Ilmu Geografis dan Zaman Kegelapan di Eropa!
Di antara orang Fenisia, Yunani, dan Romawi, periode Claudius Ptolemeus tidak diragukan lagi menandai titik tertinggi yang pernah dicapai oleh ilmu geografi.
Pembusukan dan disintegrasi Kekaisaran Romawi menyebabkan penurunan sastra, sains, dan eksplorasi di bagian dunia Eropa dan Asia Barat Daya. Namun demikian, tidak berarti bahwa pengetahuan geografi pada masa itu tidak berkembang di Cina, India, dan Asia Tenggara.
Periode sekitar lima ratus tahun, yaitu, 200 M sampai 700 M, yang mengikuti publikasi The Guide to Geography karya Ptolemeus adalah masa yang rumit, kacau, dan singkat. Selama periode ini, tidak ada satu pun karya orisinalitas dalam bidang sains dan humaniora apa pun yang ditulis. Terjadi kemerosotan terus-menerus, baik dalam teori geografi maupun praktik eksplorasi dari kejayaan periode Yunani dan Romawi.
Kemunduran ini, yang paling cepat selama periode 300 sampai 500 M, disebabkan oleh kondisi berikut:
(1) Bagian dari Kekaisaran Romawi, misalnya, Dacia, Gaul dan Spanyol, jatuh ke tangan barbar. Afrika Utara direbut oleh Vandal; Akibatnya, perjalanan bahkan di dalam kekaisaran itu berbahaya.
(2) Timur Tengah dan Timur Jauh, hampir seluruhnya jatuh ke tangan Persia, Arab ar Abyssinia. Selain itu, jalur darat utara melalui Celah Dariel melalui Kaspia ke Asia Tengah terlalu tidak aman bahkan untuk petualang yang paling berani sekalipun.
(3) Terlepas dari ketidakstabilan politik, penurunan studi teoritis geografi sebagian besar disebabkan oleh pemikiran gereja yang salah. Sikap sebagian besar penulis Kristen pada waktu itu tidak diperhitungkan untuk mempromosikan segala bentuk penyelidikan ilmiah. Setiap penyelidikan ilmiah tentang bentuk dan ukuran bumi tidak dianjurkan. Gereja mulai mengatakan kosmografi kurang berharga karena Musa—hamba Tuhan—tidak mengatakan apa-apa tentang bentuk dan keliling bumi. Sayangnya, Pastor Cassopdpris (awal abad ke-6) dan Pastor Isidore (awal abad ke-7) menggambarkan bumi sebagai permukaan yang datar. Dengan kata lain, interpretasi literal Kejadian tidak dapat diselaraskan dengan sistem alam semesta Ptolemik dan postulat bumi bulat, sehingga kemajuan pengetahuan dikesampingkan.
Ini adalah masa dekadensi kekuasaan Romawi di mana orang Romawi tidak dapat memberikan sesuatu yang baru. Selama periode ini, agama telah mendominasi pikiran orang dan mereka tidak diizinkan oleh Gereja untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan ilmiah. Disebut juga sebagai ‘Masa Kegelapan’ dalam perkembangan ilmu pengetahuan di Eropa.
Paling-paling, para sarjana pada periode ini membuat salinan karya-karya kuno yang akurat tetapi steril, menolak apa pun yang tidak sesuai dengan dogma-dogma Gereja. Lingkungan intelektual seperti itu menghambat perkembangan analisis ilmiah kritis. Konsep dunia yang telah dikembangkan pada zaman Yunani dan Romawi dibentuk kembali agar sesuai dengan ajaran Gereja. Bumi menjadi piringan datar dengan Yerusalem sebagai pusatnya.
Solinus (250 M), yang tampaknya berkembang pada abad ke-3 M, memberikan gambaran umum tentang dunia secara geografis. Karya Solinus yang berjudul Collective Rerum Memorabilum (kumpulan hal-hal yang luar biasa) tidak dapat dianggap sebagai deskripsi geografis dunia yang berharga. Faktanya, motif dasar Solinus adalah untuk mengumpulkan “semua hal yang menakjubkan” dan kerangka geografis tempat mereka ditetapkan. Dia, bagaimanapun, telah digambarkan sebagai penjiplak Pliny dan Pomponius.
Pomponius Mela (335-391 M) adalah ahli geografi dan sejarawan penting terakhir saat itu. Dia memiliki pelatihan dan pengalaman militer. Dia juga yang terakhir di antara orang-orang kuno yang mengakui nilai geografi dalam hubungannya dengan sejarah dan pertahanan. Dia memanfaatkan Ptolemeus dengan bebas. Namun upayanya dianggap sebagai ringkasan dari karya Ptolemeus.
Periode dari abad ke-3 M sampai kebangkitan Islam dipengaruhi oleh agama Kristen. Era Kristen ditandai dengan hilangnya konsep ilmiah kuno tentang dunia serta penggantiannya dengan kosmogoni yang tidak ilmiah dan tidak kritis yang sebagian besar didasarkan pada kitab suci.
Seperti disebutkan di atas, selama periode ini, perjalanan dan penjelajahan, karena ketidakstabilan politik, berbahaya. Perjalanan misionaris adalah satu-satunya sumber pengetahuan untuk catatan regional berbagai bangsa pada masa itu.
Sebagian besar konsep klasik yang benar dilupakan dan kesalahan lama muncul kembali tentang peta dunia dan bagian dunia yang dapat dihuni. Firmanus (260-340 M), salah satu tokoh utama agama Kristen, menolak konsep bumi bulat. Penafsiran tentang sifat alam semesta mencapai ekspresi penuhnya dalam karya Cosmas dari Aleksandria (600 M). Bukunya Topografi Kristen yang ditulis sekitar tahun 550 M, membantah semua pandangan pra-Kristen tentang geografi. Dia bekerja di bumi dengan meniru ‘Tabernakel Musa’ dalam segala hal. Cosmas, yang pada awalnya adalah seorang pedagang, melakukan perjalanan yang cukup luas.
Dia mengunjungi Ethiopia, Samudera Hindia, Socotra, Teluk Persia dan Ceylon. Namun, karya Cosmas penuh dengan absurditas. Tentang bentuk bumi, ia menyimpulkan bahwa itu datar, dibatasi di semua sisi oleh tembok tinggi. Di tembok yang kuat dan tinggi ini “menopang langit setengah bola”. Karena konsep yang salah inilah Topografi Kristen Cosmas tidak dapat mempengaruhi penulis selanjutnya di bidang geografi.
Selama periode Kristen Eropa, terjadi kemerosotan dalam seni pembuatan peta. Penggambaran yang cukup akurat dari garis pantai yang lebih terkenal pada periode Yunani-Romawi hilang, dan sebaliknya peta menjadi sangat mewah. Ini adalah periode yang disebut peta TO.
|
|
Dunia yang dihuni diwakili oleh sosok melingkar yang dikelilingi oleh lautan. Sosok itu berorientasi ke arah timur. Di tengah-tengah daratan terdapat susunan badan air berbentuk huruf T. Batang ‘T’ mewakili Mediterania. Bagian atas ‘T’ mewakili Laut Aegea dan Laut Hitam di satu sisi, dan sungai Nil dan Laut Merah di sisi lain. Tiga divisi—Eropa, Asia, dan Afrika—diterima sebagai standar. Pusat dunia yang dihuni, tepat di atas pusat ‘T’, adalah Yerusalem. Di Timur Jauh, di luar batas dunia yang dihuni, ada Surga. Selain itu, di semua peta ini disisipkan tempat-tempat mitos, binatang buas dan naga, seperti kerajaan Gog dan Magog yang legendaris, yang merupakan ancaman non-beriman bagi dunia Kristen. Kartografi jenis ini terus populer untuk waktu yang cukup lama.
Sejauh menyangkut perluasan dunia layak huni, banyak gagasan salah yang diajukan. Ada ketidakjelasan di timur-barat dan perpanjangan utara-selatan dunia. Kebulatan dan jarak tempat, lintang, dan bujur yang hampir benar diabaikan. Teori-teori baru didalilkan dan diangkat di atas fondasi yang lemah dari teks kitab suci yang kurang dipahami, di mana tidak ada yang pasti tentang subjeknya.
Para biarawan Kristen mencoba membuktikan konsep Yunani dan Romawi sebagai pseudo-ilmiah. Beberapa dari mereka seperti Lactantius Firmianus (260-340 M) berpendapat bahwa bumi bukanlah bola dan bahwa langit yang bulat tidak memerlukan bumi yang bulat. Dengan demikian, gagasan tentang kemungkinan antipoda menurutnya benar-benar tidak masuk akal. Sepenuhnya didominasi oleh supernaturalisme Kristen, para pembuat peta Zaman Kegelapan tidak melakukan upaya serius untuk menunjukkan dunia sebagaimana adanya. Sebaliknya, Firmainus mengikuti pola ideal dalam pikirannya sendiri, berkonsentrasi pada ekspresi artistik dan simbolik.
Pada awal abad ke-4 peta dunia Romawi telah dikristenkan oleh bapa gereja besar, St. Jerome, yang membuat peta di mana dia membesar-besarkan Tanah Suci melebihi semua proporsi sebenarnya. Pada abad ke-8, seorang biarawan Spanyol bernama Beatus menyiapkan versi menarik dari peta Romawi kuno. Para juru tulis belakangan yang menyalinnya sedikit menghormati isi geografisnya. Bahkan bentuk petanya sendiri yang lonjong sering terdistorsi, kadang persegi panjang, kadang lingkaran.
Peta dunia khas Zaman Kegelapan tetap berupa cakram, seperti yang terjadi pada orang Romawi. Dalam bentuknya yang paling ekstrem, ini dikenal sebagai peta ‘T-in-O’ (Orbis Terrarum), atau ‘roda’. Dalam skema ini, Asia biasanya ditampilkan menempati bagian atas ‘O’, dengan Eropa dan Afrika kurang lebih sama membagi bagian bawah. Yerusalem umumnya ditempatkan di tengah mengikuti teks Alkitab (Gambar 2.6-2.7).
Tentang Zaman Kegelapan, cendekiawan Jerman Schmid menyimpulkan: “Negara-negara baru tidak ditemukan; kekaisaran menjadi lebih kecil bukan lebih besar; hubungan perdagangan, berkat perang di timur, selatan dan utara, menjadi semakin terbatas; selain itu, tidak ada lagi masalah penelitian dalam industri dan semangat penemuan. Jadi, satu-satunya buku yang disatukan adalah kompilasi dari karya-karya lama.”
