Fenomena pemanasan global, peningkatan suhu rata-rata bumi secara bertahap yang sering dikaitkan dengan gas rumah kaca, telah menghasilkan banyak efek jangka pendek yang dapat diamati. Selain itu, para ilmuwan iklim telah memperkirakan efek jangka panjang dengan memperhitungkan tingkat konsumsi bahan bakar fosil dan tren output matahari. Meskipun tidak semua ilmuwan setuju pada setiap prediksi, mayoritas memperkirakan penurunan besar es glasial, pergeseran ekologi yang besar, dan naiknya permukaan laut.
Gletser yang Menyusut
Gletser adalah massa es semi permanen yang besar yang ditemukan di daerah dingin; selama bertahun-tahun, salju menumpuk dan memadat karena beratnya sendiri untuk membentuk es. Selama Zaman Es terakhir, gletser menutupi sekitar 32 persen permukaan tanah Bumi; saat ini, jumlahnya sekitar 10 persen. Ukurannya yang besar dan stabilitasnya selama berabad-abad telah menimbulkan minat ilmiah terhadap benda-benda es ini. Peningkatan suhu telah menyebabkan kondisi di mana gletser mencair lebih cepat daripada hujan salju baru yang secara historis dipertahankan atau ditambahkan ke ukurannya. Sejak pertengahan abad ke-20, pengurangan ukuran gletser telah didokumentasikan dengan baik; pemanasan global dapat menyebabkan beberapa hilang sama sekali.
Musim Tumbuh AS yang Lebih Lama
Sebuah studi yang diterbitkan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat memperkirakan bahwa bagian timur AS akan kehilangan sekitar lima hari beku per tahun, dan Barat akan kehilangan hingga 20 hari pada tahun 2030. Studi yang sama menegaskan bahwa, pada waktu yang sama bingkai, musim tanam di AS akan mendapatkan sekitar 15 sampai 30 hari per tahun. Di garis lintang sedang dalam periode 19 tahun dari 1990 hingga 2009, musim semi dimulai 10 hingga 14 hari sebelumnya.
Perubahan Bioma
Menurut penelitian NASA, kenaikan suhu global akan mengubah komunitas tumbuhan di sekitar separuh permukaan bumi pada tahun 2100. Hutan, tundra, padang rumput, dan jenis komunitas tumbuhan lainnya akan berubah dari satu jenis utama ke jenis lainnya. Karena tumbuhan dan hewan hidup berdampingan dalam sistem yang oleh para ilmuwan disebut bioma, hewan yang bergantung pada tumbuhan kemungkinan besar harus beradaptasi, bermigrasi, atau binasa. Menurut NASA, belahan bumi utara, termasuk AS, Kanada, dan Rusia, berisiko sangat tinggi terhadap perubahan ini.
Naiknya Permukaan Laut
Ahli klimatologi telah meramalkan bahwa selama beberapa dekade, pencairan es kutub akan melepaskan sejumlah besar air ke lautan dunia, yang pada gilirannya akan menaikkan levelnya. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan kenaikan permukaan laut dari sekitar 32 menjadi 64 inci hingga tahun 2100, dengan perubahan saat ini sebesar 0,12 inci per tahun. Sejak tahun 1870, permukaan laut telah meningkat 8 inci, dan trennya tampaknya semakin cepat. Hal ini akan memiliki dampak potensial terbesar pada wilayah daratan pesisir, yang akan tergenang air atau membutuhkan penahan buatan yang besar; populasi manusia yang besar menyebut daerah ini sebagai rumah atau bergantung padanya secara ekonomi.
Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
