Dalam ilmu politik, astroturfing adalah upaya untuk memberikan kesan palsu bahwa kandidat atau kebijakan tertentu menikmati dukungan akar rumput yang luas dari masyarakat ketika dukungan semacam itu tidak ada. Mendeskripsikan maksudnya, istilah “astroturfing” mengacu pada karpet sintetis merek AstroTurf yang dirancang untuk meniru rumput alami. Kampanye Astroturfing mencoba menyesatkan publik agar percaya bahwa pendapat atau posisi mereka dimiliki oleh kebanyakan orang. Karena orang cenderung mengadopsi pendapat yang mereka yakini dianut oleh mayoritas—yang disebut naluri kelompok—kampanye astroturfing dapat menjadi penghambat pemikiran mandiri.
Takeaways kunci: Astroturfing dalam Politik
- Astroturfing adalah praktik menciptakan ilusi dukungan akar rumput yang meluas untuk seorang kandidat, kebijakan, atau alasan ketika tidak ada dukungan semacam itu.
- Strategi politik memanfaatkan “herd insting” masyarakat untuk mengadopsi pendapat mayoritas.
- Kampanye Astroturfing dapat diatur oleh perusahaan, pelobi, serikat pekerja, organisasi nirlaba, atau organisasi aktivis. Mereka juga dapat dilakukan oleh individu dengan agenda pribadi atau oleh kelompok yang sangat terorganisir.
- Meskipun ada undang-undang di Amerika Serikat yang melarang astroturfing dalam iklan komersial, undang-undang tersebut tidak berlaku untuk iklan politik.
Definisi Astroturfing
Sekarang sering dikaitkan dengan istilah menghina “berita palsu,” astroturfing dalam politik didefinisikan sebagai upaya untuk membuat ilusi palsu dari opini publik “akar rumput” yang tersebar luas yang mendukung atau menentang kandidat, tindakan legislatif, atau tujuan tertentu. Dari segi psikologis, keyakinan seseorang terhadap suatu subjek tertentu seringkali dipengaruhi oleh keyakinan orang lain. Dalam konteks ini, astroturfing memanfaatkan efek ikut-ikutan—fenomena yang terjadi ketika lebih banyak orang melakukan sesuatu hanya karena mereka yakin orang lain melakukannya. Semakin banyak orang yang “ikut-ikutan”, semakin sulit untuk menghentikannya. Korban astroturfing menjadi sangat ingin bergabung dengan kerumunan yang ikut-ikutan, mereka mungkin mengabaikan atau menolak bukti yang mendasari serta keyakinan mereka sendiri.
Istilah astroturfing diciptakan pada tahun 1985 oleh Senator AS Lloyd Bentsen dari Texas, ketika dia berkata, “Seorang rekan dari Texas dapat mengetahui perbedaan antara akar rumput dan AstroTurf… ini menghasilkan surat,” dalam menggambarkan “gunungan kartu dan surat ” dia telah menerima permintaan dukungannya untuk tagihan yang menguntungkan industri asuransi.
Astroturfing dapat dilakukan oleh individu dengan agenda pribadi atau oleh kelompok yang sangat terorganisir yang didanai oleh perusahaan besar, pelobi, serikat pekerja, organisasi nirlaba, atau organisasi aktivis.
Berbeda dengan gerakan akar rumput sejati, yang dihasilkan secara spontan, kampanye astroturfing tidak mencerminkan keterlibatan otentik orang-orang yang telah mengorganisir diri mereka sendiri. Sebaliknya, gerakan astroturfing dapat dibuat dan dilakukan oleh organisasi atau individu mana pun dengan uang yang cukup. Meskipun kampanye astroturfing setidaknya untuk sementara dapat mengubah opini publik atau menimbulkan keraguan, kampanye tersebut biasanya gagal saat dihadapkan pada fakta atau saat ditentang oleh gerakan akar rumput yang sebenarnya.
Bentuk Astroturfing dan Contohnya
Upaya astroturfing politik pertama hanyalah kampanye penulisan surat, seperti yang dirujuk oleh Senator Bentsen pada tahun 1985. Dalam kampanye semacam itu, jika tidak, orang yang tidak tertarik dibayar oleh perusahaan untuk membanjiri perwakilan terpilih dengan surat yang tampaknya berasal dari konstituen mereka yang berusaha meyakinkan mereka bahwa mereka penyebab memiliki dukungan pemilih yang lebih luas daripada yang sebenarnya ada. Sejak saat itu, pertumbuhan internet, perangkat lunak penyamaran identitas, dan crowdsourcing online, seiring dengan meningkatnya minat publik terhadap reformasi pemerintah dan sosial, telah melahirkan bentuk astroturfing yang lebih canggih.
Grup Depan
Kelompok depan adalah organisasi yang mengaku sebagai asosiasi atau amal sukarela nonpartisan tetapi mewakili kepentingan organisasi yang identitasnya disembunyikan. Meskipun tampak mewakili gerakan akar rumput, kelompok depan didanai oleh kelompok politik, perusahaan, asosiasi buruh, atau firma hubungan masyarakat. Grup depan adalah salah satu bentuk astroturfing yang paling mudah diekspos.
Misalnya, Aliansi Perokok Nasional (NSA) dibentuk pada tahun 1993 untuk menentang pengesahan undang-undang anti-merokok di Kongres AS. Sementara NSA menampilkan dirinya sebagai organisasi akar rumput dari warga negara yang peduli terhadap hak-hak perokok dewasa, NSA diekspos sebagai kelompok hubungan masyarakat yang dibuat, didanai, dan dioperasikan oleh raksasa industri tembakau Philip Morris.
Sockpuppeting
Dalam politik dan kebijakan publik, sockpuppeting—analogi boneka tangan sederhana yang terbuat dari kaus kaki—adalah penciptaan identitas online palsu untuk memanipulasi opini publik guna mendukung atau mengkritik kandidat, gerakan, atau organisasi tertentu. Dalam kampanye astroturfing berbasis internet, dalang kaos kaki berpose di blog, situs web, dan forum sebagai pihak ketiga yang independen, tetapi didanai oleh entitas lain. Menggunakan perangkat lunak manajemen persona, setiap dalang kaus kaki berbayar dapat membuat dan memposting sebagai beberapa identitas yang tidak terkait.
Pada tahun 2011, misalnya, Komando Pusat AS membayar sebuah perusahaan California $2,76 juta untuk membuat beberapa “persona online palsu untuk mempengaruhi percakapan internet dan menyebarkan propaganda AS” dalam bahasa Asia Barat termasuk bahasa Arab, Persia, Urdu, dan Pashto. Pada 11 September 2014, beberapa orang yang memposting di Twitter melaporkan ledakan besar di sebuah pabrik kimia di Louisiana. Namun, otoritas AS mengungkapkan bahwa postingan tersebut adalah bagian dari upaya sockpuppeting yang disponsori oleh Badan Riset Internet pemerintah Rusia. Pada tahun 2016, komunitas intelijen AS mengklaim telah menemukan bukti bahwa Rusia telah menggunakan sockpuppets berbayar untuk memengaruhi pemilihan presiden yang mendukung Donald Trump.
Apakah Astroturfing Salah?
Sementara banyak negara memiliki undang-undang yang melarang astroturfing, undang-undang ini terutama menargetkan perusahaan yang membayar sockpuppets untuk memposting ulasan atau testimonial produk palsu di internet. Namun, pada Oktober 2018, perusahaan energi yang berbasis di Louisiana, Entergy, didenda $5 juta karena menggunakan aktor yang dibayar oleh perusahaan astroturfing untuk berdemonstrasi dan berbicara di dengar pendapat dewan kota yang mendukung proyek pengembangan pembangkit listrik yang kontroversial di New Orleans. Dalam menilai denda, dewan kota menemukan bahwa Entergy telah mencegah suara warga asli didengar dalam upaya untuk menunjukkan dukungan akar rumput palsu — bahaya umum dari astroturfing.
Namun, di arena politik murni, sementara Komisi Pemilihan Federal memberlakukan undang-undang ketat yang mengatur iklan politik di surat kabar dan televisi, mereka saat ini tidak mengatur kampanye astroturfing online. Kelalaian ini semakin diawasi sejak Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa pemerintah federal tidak dapat membatasi perusahaan, serikat pekerja, atau asosiasi dari membelanjakan uang untuk mempengaruhi hasil pemilu dalam keputusan bersejarahnya tahun 2010 Citizens United v. Federal Election Commission. Ini membuka pintu air untuk “uang gelap”, seperti uang yang dihabiskan untuk mendanai upaya astroturfing, mengalir melalui kampanye politik di Amerika Serikat.
Kritik terhadap praktik tersebut khawatir bahwa, mengingat relatif mudahnya opini publik dapat diombang-ambingkan melalui penipuan dan kebingungan, kampanye astroturfing pada akhirnya dapat menggantikan gerakan akar rumput yang sebenarnya dan berjuang keras. Selanjutnya, mereka berpendapat bahwa proliferasi gerakan teori konspirasi astroturfing seperti 4chan dan QAnon, ditambah dengan sifat internet yang sebagian besar tidak diatur, akan membuat lebih sulit untuk mencegah pengaruh disinformasi pada politik.
Astroturfing, bagaimanapun, bukannya tanpa pembela. Berdasarkan pepatah lama bahwa, “Semua adil dalam cinta, perang, dan politik,” beberapa orang berpendapat bahwa alih-alih “curang”, penggunaan teknik astroturfing untuk mendapatkan dukungan kembali ke masa-masa awal politik. Namun yang lain, seperti firma hubungan masyarakat Porter/Novelli, membela astroturfing sebagai alternatif, dengan menyatakan bahwa, “Akan ada waktu ketika posisi yang Anda anjurkan, tidak peduli seberapa baik dibingkai dan didukung, tidak akan diterima oleh publik hanya karena kamu adalah kamu.”
Sumber dan Referensi Lebih Lanjut
- Lyon, Thomas P. dan Maxwell, John W. (2004). “Melobi Astroturf.” Kelley School of Business Universitas Indiana .
- Givel, Michael. “Persetujuan dan kontra-mobilisasi: kasus aliansi perokok nasional.” Perpustakaan Kedokteran Nasional , 2007.
- Fielding, Nick dan Cobain, Ian. “Terungkap: Operasi Mata-mata AS yang Memanipulasi Media Sosial.” Penjaga , 17 Maret 2011.
- Maza, Juliana. “Laporan: Entergy Tahu Itu Membayar untuk Aktor.” Berita WDSU , 30 Oktober 2018.
- Ben Smith. “Musim Panas Astroturf.” Politik , 21 Agustus 2009.
- Yohanes, Arit. “Dari 4chan ke Kongres? Panduan untuk teori konspirasi QAnon.” Los Angeles Times , 15 Juli 2020.
- Sanger, Ryan. “Jauhkan Astroturf.” The New York Times , 18 Agustus 2009.
- Beder, Sharon. “Peran Humas dalam Memproduksi Koalisi Akar Rumput Buatan.” Public Relations Quarterly , musim panas 1998.
- Wooley, Samuel. “Ucapkan selamat tinggal pada politik akar rumput. Masa depan terbuat dari Astroturf.” Kuarsa , 25 September 2018.
