Pemanasan global membayangi umat manusia. Menurut EPA, emisi gas rumah kaca di seluruh dunia yang dikaitkan dengan aktivitas manusia meningkat dua puluh enam persen dari tahun 1990 hingga 2005. Peningkatan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer menyumbang sekitar delapan puluh persen dari peningkatan ini. Sering diperdebatkan, efek pemanasan global di planet ini dan populasi manusia menakutkan dan sebagian besar merugikan diri sendiri.
Pembangkit listrik
Empat puluh persen emisi karbon dioksida AS berasal dari produksi listrik. Sembilan puluh tiga persen dari emisi industri listrik dihasilkan dari pembakaran batu bara. Menurut pembangkit listrik berbahan bakar batu bara EPA, pembakaran limbah kota dan medis menyumbang dua pertiga dari emisi merkuri AS.
Angkutan
Laporan EPA menyatakan bahwa tiga puluh tiga persen emisi AS berasal dari pengangkutan orang dan barang.
Pertanian
Industri pertanian dan peternakan melepaskan metana dan karbon dioksida dalam jumlah besar ke atmosfer. Pertanian menyumbang empat puluh persen metana dan dua puluh persen karbon dioksida untuk emisi dunia.
Penggundulan hutan
Deforestasi untuk menggunakan kayu untuk bahan bangunan, kertas dan bahan bakar meningkatkan pemanasan global dalam dua cara — pelepasan karbon dioksida selama proses deforestasi dan pengurangan jumlah karbon dioksida yang dapat ditangkap oleh hutan.
Pupuk
Penggunaan pupuk kaya nitrogen meningkatkan jumlah panas yang dapat disimpan oleh lahan pertanian. Nitrogen oksida dapat memerangkap panas hingga 300 kali lebih banyak daripada karbon dioksida. Enam puluh dua persen nitro oksida yang dilepaskan berasal dari produk sampingan pertanian.
Pengeboran Minyak
Pembakaran dari industri pengeboran minyak berdampak pada karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer. Pengambilan, pemrosesan, dan distribusi bahan bakar fosil menyumbang sekitar delapan persen karbon dioksida dan tiga puluh persen polusi metana.
Pengeboran Gas Bumi
Disebut-sebut sebagai sumber bahan bakar yang lebih bersih, pengeboran gas alam menyebabkan polusi udara yang masif di negara bagian seperti Wyoming; teknik rekah hidrolik yang digunakan untuk mengekstraksi gas alam dari endapan serpih juga mencemari sumber air tanah.
Permafrost
Mencairnya permafrost melepaskan berton-ton gas rumah kaca yang terperangkap yang selanjutnya mempercepat pencairan lebih banyak permafrost. Para ilmuwan menghitung bahwa sekitar lima ratus gigaton karbon terperangkap di permafrost Siberia saja. Satu gigaton sama dengan satu miliar ton.
Sampah
Saat sampah terurai di tempat pembuangan sampah, ia melepaskan gas metana dan dinitrogen oksida. Sekitar delapan belas persen gas metana di atmosfer berasal dari pembuangan dan pengolahan limbah.
Erupsi vulkanik
Gunung berapi mengeluarkan sejumlah besar karbon dioksida saat meletus. Gunung berapi memiliki efek kecil secara keseluruhan pada pemanasan global dan letusan menyebabkan pendinginan global jangka pendek karena abu di udara memantulkan energi matahari dalam jumlah yang lebih besar.
Ralf Geithe/iStock/GettyImages
