Bagi mata yang tidak terlatih, karakter Cina dapat terlihat seperti garis yang membingungkan. Tetapi karakter memiliki logikanya sendiri, mengungkapkan petunjuk tentang definisi dan pengucapan. Setelah Anda mempelajari lebih lanjut tentang elemen karakter, logika di baliknya mulai muncul.
Mengapa Radikal Penting?
Blok bangunan karakter Cina adalah radikal. Hampir semua karakter Cina terdiri dari setidaknya satu radikal.
Secara tradisional, kamus bahasa Tionghoa diklasifikasikan berdasarkan radikal, dan banyak kamus modern masih menggunakan metode ini untuk mencari karakter. Metode klasifikasi lain yang digunakan dalam kamus termasuk fonetik dan jumlah goresan yang digunakan untuk menggambar karakter.
Selain kegunaannya untuk mengkategorikan karakter, radikal juga memberikan petunjuk makna dan pengucapan. Ini sangat berguna ketika karakter juga memiliki tema terkait. Misalnya, sebagian besar karakter yang berkaitan dengan air atau kelembapan semuanya berbagi radikal水(shuǐ). Radikal水itu sendiri juga merupakan karakter Cina, yang diterjemahkan menjadi “air”.
Beberapa radikal memiliki lebih dari satu bentuk. Radikal水(shuǐ), misalnya, juga dapat ditulis sebagai氵bila digunakan sebagai bagian dari karakter lain. Radikal ini disebut三点水(sān diǎn shuǐ), yang berarti “tiga tetes air” karena, memang, radikal terlihat seperti tiga tetesan. Bentuk-bentuk alternatif ini jarang digunakan secara terpisah karena tidak berdiri sendiri sebagai aksara Tionghoa. Oleh karena itu, radikal dapat menjadi alat yang berguna untuk mengingat arti dari karakter Cina.
Berikut adalah beberapa contoh karakter berdasarkan radikal水(shuǐ):
氾– fan – melimpah; banjir
汁– zhī – jus; cairan
wán – menangis; meneteskan air mata
汗– han – keringat
江– jiāng – sungai
Karakter dapat terdiri dari lebih dari satu radikal. Ketika banyak radikal digunakan, satu radikal biasanya digunakan untuk mengisyaratkan definisi kata sementara radikal lainnya mengisyaratkan pengucapannya. Sebagai contoh:
汗– han – keringat
Radikal水(shuǐ) menyiratkan bahwa汗ada hubungannya dengan air, yang masuk akal karena keringat itu basah. Bunyi karakter disediakan oleh elemen lain.干(gàn) sendiri adalah karakter Tionghoa untuk “kering”. Tapi “gàn” dan “hàn” terdengar sangat mirip.
Jenis Karakter
Ada enam jenis aksara Tionghoa: piktograf, ideograf, gabungan, pinjaman fonetik, gabungan fonetik radikal, dan pinjaman.
Piktograf
Bentuk tulisan Cina paling awal berasal dari piktograf. Piktograf adalah diagram sederhana yang dimaksudkan untuk mewakili objek. Contoh piktograf antara lain:
日– rì – matahari
山– shan – gunung
雨– yǔ – hujan
人– ren – orang
Contoh-contoh ini adalah bentuk piktograf modern, yang cukup bergaya. Tetapi bentuk-bentuk awal dengan jelas memperlihatkan objek-objek yang diwakilinya.
Ideografi
Ideographs adalah karakter yang mewakili ide atau konsep. Contoh ideograf antara lain一(yī),二(èr),三(sān), yang berarti satu, dua, tiga. Ideograf lainnya termasuk上(shàng) yang artinya naik dan下(xià) yang artinya turun.
Komposit
Komposit dibentuk dengan menggabungkan dua atau lebih piktograf atau ideograf. Makna mereka sering tersirat oleh asosiasi elemen-elemen ini. Beberapa contoh komposit antara lain:
好– hǎo – bagus. Karakter ini menggabungkan wanita (女) dengan anak (子).
森– sēn – hutan. Karakter ini menggabungkan tiga pohon (木) untuk membuat hutan.
Pinjaman Fonetik
Seiring perkembangan karakter Tionghoa dari waktu ke waktu, beberapa karakter asli digunakan (atau dipinjamkan) untuk mewakili kata-kata yang memiliki bunyi yang sama tetapi artinya berbeda. Saat aksara ini mengambil arti baru, aksara baru yang mewakili makna aslinya dibuat. Ini contohnya:
北- běi
Karakter ini awalnya berarti “bagian belakang (tubuh)” dan diucapkan bèi. Seiring waktu, karakter Cina ini berarti “utara”. Hari ini, kata Cina untuk “belakang (tubuh)” sekarang diwakili oleh karakter背(bèi) .
Senyawa Fonetik Radikal
Ini adalah karakter yang menggabungkan komponen fonetik dengan komponen semantik. Ini mewakili sekitar 80 persen karakter Cina modern.
Anda telah melihat contoh senyawa fonetik radikal seperti yang telah dibahas sebelumnya.
Pinjaman
Kategori terakhir – pinjaman – adalah untuk karakter yang mewakili lebih dari satu kata. Kata-kata ini memiliki pengucapan yang sama dengan karakter pinjaman, tetapi tidak memiliki karakternya sendiri.
Contoh peminjaman adalah萬(wàn) yang awalnya berarti “kalajengking”, tetapi kemudian berarti “sepuluh ribu”, dan juga nama keluarga.