Undang-undang Jim Crow mempertahankan segregasi rasial di Selatan mulai akhir 1800-an. Setelah perbudakan berakhir, banyak orang kulit putih yang takut akan kebebasan yang dimiliki orang kulit hitam. Mereka membenci gagasan bahwa orang Afrika-Amerika dapat mencapai status sosial yang sama dengan orang kulit putih jika diberi akses yang sama ke pekerjaan, perawatan kesehatan, perumahan, dan pendidikan. Sudah merasa tidak nyaman dengan keuntungan yang diperoleh beberapa orang kulit hitam selama Rekonstruksi, orang kulit putih mempermasalahkan prospek seperti itu. Akibatnya, negara bagian mulai mengesahkan undang-undang yang menempatkan sejumlah batasan pada orang kulit hitam. Secara kolektif, undang-undang ini membatasi kemajuan orang kulit hitam dan pada akhirnya memberi orang kulit hitam status warga negara kelas dua.
Asal Usul Jim Crow
Florida menjadi negara bagian pertama yang mengesahkan undang-undang semacam itu, menurut “America’s History, Volume 2: Since 1865.” Pada tahun 1887, Negara Bagian Sunshine mengeluarkan serangkaian peraturan yang mewajibkan pemisahan rasial di transportasi umum dan fasilitas umum lainnya. Pada tahun 1890, Selatan menjadi sepenuhnya terpisah, artinya orang kulit hitam harus minum dari air mancur yang berbeda dari orang kulit putih, menggunakan kamar mandi yang berbeda dari orang kulit putih dan duduk terpisah dari mereka di bioskop, restoran, dan bus. Mereka juga menghadiri sekolah yang terpisah dan tinggal di lingkungan yang terpisah.
Apartheid rasial di Amerika Serikat segera mendapat julukan, Jim Crow. Moniker tersebut berasal dari lagu penyanyi abad ke-19 berjudul “Jump Jim Crow”, yang dipopulerkan oleh penyanyi penyanyi bernama Thomas “Daddy” Rice, yang tampil dengan wajah hitam.
The Black Codes, seperangkat undang-undang negara bagian Selatan mulai disahkan pada tahun 1865, setelah perbudakan berakhir, merupakan pendahulu Jim Crow. Kode memberlakukan jam malam pada orang kulit hitam, mengharuskan orang kulit hitam yang menganggur dipenjara dan diamanatkan agar mereka mendapatkan sponsor kulit putih untuk tinggal di kota atau izin dari majikan mereka, jika mereka bekerja di pertanian.
Kode Hitam bahkan mempersulit orang Afrika-Amerika untuk mengadakan pertemuan apa pun, termasuk kebaktian gereja. Orang kulit hitam yang melanggar undang-undang ini dapat didenda, dipenjara, jika mereka tidak dapat membayar denda, atau diharuskan melakukan kerja paksa, seperti yang mereka lakukan saat diperbudak. Pada dasarnya, kode tersebut menciptakan kembali kondisi seperti perbudakan.
Perundang-undangan seperti Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 dan Amandemen Keempat Belas dan Kelima Belas berusaha untuk memberikan lebih banyak kebebasan kepada orang Afrika-Amerika. Namun, undang-undang ini berfokus pada kewarganegaraan dan hak pilih dan tidak mencegah pemberlakuan undang-undang Jim Crow bertahun-tahun kemudian.
Segregasi tidak hanya berfungsi untuk membuat masyarakat terstratifikasi secara rasial tetapi juga mengakibatkan terorisme yang tumbuh di dalam negeri terhadap orang kulit hitam. Orang Afrika-Amerika yang tidak mematuhi hukum Jim Crow dapat dipukuli, dipenjara, cacat, atau digantung. Tetapi orang kulit hitam tidak perlu melanggar hukum Jim Crow untuk menjadi sasaran rasisme yang kejam. Orang kulit hitam yang membawa dirinya dengan bermartabat, berkembang secara ekonomi, mengejar pendidikan, berani menggunakan hak pilihnya atau menolak rayuan seksual orang kulit putih semuanya bisa menjadi sasaran rasisme.
Nyatanya, orang kulit hitam tidak perlu melakukan apa pun untuk menjadi korban dengan cara ini. Jika orang kulit putih tidak menyukai penampilan orang kulit hitam, mereka bisa kehilangan segalanya, termasuk nyawa mereka.
Tantangan Hukum untuk Jim Crow
Kasus Mahkamah Agung Plessy v. Ferguson (1896) merupakan tantangan hukum besar pertama bagi Jim Crow. Penggugat dalam kasus tersebut, Homer Plessy, seorang Kreol Louisiana, adalah seorang pembuat sepatu dan aktivis yang duduk di gerbong kereta khusus kulit putih, di mana dia ditangkap (seperti yang dia dan rekan aktivis rencanakan). Dia melawan pemindahannya dari mobil sampai ke pengadilan tinggi, yang akhirnya memutuskan bahwa akomodasi “terpisah tapi setara” untuk orang kulit hitam dan putih tidak diskriminatif.
Plessy, yang meninggal pada tahun 1925, tidak akan hidup untuk melihat putusan ini dibatalkan oleh kasus penting Mahkamah Agung Brown v. Board of Education (1954), yang menemukan bahwa segregasi memang diskriminatif. Meskipun kasus ini berfokus pada sekolah-sekolah terpisah, hal itu menyebabkan pembalikan undang-undang yang memberlakukan pemisahan di taman kota, pantai umum, perumahan umum, perjalanan antar negara bagian dan dalam negara bagian, dan di tempat lain.
Rosa Parks terkenal menantang segregasi rasial di bus kota di Montgomery, Alabama, ketika dia menolak menyerahkan kursinya kepada seorang pria kulit putih pada 1 Desember 1955. Penangkapannya memicu Boikot Bus Montgomery selama 381 hari. Sementara Parks menantang pemisahan di bus kota, para aktivis yang dikenal sebagai Freedom Riders menantang Jim Crow dalam perjalanan antar negara bagian pada tahun 1961.
Jim Gagak Hari Ini
Meskipun segregasi rasial saat ini ilegal, Amerika Serikat terus menjadi masyarakat yang terstratifikasi secara rasial. Anak kulit hitam jauh lebih mungkin bersekolah dengan anak kulit hitam lain daripada dengan orang kulit putih. Faktanya, sekolah saat ini lebih terpisah daripada di tahun 1970-an.
Area pemukiman di AS sebagian besar tetap terpisah juga, dan tingginya jumlah pria kulit hitam di penjara berarti bahwa sebagian besar populasi Afrika-Amerika tidak memiliki kebebasan dan dicabut haknya, untuk boot. Sarjana Michelle Alexander menciptakan istilah “New Jim Crow” untuk menggambarkan fenomena ini.
Demikian pula, undang-undang yang menargetkan imigran tidak berdokumen telah menyebabkan pengenalan istilah “Juan Crow”. RUU anti-imigran yang disahkan di negara bagian seperti California, Arizona, dan Alabama dalam beberapa dekade terakhir telah mengakibatkan imigran tidak sah hidup dalam bayang-bayang, tunduk pada kondisi kerja yang buruk, tuan tanah predator, kurangnya perawatan kesehatan, kekerasan seksual, kekerasan dalam rumah tangga dan banyak lagi. Meskipun beberapa dari undang-undang ini telah dihancurkan atau sebagian besar dihancurkan, pengesahannya di berbagai negara bagian telah menciptakan iklim yang tidak bersahabat yang membuat imigran tidak berdokumen merasa tidak manusiawi.
Jim Crow adalah hantu seperti dulu, tetapi perpecahan rasial terus menjadi ciri kehidupan Amerika.
