Hutan hujan tropis adalah salah satu dari beberapa bioma utama, atau ekoregion, di planet Bumi. Lainnya termasuk hutan sedang, gurun, padang rumput dan tundra. Setiap bioma memiliki seperangkat kondisi lingkungan yang berbeda di mana hewan diadaptasi.
Evolusi
Adaptasi hewan terjadi melalui proses evolusi. Generasi hewan yang berurutan berubah sebagai respons terhadap kondisi lingkungan melalui proses seleksi alam. Evolusi adalah proses di mana, dalam jangka waktu yang lama, jenis bentuk kehidupan tertentu dapat berkembang menjadi spesies yang sama sekali baru. Selama perjalanan perubahan ini, banyak adaptasi yang lebih kecil dapat terjadi, dan ini berkontribusi pada evolusi secara keseluruhan.
Proses atau Karakteristik
Adaptasi dapat berupa proses atau karakteristik. Serangkaian atau serangkaian perubahan yang relatif kecil yang bertambah, dari waktu ke waktu, dapat menghasilkan perubahan evolusioner yang besar. Beberapa dari perubahan kecil ini adalah adaptasi. Itulah proses adaptasi. Hasil dari proses tersebut — sebaliknya — adalah ciri khas atau ciri fisik, disebut juga adaptasi.
Contohnya adalah boa pohon zamrud. Ini berasal dari hutan hujan tropis Amerika Selatan. Boa pohon zamrud beradaptasi dengan kehidupan di pepohonan. Salah satu adaptasi yang mencolok adalah warna boa, yang membantu menyembunyikannya di kanopi hutan hujan. Gigi depan boa lebih panjang, adaptasi yang memudahkan menangkap mangsanya.
Masa lalu
Ahli paleontologi adalah ilmuwan yang mempelajari bentuk kehidupan kuno atau punah. Sebagian besar pekerjaan mereka difokuskan pada bukti fosil. Melalui mempelajari catatan fosil, ahli paleontologi dapat menemukan dan melacak adaptasi hewan seperti yang terjadi selama prasejarah. Bagian bumi yang sekarang menjadi hutan sedang atau bioma lain pernah memiliki hutan hujan tropis yang subur. Contoh hewan yang beradaptasi dengan kehidupan di hutan hujan tropis adalah buaya. Sementara beberapa garis evolusi menunjukkan bahwa hewan telah berubah dan beradaptasi secara dramatis ke dalam bentuk yang berbeda, buaya ternyata beradaptasi dengan sangat baik sehingga hanya berubah sangat sedikit selama jutaan tahun.
Masa depan
Sebagaimana para ilmuwan memahami evolusi, ini adalah proses yang berkelanjutan, jadi belum tentu ada adaptasi akhir. Para ilmuwan berharap hampir setiap hewan di hutan hujan tropis terus berevolusi dan mengembangkan adaptasi baru terhadap perubahan kondisi lingkungan di masa depan. Meskipun para ilmuwan mungkin dapat membuat beberapa prediksi tentang masa depan, masa depan tidak dapat dipelajari atau diamati secara langsung. Oleh karena itu, adaptasi hewan di masa depan di hutan hujan tropis adalah masalah spekulasi.
NA/Photos.com/Getty Images
