Hutan hujan secara historis menutupi sebagian besar wilayah daratan di sekitar khatulistiwa. Hutan yang rimbun dan liar ini memberi planet Bumi kelimpahan spesies tumbuhan dan hewan. Hewan di hutan hujan tropis membentuk jaring kehidupan yang rumit, yang masing-masing penting bagi kesehatan secara keseluruhan.
Serangga di Hutan Hujan Tropis
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Serangga adalah invertebrata yang membentuk mayoritas spesies dan hewan individu di hutan hujan tropis. Meski kecil, dampaknya terhadap lingkungan sangat besar. Contoh serangga hutan hujan tropis antara lain kupu-kupu, kumbang, lebah, dan semut.
Serangga hutan hujan tropis diketahui tumbuh dengan ukuran yang jauh lebih besar daripada spesies terkait lainnya. Capung yang berukuran panjang 15 cm dan tongkat berjalan sepanjang 30 cm telah terekam.
Hutan hujan tropis ada di seluruh dunia, dan setiap hutan adalah rumah bagi beragam serangga yang unik. Namun, di semua sistem hutan hujan, serangga melakukan fungsi serupa. Melalui tindakan mereka, serangga membantu memecah benda mati dan membusuk serta menganginkan tanah. Mereka juga menyediakan makanan untuk vertebrata dan invertebrata yang lebih besar.
Amfibi di Hutan Hujan Tropis
Sascha Gebhardt/iStock/Getty Images
Amfibi adalah hewan yang sebagian waktunya hidup di darat dan sebagian lagi di air. Kelompok ini termasuk katak dan salamander. Semua amfibi penting bagi sistem hutan hujan, karena mereka memangsa serangga dan larvanya, menjaga jumlahnya, serta menyediakan makanan untuk vertebrata yang lebih tinggi.
Meskipun ada ribuan spesies amfibi di hutan hujan, spesies yang paling berwarna dan mudah dikenali adalah katak panah beracun. Makhluk berwarna-warni ini berukuran kecil dan menghabiskan hidup mereka dengan memakan serangga dari naungan hutan hujan yang sejuk dan lembap.
Nama “katak panah beracun” berasal dari fakta bahwa amfibi hutan hujan tropis ini mengeluarkan racun beracun dari kelenjar mereka, membuat mereka mematikan bagi calon predator. Pemburu asli telah belajar memanen racun dari katak panah beracun dan menggunakannya di ujung panah mereka untuk membunuh mangsa dengan lebih efisien.
Reptil di Hutan Hujan Tropis
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Reptil merayap di sepanjang tanah dan di pepohonan hutan hujan tropis. Ular adalah salah satu jenis hewan hutan hujan tropis yang paling melimpah di kelas Reptilia. Spesies ular terbesar di dunia, anaconda, hidup di hutan hujan Amerika Selatan. Anaconda adalah pembatas yang menekan mangsanya sampai mati. Predator teratas ini biasanya tumbuh hingga 17 kaki (lima meter) tetapi diketahui dapat mencapai panjang hingga 36 kaki (11 meter)! Anaconda memakan mangsa besar seperti tapir, rusa, capybaras, peccary, dan bahkan jaguar.
Spesies ular yang lebih kecil, seperti boa dan python, juga hidup di hutan hujan tropis, memakan invertebrata yang lebih kecil serta mamalia kecil. Seperti anakonda, spesies ini meremas mangsanya sampai mati dan memakannya hidup-hidup, sedangkan spesies lain, seperti ular karang berwarna-warni, membawa racun mematikan untuk menyerang mangsanya. Reptil lain yang hidup di hutan hujan termasuk kadal (seperti iguana) dan kura-kura.
Ikan di Hutan Hujan Tropis
Krzysztof Wiktor/iStock/Getty Images
Hutan hujan berselang-seling oleh saluran air yang kaya dengan ikan air tawar. Ikan penting untuk ekologi hutan hujan karena menyediakan makanan bagi hewan lain, terutama manusia. Ikan juga mengolah nutrisi hutan hujan, mencerna bahan tanaman dan mengubahnya menjadi pupuk yang kaya, yang penting karena tanah di hutan hujan biasanya sangat miskin nutrisi.
Persaingan makanan di antara ikan hutan hujan tropis sangat sulit, membuat beberapa spesies mengembangkan strategi bertahan hidup yang kuat. Ikan hutan hujan yang paling terkenal adalah piranha dari Sungai Amazon, ikan yang telah mengembangkan deretan gigi setajam silet dan kepribadian yang kejam untuk menemani mereka.
Burung di Hutan Hujan Tropis
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Hutan hujan tropis selalu hidup dengan suara burung, mendekut dan mengaok dari cabang-cabang yang tinggi di atas tanah. Burung hutan hujan tropis terkenal dengan warna cerahnya, seperti burung beo, macaw, dan toucan. Mereka memakan berbagai makanan, termasuk biji-bijian, buah-buahan, serangga, tumbuhan, dan bahkan hewan kecil. Tautan penting dalam rantai makanan hutan hujan tropis, burung menyebarkan benih di sekitar hutan saat mereka terbang, menambah keragaman dan kekayaan hutan.
Mamalia di Hutan Hujan Tropis
Mamalia adalah beberapa yang terbesar – dan terkecil – anggota komunitas hutan hujan. Mamalia hutan hujan tropis kecil termasuk hewan pengerat, seperti tikus, tupai, dan sugar glider. Mamalia besar di hutan hujan tropis termasuk jaguar yang agung, kukang yang lamban, posum, rakun, dan armadillo.
Manusia juga merupakan mamalia hutan hujan tropis yang penting. Suku-suku asli telah hidup selama ribuan tahun dalam keharmonisan dengan komunitas biologis hutan hujan, hidup dari keanekaragaman hayati alamnya yang kaya. Sebagai kelompok, mamalia hutan hujan tropis memakan tumbuh-tumbuhan, rumput, invertebrata, serangga, dan bahkan mamalia lain serta membantu menjaga keseimbangan rantai makanan hutan hujan tropis.
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
