Sejarah konvensi politik di Amerika begitu panjang dan sarat dengan pengetahuan sehingga mudah untuk diabaikan bahwa butuh beberapa dekade untuk mencalonkan konvensi untuk menjadi bagian dari politik kepresidenan.
Pada tahun-tahun awal Amerika Serikat, calon presiden biasanya dicalonkan oleh kaukus anggota Kongres. Pada tahun 1820-an, gagasan itu tidak disukai, dibantu oleh kebangkitan Andrew Jackson dan daya tariknya kepada orang biasa. Pemilihan tahun 1824, yang dikecam sebagai “The Corrupt Bargain”, juga mendorong orang Amerika untuk menemukan cara yang lebih baik dalam memilih kandidat dan presiden.
Setelah pemilihan Jackson pada tahun 1828, struktur partai diperkuat, dan gagasan konvensi politik nasional mulai masuk akal. Saat itu sudah ada konvensi partai yang diadakan di tingkat negara bagian tetapi tidak ada konvensi nasional.
Konvensi Politik Nasional Pertama: Partai Anti-Masonik
Konvensi politik nasional pertama diadakan oleh partai politik yang sudah lama terlupakan dan punah, Partai Anti-Masonik. Partai tersebut, seperti namanya, menentang Ordo Masonik dan rumor pengaruhnya dalam politik Amerika.
Partai Anti-Masonik, yang dimulai di bagian utara New York tetapi memperoleh pengikut di seluruh negeri, bersidang di Philadelphia pada tahun 1830 dan setuju untuk mengadakan konvensi pencalonan pada tahun berikutnya. Berbagai organisasi negara memilih delegasi untuk dikirim ke konvensi nasional, yang menjadi preseden untuk semua konvensi politik selanjutnya.
Konvensi Anti-Masonik diadakan di Baltimore, Maryland pada tanggal 26 September 1831, dan dihadiri oleh 96 delegasi dari sepuluh negara bagian. Partai tersebut mencalonkan William Wirt dari Maryland sebagai calon presidennya. Dia adalah pilihan yang aneh, terutama karena Wirt pernah menjadi seorang Mason.
Partai Republik Nasional Mengadakan Konvensi pada bulan Desember 1831
Sebuah faksi politik yang menamakan dirinya Partai Republik Nasional telah mendukung John Quincy Adams dalam upayanya yang gagal untuk terpilih kembali pada tahun 1828. Ketika Andrew Jackson menjadi presiden, Partai Republik Nasional menjadi partai anti-Jackson yang setia.
Berencana untuk merebut Gedung Putih dari Jackson pada tahun 1832, Partai Republik Nasional menyerukan konvensi nasionalnya sendiri. Karena pesta itu pada dasarnya dijalankan oleh Henry Clay, sudah pasti bahwa Clay akan menjadi calonnya.
Partai Republik Nasional mengadakan konvensi mereka di Baltimore pada tanggal 12 Desember 1831. Karena cuaca buruk dan kondisi perjalanan yang buruk, hanya 135 delegasi yang dapat hadir.
Karena semua orang tahu hasilnya sebelumnya, tujuan sebenarnya dari konvensi itu adalah untuk meningkatkan semangat anti-Jackson. Salah satu aspek penting dari Konvensi Partai Republik Nasional pertama adalah bahwa James Barbour dari Virginia menyampaikan pidato yang merupakan pidato utama pertama di sebuah konvensi politik.
Konvensi Nasional Demokrat Pertama Diadakan pada Mei 1832
Baltimore juga dipilih menjadi tempat Konvensi Demokrat pertama, yang dimulai pada 21 Mei 1832. Sebanyak 334 delegasi berkumpul dari setiap negara bagian kecuali Missouri, yang delegasinya tidak pernah tiba di Baltimore.
Partai Demokrat pada saat itu dipimpin oleh Andrew Jackson, dan jelas bahwa Jackson akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Jadi tidak perlu mencalonkan calon.
Tujuan nyata dari Konvensi Nasional Demokrat yang pertama adalah untuk mencalonkan seseorang untuk mencalonkan diri sebagai wakil presiden, karena John C. Calhoun, dengan latar belakang Krisis Pembatalan, tidak akan mencalonkan diri lagi dengan Jackson. Martin Van Buren dari New York dinominasikan dan menerima jumlah suara yang cukup pada pemungutan suara pertama.
Konvensi Nasional Demokrat yang pertama melembagakan sejumlah aturan yang pada dasarnya menciptakan kerangka konvensi politik yang bertahan hingga saat ini. Jadi, dalam pengertian itu, konvensi 1832 adalah prototipe konvensi politik modern.
Demokrat yang telah berkumpul di Baltimore juga sepakat untuk bertemu lagi setiap empat tahun, yang memulai tradisi Konvensi Nasional Demokrat yang meluas ke era modern.
Baltimore Adalah Tempat Banyak Konvensi Politik Awal
Kota Baltimore adalah lokasi ketiga konvensi politik sebelum pemilihan tahun 1832. Alasannya cukup jelas: itu adalah kota besar yang paling dekat dengan Washington, DC, jadi nyaman bagi mereka yang bertugas di pemerintahan. Dan dengan negara yang sebagian besar masih berada di sepanjang pantai timur, Baltimore terletak di tengah dan dapat dicapai melalui jalan darat atau bahkan dengan perahu.
Demokrat pada tahun 1832 tidak secara resmi setuju untuk mengadakan semua konvensi masa depan mereka di Baltimore, tetapi itu berhasil selama bertahun-tahun. Konvensi Nasional Demokrat diadakan di Baltimore pada tahun 1836, 1840, 1844, 1848, dan 1852. Konvensi diadakan di Cincinnati, Ohio pada tahun 1856, dan tradisi berkembang untuk memindahkan konvensi ke lokasi yang berbeda.
Pemilihan tahun 1832
Dalam pemilihan tahun 1832, Andrew Jackson menang dengan mudah, mengumpulkan sekitar 54 persen suara populer dan mengalahkan lawan-lawannya dalam pemilihan suara.
Kandidat Partai Republik Nasional, Henry Clay, meraih sekitar 37 persen suara populer. Dan William Wirt, yang mencalonkan diri sebagai Anti-Masonik, memenangkan sekitar 8 persen suara populer, dan memenangkan satu negara bagian, Vermont, di perguruan tinggi pemilihan.
Partai Republik Nasional dan Partai Anti-Masonik bergabung dengan daftar partai politik yang punah setelah pemilihan tahun 1832. Anggota kedua partai tertarik pada Partai Whig, yang dibentuk pada pertengahan tahun 1830-an.
Andrew Jackson adalah tokoh populer di Amerika dan selalu memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan pemilihannya kembali. Jadi, meskipun pemilihan tahun 1832 tidak pernah diragukan lagi, siklus pemilihan tersebut memberikan kontribusi besar bagi sejarah politik dengan melembagakan konsep konvensi politik nasional.
