Kardinal utara ( Carinalis cardinalis ) dapat ditemukan di benua Amerika Utara bagian timur dan tengah dari Great Lakes hingga ke selatan hingga Amerika Tengah. Tidak semua kardinal utara sama-sama mencolok – hanya jantan yang memiliki bulu merah cerah. Itu juga berlaku untuk kardinal vermilion ( Cardinalis phoeniceus ), yang tinggal di Venezuela dan Kolombia. Kardinal gurun jantan ( Cardinalis sinuatus ), yang ditemukan di gurun AS bagian selatan dan Meksiko, tidak berwarna merah cerah, tetapi masih memiliki warna yang lebih berbeda daripada betina.
Kardinal Utara atau “Burung Merah”
Bulu jantan yang cerah bertanggung jawab atas julukan kardinal utara: burung merah. Selain bulu merah cerah, jantan memiliki topeng hitam di wajah mereka. Betina tidak memiliki topeng, dan bulu coklat atau coklat kehijauannya kurang khas. Baik jantan maupun betina memiliki paruh oranye tebal, tetapi jantan cenderung memiliki warna hitam. Jantan dan betina memiliki lambang segitiga, dan jantan berukuran sekitar satu inci (2 sentimeter) lebih besar dari betina. Semua kardinal remaja tidak memiliki bulu merah yang khas dan lebih mirip betina daripada jantan.
Vermilion Kardinal
Siapa pun yang terkesan dengan bulu burung kardinal utara jantan akan terpesona oleh bulu burung kardinal vermilion jantan. Juga dikenal sebagai kardinal Venezuela, burung merah kemerahan ini sedikit lebih dari satu inci lebih kecil dari kardinal utara, dan memiliki lambang seperti paku yang memanjang lurus ke atas. Jantan dari spesies ini hinggap di pagi hari dan menarik perhatian dengan peluitnya yang keras. Betina jarang terlihat. Tanda-tanda mereka, seperti kardinal betina utara, lebih tidak bersuara, dan mereka cenderung tinggal di sarangnya.
Kardinal Gurun
Kardinal gurun terkait dengan kardinal utara, dan meskipun habitatnya agak tumpang tindih, burung gurun – juga dikenal dengan nama Pyrrhuloxia – lebih menyukai daerah gersang di Meksiko barat daya dan utara. Perbedaan bulu antara jantan dan betina tidak begitu mencolok seperti antara jantan dan betina dari spesies utara. Jantan memang memiliki lebih banyak tanda merah daripada betina, terutama di sekitar paruhnya. Betina cenderung berwarna keabu-abuan atau coklat keabu-abuan. Remaja terlihat seperti perempuan.
Kardinal Amerika Selatan lainnya
Kardinal jambul merah ( Paroaria coronata ), kardinal berkerudung merah ( Paroraria dominicana ) dan kardinal bertopeng ( Paroaria nigrogenis ) bukan milik keluarga Cardinalidae tetapi masih populer disebut sebagai kardinal. Kardinal jambul merah berasal dari Brasil selatan, Bolivia, Paraguay, Uruguay, dan Argentina utara dan telah diperkenalkan ke Hawaii dan Puerto Riko. Kardinal berkerudung merah tinggal di timur laut Brasil, dan kardinal bertopeng tinggal di Venezuela, Kolombia, dan Trinidad. Semuanya memiliki warna merah yang mencolok di kepala, dan betina dari ketiga spesies ini hampir tidak dapat dibedakan dari jantan.
Pola perilaku
Spesies kardinal umumnya terkenal karena kicauannya yang seperti peluit. Nyanyian kardinal utara terdengar agak seperti burung yang mengulangi kata “bersorak”. Burung ini biasanya kawin seumur hidup dan sering terlihat berpasangan, jadi jika Anda melihat burung betina, awasi jantannya, karena mungkin jaraknya tidak jauh. Namun, Anda mungkin akan melihat jantannya terlebih dahulu, karena betina lebih cenderung bersarang. Kardinal mengerami dua kali setahun, dan membangun serta memelihara sarang adalah pekerjaan betina. Saat betina bersarang, jantan mencari makan dan membawa makanan kembali ke sarang. Kardinal utara tidak bermigrasi, jadi kemungkinan besar Anda akan melihatnya di musim dingin seperti di musim panas. Bulu merah jantan sangat mencolok jika dilihat dengan latar belakang cabang-cabang bersalju.
Gambar FloridaGator/iStock/Getty
