Empat spesies trenggiling dapat ditemukan hidup di hutan tropis alami, sabana, dan habitat padang rumput di Amerika Selatan dan Tengah. Trenggiling sangat beradaptasi dengan habitat dan makanannya. Meskipun trenggiling perlu memakan semut dan rayap dalam jumlah besar untuk mendapatkan energi yang cukup, trenggiling tidak pernah menghabiskan seluruh populasi semut atau sarang rayap. Hal ini memungkinkan populasi serangga terus berlanjut dan memastikan bahwa sumber makanan terus terisi kembali.
Hidung
Trenggiling memiliki indera penciuman yang tajam yang membantu mereka menemukan sarang semut dan bahkan memungkinkan mereka mengetahui jenis semut apa yang ada di dalamnya. Hidung hitam basah terletak di ujung moncong trenggiling yang panjang dan runcing. Posisi hidung berguna untuk mencari makanan dan juga membantu trenggiling untuk menahan hidungnya di atas permukaan air saat berenang.
Lidah
Trenggiling memiliki lidah yang sangat panjang yang dapat mencapai jarak hingga 2 kaki di luar ujung moncongnya. Lidah trenggiling ditutupi duri kecil dan air liur yang kental dan lengket. Duri dan air liur membantu trenggiling mengumpulkan semut sebanyak mungkin di lidahnya. Trenggiling raksasa mampu memakan sekitar 30.000 semut dalam satu hari berkat lidah yang sangat beradaptasi yang dapat diproyeksikan dan ditarik dengan kecepatan sekitar 150 kali per menit.
Sistem pencernaan
Mulut trenggiling sempit, seperti tabung dan ompong. Mulut ini memungkinkan lidahnya yang panjang dan tipis untuk masuk dan keluar dengan cepat dan efisien. Trenggiling memiliki perut khusus yang menggiling semut dengan otot yang kuat dan melarutkannya dalam asam kuat. Perut khusus trenggiling mencegah hewan tersebut membutuhkan gigi untuk memecah makanannya dan memungkinkan makanan dalam jumlah besar dikonsumsi dengan menelannya utuh tanpa mengunyah.
Cakar
Cakar yang tajam dan panjang menonjol dari tiga jari tengah di masing-masing kaki trenggiling. Cakar yang kuat ini dapat digunakan untuk membuka gundukan rayap dan sarang semut tempat ia makan. Saat trenggiling memanjat pohon, cakar panjang membantunya mencengkeram batang dan dahan pohon. Trenggiling juga menggunakan cakarnya yang mengesankan untuk menyerang predator seperti kucing besar saat mereka terancam. Trenggiling mencegah cakarnya yang berguna agar tidak aus dengan berjalan di sisi luar kaki mereka, memegang cakar dan bagian tengah telapak kaki mereka di atas tanah.
Ekor
Trenggiling memiliki ekor yang kuat dan panjang yang panjangnya bisa mencapai 3 kaki, tergantung spesiesnya. Ekornya dapat digunakan sebagai anggota tubuh tambahan untuk membantu menopang trenggiling saat berdiri dengan kedua kaki belakangnya. Trenggiling juga dapat menggunakan ekornya untuk berpegangan pada dahan saat bergerak melalui pepohonan. Bagian ekornya tidak berbulu, sehingga trenggiling dapat mencengkeram dahan dengan lebih baik. Namun, sebagian besar ekornya ditutupi rambut panjang. Saat suhu turun, trenggiling mendapatkan isolasi ekstra dengan menekuk ekor berbulu mereka untuk menutupi tubuh berbulu mereka.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
