dalam komunikasi kita. Sebenarnya ada satu orang yang harus kita syukuri untuk keadaan itu: Martin Luther.
Satu Alkitab untuk Semua Orang Percaya – Satu Bahasa untuk Semua Orang
Seperti yang Anda ketahui, Luther memulai Reformasi di Jerman, menjadikannya salah satu tokoh sentral gerakan di seluruh Eropa. Salah satu titik fokus dari keyakinan klerikalnya yang bertentangan dengan pandangan Katolik klasik adalah bahwa setiap peserta kebaktian gereja harus dapat memahami apa yang dibaca atau dikutip oleh pendeta dari Alkitab. Sampai saat itu, kebaktian Katolik biasanya diadakan dalam bahasa Latin, bahasa yang tidak dimengerti oleh kebanyakan orang (terutama orang-orang yang bukan dari kelas atas). Sebagai protes terhadap korupsi yang meluas di dalam Gereja Katolik, Luther menyusun sembilan puluh lima tesis yang menyebutkan banyak kesalahan yang telah diidentifikasi oleh Luther. Mereka diterjemahkan ke dalam bahasa Jerman yang dapat dimengerti dan tersebar di seluruh wilayah Jerman. Ini biasanya dilihat sebagai pemicu gerakan Reformasi. Luther dinyatakan sebagai penjahat, dan hanya kain perca di wilayah Jerman yang menyediakan lingkungan di mana dia dapat bersembunyi dan hidup dengan relatif aman. Dia kemudian mulai menerjemahkan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Jerman.
Untuk lebih spesifik: Dia menerjemahkan bahasa Latin aslinya ke dalam campuran dialek Jerman Tengah Timur (bahasanya sendiri) dan Jerman Atas. Tujuannya adalah untuk menjaga agar teks dapat dipahami sebanyak mungkin. Pilihannya menempatkan penutur dialek Jerman Utara pada posisi yang kurang menguntungkan, tetapi tampaknya dari segi bahasa, ini adalah kecenderungan umum pada saat itu.
“Lutherbibel” bukanlah Alkitab bahasa Jerman yang pertama. Ada yang lain, tidak ada yang bisa menimbulkan keributan, dan semuanya dilarang oleh Gereja Katolik. Jangkauan Alkitab Luther juga diuntungkan oleh mesin cetak yang berkembang pesat. Martin Luther harus menengahi antara menerjemahkan “Firman Tuhan” (tugas yang sangat rumit) dan menerjemahkannya ke dalam bahasa yang dapat dipahami semua orang. Kunci kesuksesannya adalah dia tetap menggunakan bahasa lisan, yang dia ubah jika dianggap perlu untuk mempertahankan keterbacaan yang tinggi. Luther sendiri berkata bahwa dia mencoba menulis “bahasa Jerman yang hidup”.
Luther Jerman
Tetapi pentingnya terjemahan Alkitab untuk bahasa Jerman lebih terletak pada aspek pemasaran dari karya tersebut. Jangkauan buku yang sangat luas menjadikannya faktor standarisasi. Sama seperti kita masih menggunakan beberapa kata ciptaan Shakespeare saat kita berbicara bahasa Inggris, penutur bahasa Jerman masih menggunakan beberapa ciptaan Luther.
Rahasia mendasar dari keberhasilan bahasa Luther adalah panjangnya kontroversi klerikal yang dipicu oleh argumen dan terjemahannya. Lawannya segera merasa terpaksa untuk berdebat dalam bahasa yang dia buat untuk melawan pernyataannya. Persis karena perselisihan menjadi begitu dalam dan memakan waktu begitu lama, bahasa Jerman Luther diseret ke seluruh Jerman, menjadikannya landasan bersama bagi semua orang untuk berkomunikasi. Bahasa Jerman Luther menjadi model tunggal untuk tradisi “Hochdeutsch” (Jerman Tinggi).