Voltaire menawarkan pandangan satirnya tentang masyarakat dan kaum bangsawan dalam Candide , sebuah novel yang diterbitkan pertama kali di Prancis pada tahun 1759 dan sering dianggap sebagai karya penulis yang paling penting—yang mewakili periode Pencerahan.
Juga dikenal sebagai Candide: atau, Optimis dalam terjemahan bahasa Inggrisnya, novel dimulai dengan seorang pemuda yang diindoktrinasi oleh optimisme dan mengikuti karakter tersebut saat dia menghadapi kenyataan pahit di luar asuhannya yang terlindungi.
Pada akhirnya, karya tersebut menyimpulkan bahwa optimisme harus didekati secara realistis, berlawanan dengan pendekatan indoktrinasi dari guru Leibnizian-nya yang berpikir “semua adalah untuk yang terbaik” atau “yang terbaik dari semua kemungkinan dunia”.
Baca terus untuk menjelajahi beberapa kutipan dari karya sastra hebat di bawah ini, sesuai urutan kemunculannya di novel.
Indoktrinasi dan Awal Terlindung dari Candide
Voltaire memulai karya satirnya dengan pengamatan yang tidak terlalu baik tentang apa yang diajarkan kepada kita tentang apa yang benar di dunia, dari gagasan memakai kacamata hingga konsep tanpa celana, semuanya di bawah lensa “semua adalah untuk yang terbaik:”
“Perhatikan bahwa hidung dibuat untuk memakai kacamata, jadi kita memiliki kacamata. Kaki secara kasat mata dibuat untuk disungsang, dan kita memiliki celana. Batu dibentuk untuk ditambang dan untuk membangun kastil; dan Tuanku memiliki kastil yang sangat mulia; Baron terhebat di provinsi harus memiliki rumah terbaik; dan seperti babi dibuat untuk dimakan, kita makan daging babi sepanjang tahun; akibatnya, mereka yang telah menyatakan semuanya baik-baik saja berbicara omong kosong; mereka seharusnya mengatakan bahwa semuanya adalah untuk yang terbaik .”
-Bab satu
Tetapi ketika Candide meninggalkan sekolahnya dan memasuki dunia di luar rumahnya yang aman, dia dihadapkan dengan pasukan, yang menurutnya hebat juga, karena berbagai alasan: “Tidak ada yang lebih pintar, lebih hebat, lebih cemerlang, lebih baik disusun daripada dua tentara …Terompet, fifes, hautboys, drum, meriam, membentuk harmoni yang belum pernah terdengar di neraka” (Bab Tiga).
Dengan menggigit, dia berkomentar di Bab Empat: “Jika Columbus di sebuah pulau di Amerika tidak terjangkit penyakit, yang meracuni sumber generasi, dan sering kali mencegah generasi, kita seharusnya tidak memiliki cokelat dan cochineal.”
Belakangan, dia juga menambahkan bahwa “Manusia… pasti sedikit merusak alam, karena mereka tidak terlahir sebagai serigala, dan mereka telah menjadi serigala. Tuhan tidak memberi mereka meriam atau bayonet dua puluh empat pon, dan mereka telah membuat bayonet dan meriam untuk menghancurkan satu sama lain.”
Tentang Ritual dan Kebaikan Publik
Saat karakter Candide menjelajahi lebih banyak dunia, dia mengamati ironi besar dari optimisme, bahwa itu adalah tindakan egois meskipun menginginkan lebih banyak untuk kebaikan publik adalah tindakan tanpa pamrih. Dalam Bab Empat Voltaire menulis “… dan kemalangan pribadi membuat publik menjadi baik, sehingga semakin banyak kemalangan pribadi, semakin semuanya baik-baik saja.”
Dalam Bab Enam, Voltaire berkomentar tentang ritual yang dilakukan di komunitas lokal: “Diputuskan oleh Universitas Coimbra bahwa melihat beberapa orang yang dibakar secara perlahan dalam upacara besar merupakan rahasia yang tak terbantahkan untuk mencegah gempa bumi.”
Hal ini membuat karakter tersebut mempertimbangkan apa yang mungkin lebih buruk daripada bentuk ritual yang kejam itu jika mantra Leibnizian benar: “Jika ini yang terbaik dari semua kemungkinan dunia, lalu apa yang lainnya?” tetapi kemudian mengakui bahwa gurunya Pangloss “menipu saya dengan kejam ketika dia mengatakan bahwa semuanya adalah yang terbaik di dunia.”
Melibatkan Penderitaan
Karya-karya Voltaire memiliki kecenderungan untuk membahas tabu, untuk mengomentari bagian masyarakat yang orang lain tidak berani dalam karya-karya yang lebih lugas daripada satirnya. Untuk alasan ini, Voltaire secara kontroversial menyatakan di Bab Tujuh, “Seorang wanita terhormat dapat diperkosa sekali, tetapi itu memperkuat kebajikannya,” dan kemudian di Bab 10 memperluas gagasan menang atas penderitaan duniawi sebagai kebajikan pribadi Candide:
“Aduh! Sayangku… kecuali jika kau telah diperkosa oleh dua orang Bulgaria, ditusuk dua kali di perut, dua kastil dihancurkan, dua ayah dan ibu dibunuh di depan matamu, dan melihat dua kekasihmu dicambuk dalam mobil.” da-fe, saya tidak melihat bagaimana Anda bisa mengungguli saya; terlebih lagi, saya terlahir sebagai Baroness dengan tujuh puluh dua perempat dan saya telah menjadi gadis dapur.”
Mempertanyakan Lebih Lanjut tentang Nilai Manusia di Bumi
Dalam Bab 18, Voltaire sekali lagi mengunjungi gagasan ritual sebagai kebodohan umat manusia, mencemooh para biarawan: “Apa! Apakah Anda tidak punya biarawan untuk diajar, untuk dibantah, untuk memerintah, untuk intrik dan untuk membakar orang yang tidak setuju dengan mereka?” dan kemudian di Bab 19 berpendapat bahwa “Anjing, monyet, dan burung beo seribu kali lebih tidak sengsara daripada kita” dan “Kedengkian manusia terungkap dengan sendirinya di benaknya dalam semua keburukannya.”
Pada titik inilah Candide, sang karakter, menyadari bahwa dunia hampir seluruhnya kalah dari “makhluk jahat”, tetapi ada optimisme praktis untuk dapat menyesuaikan diri dengan apa yang masih ditawarkan dunia dalam kebaikannya yang terbatas, selama satu menyadari kebenaran di mana umat manusia telah datang ke:
“Apakah menurutmu… bahwa laki-laki selalu saling membantai, seperti yang mereka lakukan hari ini? Apakah mereka selalu pembohong, curang, pengkhianat, perampok, lemah, bertingkah, pengecut, iri hati, rakus, pemabuk, tamak, dan kejam, berdarah , memfitnah, bejat, fanatik, munafik, dan konyol?”
—Bab 21
Menutup Pikiran dari Bab 30
Pada akhirnya, setelah bertahun-tahun melakukan perjalanan dan kesulitan, Candide mengajukan pertanyaan pamungkas: apakah lebih baik mati atau terus tidak melakukan apa-apa:
“Saya ingin tahu mana yang lebih buruk, diperkosa seratus kali oleh perompak Negro, pantat dipotong, menjalankan tantangan di antara orang-orang Bulgaria, dicambuk dan dicambuk dalam auto-da-fé, menjadi membedah, mendayung di dapur, singkatnya, menanggung semua kesengsaraan yang telah kita lalui, atau tetap di sini tanpa melakukan apa-apa?”
—Bab 30
Pekerjaan, kemudian, yang menurut Voltaire akan membuat pikiran sibuk dari pesimisme abadi dari realitas, pemahaman bahwa semua umat manusia telah didominasi oleh makhluk jahat yang bertekad untuk perang dan kehancuran daripada perdamaian dan penciptaan, seperti yang dia katakan itu di Bab 30, “Pekerjaan menjauhkan tiga kejahatan besar: kebosanan, sifat buruk, dan kebutuhan.”
“Mari kita bekerja tanpa berteori,” kata Voltaire, “… ini satu-satunya cara untuk membuat hidup bertahan lama.”