Keadaan tambang yang berkembang pesat di seluruh Inggris Raya selama revolusi industri adalah bidang yang diperdebatkan dengan penuh semangat. Sangat sulit untuk menggeneralisasi tentang kondisi hidup dan kerja yang dialami di tambang, karena terdapat variasi regional yang besar dan beberapa pemilik bertindak secara paternalistik sementara yang lain kejam. Namun, urusan bekerja di lubang itu berbahaya, dan kondisi keselamatan seringkali jauh di bawah standar.
Pembayaran
Penambang batu bara dibayar berdasarkan jumlah dan kualitas batu bara yang mereka hasilkan, dan mereka dapat didenda jika terlalu banyak “kelonggaran” (potongan yang lebih kecil). Batubara berkualitas adalah apa yang diminta pemilik, tetapi manajer menentukan standar kualitas batubara. Pemilik dapat menekan biaya dengan mengklaim bahwa kualitas batubaranya buruk atau mencurangi timbangan mereka. Versi Undang-Undang Pertambangan (ada beberapa undang-undang semacam itu) menunjuk inspektur untuk memeriksa sistem penimbangan.
Buruh menerima upah pokok yang relatif tinggi, tetapi jumlahnya menipu. Sistem denda dapat dengan cepat mengurangi gaji mereka, seperti halnya harus membeli lilin sendiri dan penghentian debu atau gas. Banyak yang dibayar dalam bentuk token yang harus dibelanjakan di toko-toko yang dibuat oleh pemilik tambang, memungkinkan mereka untuk mengganti upah dengan keuntungan atas makanan yang terlalu mahal dan barang-barang lainnya.
Kondisi kerja
Penambang harus menghadapi bahaya secara teratur, termasuk runtuhnya atap dan ledakan. Mulai tahun 1851, para inspektur mencatat kematian, dan mereka menemukan bahwa penyakit pernapasan umum terjadi dan berbagai penyakit menjangkiti penduduk pertambangan. Banyak penambang meninggal sebelum waktunya. Seiring berkembangnya industri batu bara, begitu pula jumlah kematian, Keruntuhan pertambangan adalah penyebab umum kematian dan cedera.
Perundang-undangan Pertambangan
Reformasi pemerintahan berjalan lambat. Pemilik tambang memprotes perubahan ini dan mengklaim bahwa banyak dari pedoman yang dimaksudkan untuk melindungi pekerja akan mengurangi keuntungan mereka terlalu besar, tetapi undang-undang tersebut disahkan pada abad kesembilan belas, dengan Undang-Undang Pertambangan pertama disahkan pada tahun 1842. Meskipun tidak ada ketentuan untuk perumahan atau inspeksi . Ini merupakan langkah kecil dalam pemerintah mengambil tanggung jawab untuk keselamatan, batas usia, dan skala upah. Pada tahun 1850, versi lain dari undang-undang tersebut mewajibkan pemeriksaan rutin di tambang di seluruh Inggris Raya dan memberi wewenang kepada inspektur untuk menentukan bagaimana tambang dijalankan. Mereka dapat mendenda pemilik yang melanggar pedoman dan melaporkan kematian. Namun, pada awalnya hanya ada dua inspektur untuk seluruh negeri.
Pada tahun 1855, undang-undang baru memperkenalkan tujuh aturan dasar tentang ventilasi, poros udara, dan pemagaran wajib dari lubang yang tidak digunakan. Itu juga menetapkan standar yang lebih tinggi untuk pensinyalan dari tambang ke permukaan, jeda yang memadai untuk elevator bertenaga uap, dan aturan keselamatan untuk mesin uap. Undang-undang yang diberlakukan pada tahun 1860 melarang anak-anak di bawah usia dua belas tahun bekerja di bawah tanah dan mengharuskan pemeriksaan sistem penimbangan secara teratur. Serikat pekerja dibiarkan berkembang. Perundang-undangan lebih lanjut pada tahun 1872 meningkatkan jumlah inspektur dan memastikan mereka benar-benar memiliki pengalaman di bidang pertambangan sebelum mereka mulai.
Pada akhir abad kesembilan belas, industri ini telah berubah dari sebagian besar tidak diatur menjadi perwakilan penambang di Parlemen melalui Partai Buruh yang sedang naik daun.
