Sebagian besar makhluk hidup membutuhkan makanan, air, sinar matahari, oksigen, dan mineral penting untuk bertahan hidup dan tumbuh. Lingkungan dengan kondisi yang lebih dingin, lebih basah, lebih kering, atau hampir tidak ramah menantang tumbuhan dan hewan. Untuk mengatasi blokade kelangsungan hidup ini, tumbuhan dan hewan mengadaptasi teknik bertahan hidup – mulai dari menumbuhkan bulu tebal hingga mengubah seluruh komposisi tubuh mereka.
Dalam posting ini, kita akan membahas beberapa definisi adaptasi dan beberapa contoh contoh adaptasi hewan dan tumbuhan untuk menggambarkan ide ini dengan jelas.
Contoh Tundra: Pinus Bristlecone
Pinus Bristlecone (Pinus longaeva), pohon tertua di dunia gambar oleh Lars Lachmann dari Fotolia.com
Pinus Bristlecone adalah salah satu organisme hidup tertua di dunia. Pohon keriput berwarna coklat kemerahan yang ditemukan tinggi di pegunungan tundra dapat tumbuh hingga berusia lebih dari 4.000 tahun karena adaptasi. Pohon tersebut mengembangkan adaptasi yang memungkinkannya untuk mempertahankan kelembapan, tumbuh perlahan, dan memulai pertumbuhan setiap musim segera setelah kondisi kelembapan dan suhu memadai.
Pinus Bristlecone terus tumbuh sementara bagian kulit kayu mati kembali. Sebagai bagian dari kulit kayu mati, pohon menghasilkan pitch–getah seperti resin– di bagian kayu yang mengawetkan kayu dan mempertahankan lebih banyak kelembaban. Pinus Bristlecone hidup tertua yang diketahui disebut ‘Methuselah’ dan telah bertanggal pada usia 4.789 tahun yang perkasa.
Contoh Adaptasi Tumbuhan Hutan Hujan
Gambar bambu oleh AzamSa’ad dari Fotolia.com
Vegetasi hutan hujan tumbuh dalam lapisan yang tebal. Beberapa lapisan mendapat sinar matahari, tetapi lapisan bawah mendapat sedikit atau tidak ada sinar matahari.
Salah satu contoh adaptasi tanaman terbaik di hutan hujan adalah evolusi tulda Bambusa. Bambusa tulda, atau Tebu Kalkuta Bambu India Tanpa Tulang, secara fisik beradaptasi dengan lingkungannya dengan tumbuh tinggi dengan cepat untuk menyerap hujan dan sinar matahari sebanyak mungkin. Bambusa tulda menemukan rumah di bioma hutan hujan Asia Tenggara yang menerima lebih dari 100 inci hujan per tahun.
Kelangsungan Hidup Hewan: Migrasi dan Hibernasi
Migrasi Wildebeest di gambar Masai Mara oleh Steve dari Fotolia.com
Dengan contoh-contoh ini, kita akan memasuki adaptasi perilaku. Definisi adaptasi perilaku adalah adaptasi atau perubahan perilaku suatu organisme yang memungkinkannya untuk bertahan hidup bukan perubahan struktur/susunan fisik.
Secara umum, hewan memiliki naluri bertahan hidup yang kuat. Naluri adalah adaptasi perilaku yang dengannya hewan dilahirkan. Misalnya, sejak lahir, anak kucing secara naluriah tahu untuk menyesap susu dari induknya (lihat bagaimana hal itu sejalan dengan definisi adaptasi perilaku yang telah kita bahas sebelumnya).
Naluri bertahan hidup membuat beberapa hewan bermigrasi, bergerak bersama dalam jarak jauh, menemukan habitat yang memenuhi kebutuhan mereka dengan lebih baik untuk musim yang lebih hangat atau lebih dingin. Rusa kutub di Serengeti Afrika, misalnya, terus bermigrasi jauh untuk mencari makanan dan keamanan.
Gurun dan Adaptasi Bunga
gambar kaktus oleh Philippe LERIDON dari Fotolia.com
Kekurangan air menciptakan masalah kelangsungan hidup bagi semua organisme hidup seperti tumbuhan dan hewan. Hewan lebih rentan terhadap suhu ekstrem daripada tumbuhan, yang membuat hidup di habitat gurun lebih menantang. Hewan gurun – seperti reptil, burung, dan mamalia tertentu – telah mengembangkan mekanisme perilaku dan fisiologis untuk mengatasi masalah panas dan air.
Untuk menghindari panas yang berlebihan, misalnya, Phainopepla—burung hitam pencuci mulut kecil yang mengilap—berbiak selama musim semi yang lebih dingin dan meninggalkan gurun untuk mencari daerah yang lebih sejuk di ketinggian yang lebih tinggi atau di sepanjang pantai. Burung gurun lainnya lebih aktif saat fajar dan dalam beberapa jam setelah matahari terbenam saat matahari kurang terik.
Mamalia gurun yang lebih kecil, seperti anjing padang rumput, menggali tanah atau pasir untuk menghindari suhu tinggi di permukaan gurun. Beberapa hewan pengerat menutupi lubang terowongan mereka untuk mencegah udara gurun yang menyesakkan.
Bunga di padang pasir juga mengalami adaptasi. Beberapa adaptasi bunga termasuk menjatuhkan daun / kelopaknya saat air langka untuk menghindari kehilangan uap air melalui pori-porinya. Adaptasi bunga lainnya termasuk siklus reproduksi yang cepat untuk memanfaatkan badai/curah hujan yang cepat serta perubahan bentuk setelah pembuahan untuk mendorong penyerbuk menuju bunga yang tidak dibuahi.
Hutan Hujan: Adaptasi Tumbuhan
semak belukar gambar hutan hujan oleh Elmo Palmer dari Fotolia.com
Menerima 80 hingga 100 inci hujan per tahun, tanaman hutan hujan beradaptasi dengan kelebihan air dengan mengembangkan “ujung tetesan” dan daun panjang beralur untuk meneteskan air ke lantai hutan. Tumbuhan lain mengembangkan lapisan berminyak dan kedap air untuk melepaskan air.
Hutan hujan tumbuh di lapisan tebal. Kanopi—hamparan daun dan bunga yang menaungi hutan hujan—membuat hutan tetap sejuk tetapi juga menghalangi sebagian besar sinar matahari. Untuk menyerap sinar matahari sebanyak mungkin, tumbuh-tumbuhan di lapisan bawah—lapisan tanaman yang paling dekat dengan lantai hutan—mengembangkan daun-daun yang besar dan lebar. Setiap sinar matahari yang mereka terima meresap ke dalam sel tumbuhan mereka.
Pohon hutan hujan lainnya memiliki tangkai daun yang berputar mengikuti pergerakan matahari untuk menyerap sinar matahari yang nikmat. Epifit, seperti anggrek dan bromeliad, tumbuh di puncak pohon untuk menangkap sinar matahari sebanyak mungkin dari tetangganya yang lebih tinggi.
Migrasi
gambar beruang oleh Tomasz Plawski dari Fotolia.com
Alih-alih bermigrasi, beberapa hewan mengadaptasi naluri perilaku untuk tidur–atau hibernasi–melalui lingkungan yang berubah. Beruang, misalnya, bertahan hidup di musim dingin dengan tidur nyenyak. Beruang itu hidup dari lemak yang disimpannya di musim semi dan musim panas dari memakan ikan trout dan ikan lainnya. Ini sejalan dengan definisi adaptasi perilaku yang telah kita bahas sebelumnya.
Karena hewan tidak menggunakan banyak energi untuk tidur selama berbulan-bulan, sedikit sinar matahari, makanan, dan kehangatan tidak membahayakan hewan tersebut melainkan melindunginya dari luar yang keras.
gambar binatang oleh TEMISTOCLE LUCARELLI dari Fotolia.com
