Pertempuran Celaya (6-15 April 1915) adalah titik balik yang menentukan dalam Revolusi Meksiko. Revolusi telah berkecamuk selama lima tahun, sejak Francisco I. Madero menantang pemerintahan Porfirio Díaz yang berusia puluhan tahun. Pada tahun 1915, Madero pergi, demikian pula jenderal pemabuk yang menggantikannya, Victoriano Huerta. Panglima perang pemberontak yang telah mengalahkan Huerta – Emiliano Zapata, Pancho Villa, Venustiano Carranza dan Alvaro Obregón – telah saling menyerang. Zapata bersembunyi di negara bagian Morelos dan jarang keluar, jadi aliansi Carranza dan Obregón yang gelisah mengalihkan perhatian mereka ke utara, di mana Pancho Villa masih memimpin Divisi Utara yang perkasa. Obregón mengambil kekuatan besar dari Mexico City untuk menemukan Villa dan menetap untuk selamanya yang akan memiliki Meksiko Utara.
Pendahuluan Pertempuran Celaya
Villa memerintahkan kekuatan yang tangguh, tetapi pasukannya tersebar. Anak buahnya terbagi di antara beberapa jenderal yang berbeda, melawan pasukan Carranza di mana pun mereka bisa menemukannya. Dia sendiri memimpin pasukan terbesar, beberapa ribu orang, termasuk kavaleri legendarisnya. Pada tanggal 4 April 1915, Obregón memindahkan pasukannya dari Querétaro ke kota kecil Celaya, yang dibangun di dataran datar di tepi sungai. Obregón menggali, menempatkan senapan mesinnya dan membangun parit, menantang Villa untuk menyerang.
Villa ditemani oleh jenderal terbaiknya, Felipe Angeles, yang memintanya untuk meninggalkan Obregón sendirian di Celaya dan menemuinya dalam pertempuran di tempat lain di mana dia tidak dapat membawa senapan mesin perkasa untuk menahan pasukan Villa. Villa mengabaikan Angeles, mengklaim bahwa dia tidak ingin anak buahnya mengira dia takut untuk bertarung. Dia menyiapkan serangan frontal.
Pertempuran Celaya Pertama
Selama hari-hari awal Revolusi Meksiko, Villa menikmati kesuksesan besar dengan serangan kavaleri yang menghancurkan. Kavaleri Villa mungkin yang terbaik di dunia: pasukan elit penunggang kuda terampil yang bisa menunggang dan menembak dengan efek yang menghancurkan. Sampai saat ini, tidak ada musuh yang berhasil melawan salah satu serangan kavaleri mematikannya dan Villa tidak melihat ada gunanya mengubah taktiknya.
Namun, Obregón sudah siap. Dia curiga bahwa Villa akan mengirimkan gelombang demi gelombang kavaleri veteran, dan dia menempatkan kawat berduri, parit, dan senapan mesinnya untuk mengantisipasi penunggang kuda, bukan infanteri.
Saat fajar tanggal 6 April, pertempuran dimulai. Obregón melakukan langkah pertama: dia mengirim pasukan besar yang terdiri dari 15.000 orang untuk menduduki Peternakan El Guaje yang strategis. Ini adalah kesalahan, karena Villa sudah menyiapkan pasukan di sana. Orang-orang Obregón bertemu dengan tembakan senapan yang membara dan dia terpaksa mengirimkan regu pengalih kecil untuk menyerang bagian lain dari pasukan Villa untuk mengalihkan perhatiannya. Dia berhasil menarik anak buahnya kembali, tetapi tidak sebelum menderita kerugian serius.
Obregón mampu mengubah kesalahannya menjadi langkah strategis yang brilian. Dia memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke belakang senapan mesin. Villa, merasakan kesempatan untuk menghancurkan Obregón, mengirim kavalerinya untuk mengejar. Kuda-kuda itu tersangkut di kawat berduri dan dipotong-potong oleh senapan mesin dan penembak. Alih-alih mundur, Villa mengirim beberapa gelombang kavaleri untuk menyerang, dan setiap kali mereka dipukul mundur, meskipun jumlah dan keterampilan mereka hampir mematahkan garis Obregón dalam beberapa kesempatan. Saat malam tiba pada 6 April, Villa mengalah.
Namun, saat fajar menyingsing pada tanggal 7, Villa mengirim kavalerinya lagi. Dia memerintahkan tidak kurang dari 30 pasukan kavaleri, yang masing-masing dipukul mundur. Dengan setiap serangan, semakin sulit bagi para penunggang kuda: tanah licin dengan darah dan berserakan dengan mayat pria dan kuda. Menjelang sore, Villistas mulai kehabisan amunisi dan Obregón, merasakan ini, mengirim kavalerinya sendiri melawan Villa. Villa tidak menyimpan pasukan sebagai cadangan dan pasukannya dialihkan: Divisi Utara yang perkasa mundur ke Irapuato untuk menjilat lukanya. Villa telah kehilangan sekitar 2.000 orang dalam dua hari, kebanyakan dari mereka adalah pasukan kavaleri yang berharga.
Pertempuran Celaya Kedua
Kedua belah pihak menerima bala bantuan dan bersiap untuk pertempuran lain. Villa mencoba memancing lawannya keluar ke dataran, tapi Obregón terlalu pintar untuk mengabaikan pertahanannya. Sementara itu, Villa meyakinkan dirinya sendiri bahwa kekalahan sebelumnya adalah karena kurangnya amunisi dan nasib buruk. Pada 13 April, dia menyerang lagi.
Villa tidak belajar dari kesalahannya. Dia kembali mengirim gelombang demi gelombang kavaleri. Dia berusaha untuk melunakkan garis Obregón dengan artileri, tetapi sebagian besar peluru meleset dari tentara dan parit Obregón dan jatuh ke dekat Celaya. Sekali lagi, senapan mesin dan senapan Obregón memotong kavaleri Villa berkeping-keping. Kavaleri elit Villa sangat menguji pertahanan Obregón, tetapi mereka selalu dipukul mundur. Mereka berhasil membuat bagian dari garis mundur Obregón, tetapi tidak dapat menahannya. Pertempuran berlanjut pada tanggal 14, hingga malam hari saat hujan deras membuat Villa menarik mundur pasukannya.
Villa masih memutuskan bagaimana melanjutkan pada pagi hari tanggal 15 ketika Obregón melakukan serangan balik. Dia sekali lagi menyimpan kavalerinya sebagai cadangan, dan dia melepaskan mereka saat fajar menyingsing. Divisi Utara, kekurangan amunisi dan kelelahan setelah pertempuran dua hari berturut-turut, hancur. Orang-orang Villa berpencar, meninggalkan senjata, amunisi, dan perbekalan. Pertempuran Celaya secara resmi merupakan kemenangan besar bagi Obregón.
Akibat
Kekalahan Villa sangat menghancurkan. Pada pertempuran Celaya kedua, ia kehilangan 3.000 orang, 1.000 kuda, 5.000 senapan, dan 32 meriam. Selain itu, sekitar 6.000 anak buahnya telah ditawan dalam kekalahan berikutnya. Jumlah anak buahnya yang terluka tidak diketahui, tapi pasti cukup banyak. Banyak anak buahnya membelot ke pihak lain selama dan setelah pertempuran. Divisi Utara yang terluka parah mundur ke kota Trinidad, di mana mereka akan sekali lagi menghadapi pasukan Obregón di bulan yang sama.
Obregón telah mencetak kemenangan gemilang. Reputasinya berkembang pesat, karena Villa jarang kalah dalam pertempuran apa pun dan tidak pernah kalah dalam pertempuran sebesar itu. Namun, dia menodai kemenangannya dengan tindakan jahat yang curang. Di antara para tahanan ada beberapa perwira pasukan Villa, yang telah mengesampingkan seragam mereka dan tidak dapat dibedakan dari prajurit biasa. Obregón memberi tahu para tahanan bahwa akan ada amnesti bagi petugas: mereka harus menyatakan diri dan mereka akan dibebaskan. 120 orang mengaku bahwa mereka adalah petugas Villa, dan Obregón memerintahkan mereka semua dikirim ke regu tembak.
Pentingnya Sejarah Pertempuran Celaya
Pertempuran Celaya menandai awal dari akhir bagi Villa. Itu membuktikan kepada Meksiko bahwa Divisi Utara yang perkasa tidak kebal dan bahwa Pancho Villa bukanlah ahli taktik. Obregón mengejar Villa, memenangkan lebih banyak pertempuran dan mengalahkan pasukan dan dukungan Villa. Pada akhir tahun 1915 Villa sangat lemah dan harus melarikan diri ke Sonora dengan sisa-sisa pasukannya yang pernah dibanggakan. Villa akan tetap penting dalam Revolusi dan politik Meksiko sampai pembunuhannya pada tahun 1923 (kemungkinan besar atas perintah Obregón), tetapi tidak akan pernah lagi mengendalikan seluruh wilayah seperti yang dia lakukan sebelum Celaya.
Dengan mengalahkan Villa, Obregón menyelesaikan dua hal sekaligus: dia menyingkirkan rival karismatik yang kuat dan meningkatkan prestise dirinya secara luar biasa. Obregón menemukan jalannya menuju Kepresidenan Meksiko jauh lebih jelas. Zapata dibunuh pada tahun 1919 atas perintah dari Carranza, yang pada gilirannya dibunuh oleh mereka yang setia kepada Obregón pada tahun 1920. Obregón mencapai kursi kepresidenan pada tahun 1920 berdasarkan fakta bahwa dia adalah orang terakhir yang masih berdiri, dan semuanya dimulai dengan kekalahannya pada tahun 1915. Villa di Celaya.
Sumber: McLynn, Frank. . New York: Carroll dan Graf, 2000.
